Det var lørdag, og jeg drak øl på en navnløs bar i New York’s East Village. Der kom to 30-årige broderskabsbrødre (broderskab varer hele livet, dude), som tog plads i baren ved siden af mig:
“Men vent, til du smager den på hanen,” sagde Pastel Chino Bro, mens han pegede på sin vens flaske.
“Er den bedre på hanen?” spurgte Aviators Around the Neck Bro.
“Ja, dude. Selvfølgelig er den det.”
“Hvorfor?”
“Fordi den er på hane,” forklarede Chinos.
“Sandt nok. Sandt.”
Du har hørt det, eller for fanden, sagt det før. Øl er bedre på hanen, ikke sandt? Det er det, vi har fået at vide, men leverer en tønde virkelig øl i sin mest tilfredsstillende form? Og i så fald, hvorfor? Det lyder som om, vi burde spørge nogle eksperter.
“Når jeg kommer ind på en craft-bar, er det straks fadølslisten, der trækker mig,” siger Benjamin Pratt, medindehaver og ølchef på As Is på Manhattan. Det er let at se, at han praktiserer, hvad han prædiker på baren i Hell’s Kitchen, som har en af New Yorks mest imponerende fadølslister med omkring 20 øl (og 6 fadcocktails samt nogle fantastiske husfremstillede svineskiver). “Man kan lave en fornuftig vurdering af en ølbar ud fra, hvad de har på fad på et hvilket som helst tidspunkt.”
For en god bar – uanset om det er en craft beer bar eller dit yndlingskvarter med kun tre valgmuligheder – vil bruge tid på sit fadprogram. “Hvis en bar sætter en øl på fadøl, så er det et større engagement i den øls tilstedeværelse i deres etablissement. En flaske- eller dåseplacering er sekundær,” siger Gabriel Magliaro, medejer af Half Acre Beer Company i Chicago, som brygger perfekt afbalancerede øl som Daisy Cutter Pale og Vallejo IPA. Pratt og Magliaro er tilhængere af fadøl, men i modsætning til Pastel Chino Bro og Aviator Bro ligger der mere bag deres ræsonnement end “Fordi det er på hanen.”
“De største problemer for øl er tid, temperatur, lys og hvor godt en brygger har gjort sit arbejde,” sagde Magliaro. “De fleste distributører og barer opbevarer tønder koldt hele tiden. En ensartet temperatur vil give øllet en kæmpe fordel.” I modsætning til flasker beskytter fade og dåser øllet mod lys hele tiden, men dåserne opbevares ikke nødvendigvis i walk-in.
Hvis du er på en travl bar, går de igennem en masse øl, og det øl, du drikker fra en fad, er ret frisk. “I dagens ølverden er man nødt til at være mest bekymret for gamle øl,” siger Magliaro, “I en bar bør fadøl bevæge sig hurtigere , så jeg ville tage det faktum, at det sandsynligvis er friskere som min største øl-bestillingsbekymring.” Dette er især vigtigt, når man bestiller en humlet øl, som f.eks. en pale ale eller en IPA, hvis smag forringes over tid. På As Is bestiller Pratt humledrevne øl, efterhånden som de frigives fra bryggeriet, og han tager kun så meget, som baren kan sælge i den pågældende uge. “Disse øl er bedst at servere så tæt på det tidspunkt, hvor de blev brygget, som muligt, så vi lagrer dem aldrig på lager,” siger Pratt. Hans fade kan sparke inden for to dage efter, at de er blevet sat på fad, så der kommer hele tiden nye leverancer.
Der er stadig et andet plus for fadøl, som giver en større fortjeneste end flasker. Tryk og temperatur er let at tilpasse med de fleste moderne fadølsopsætninger, hvilket fører til en lille teksturel forskel. “Når man hælder fra et fadølssystem, får man et andet kulsyreindhold/mundfornemmelse end fra en flaske eller dåse. Ved at have tønden tilsluttet fadet til fadlagersystemet er der et konstant tryk på væsken,” forklarer Pratt. “Jeg synes normalt, at en frisk øl, der hældes fra et rent fadølssystem, har en vis energi, som en øl, der hældes på flaske eller dåse, kan mangle.”
Det er dog ikke kun solskin og regnbuer. Uagtsomhed kan ødelægge en fadølsoplevelse. Det er i sidste ende dig og barens ejer der har ansvaret for at finde ud af det. “Beskidte fadølslinjer kan ødelægge gode øl, men det ved du ikke, før du bestiller,” advarede Magliaro. “Hvis der er konsekvente smagsforstyrrelser, bør du måske overveje en helt anden bar.” Det er vigtigt at tale med bartenderen. Spørg, hvad der er frisk. Spørg, hvad han eller hun er begejstret for. Hvis du får en stemning for stedet, og hvordan de behandler deres øl, vil det føre til en bedre øloplevelse. Lad være med at spille dig selv.
Der er ikke noget smukkere end en frisk skænket pint for Pratt, “Jeg ville tage en frisk fadøl af Heady Topper til dåse enhver dag, hvis jeg havde valget.” Fadøl har mere at byde på ud fra et videnskabeligt synspunkt (så længe det bliver leveret korrekt), og samtidig er der noget helt specielt ved det. Baren har forpligtet sig til det fad, behandlet det ordentligt og skænket den pint kun til dig. Det er en kærlighedshandling, og som Magliaro rådede: “Der er en milliard faktorer for at få den bedste oplevelse af øl, men for mine penge … Hvis der er fadøl, så vil jeg sige, at du skal vælge fadøl 100 % af gangen.”
Hvornår du skal bestille en flaske eller dåse i stedet for fadøl:
– Når du har prøvet et par øl, der smager lidt forkert, og du har mistanke om, at haneledningerne er beskidte eller trænger til vedligeholdelse
– Når du ser noget, du virkelig gerne vil have, som ikke er på hanelisten
– Når seks kunder er flere, end baren har set hele ugen
– Når glassene kan beskrives som “crusty”
– Når du sidder i din lejlighed og indser, at du ikke skulle sætte en fadølslinje op bag køkkenvæggen, for det ville sikkert gøre din udlejer sur
– Når den 70-årige bartender blinker til dig og siger: “Den her er på husets regning, skat”, og rækker dig en flaske billig pilsner