af Lee J. Smith
Dorothy Love var en gudfrygtig kvinde, der var helt og aldeles solgt til sin Herre og frelser, Jesus Kristus. Gud havde begavet hende med en vidunderlig evne til at formidle sit ord. Hun og hendes mand, Bob, tjente Herren i ti år i Spanien med Greater Europe Mission. Da hun så af helbredsmæssige årsager blev nødt til at blive i USA, helligede hun sig en travl hverdag med at undervise i bibelstudier for damer og være involveret i børnearbejde. Hun talte også til mange grupper i Chicago-området. De, der krydsede hendes vej, blev åndeligt opløftet. For ca. tre år siden døde Dorothy imidlertid efter at have lidt intenst af multipel myelomkræft i knoglemarven i fem og et halvt år.
Vi tugter os selv for at gøre det, men vi finder os stadig i at spørge: Hvorfor? Hvorfor skulle en så gudfrygtig, begavet kvinde lide så meget?
Problemet med menneskelig lidelse har plaget mange Guds børn. Teologer og filosoffer har skrevet komplekse og lærde bind, der kæmper med det. I kernen af problemet ligger et spørgsmål, der fører os tilbage til at undersøge selve essensen af Guds natur: Hvis Gud er absolut god, uendelig kærlig og almægtig (omnipotent), hvorfor lider vi så, som er produkter af hans skaberkraft og fokus for hans uendelige kærlighed?
Nogle har foreslået, at Gud faktisk er god; han har gode intentioner. ønsker at forhindre vores lidelser, men han kan ikke. Han er god, men han er ikke almægtig. Andre kunne foreslå, at han ganske vist er almægtig, men ikke god. Han kunne stoppe lidelsen, men han ønsker det ikke. Han er djævelsk og lunefuld. Men hvis Gud skulle være sådan, som disse forslag antyder, ville han slet ikke være Gud. Den bibelske selvfremstilling af Gud er, at han både er almægtig og uendeligt god. Bibelen bekræfter, at han er absolut god: “Gud er lys, og i ham er der slet intet mørke” (Johannes 1:5, NASB). Han er også almægtig: “Du har skabt himlene og jorden med din store magt og udstrakte arm! Intet er dig for svært” (Jer. 32:17). Han er i stand til at forhindre lidelse, og han finder ingen glæde i lidelse.
Men menneskelig lidelse er reel; vi oplever den alle. Når den berører os eller dem, vi elsker, er det ikke længere en abstrakt idé, som vi kan overlade til teologerne, men en dyster og forvirrende virkelighed: Hvordan kan vi forklare menneskelig lidelse i et univers skabt af en god og almægtig Gud?
Vi ville være forfængelige og naive, hvis vi troede, at vi kunne forstå og forklare det, som de mest vidende og gudfrygtige har fundet forvirrende. Alligevel kommer Skriften med flere nyttige bekræftelser, som må accepteres, selv om de ikke er helt forstået.
Gud tillader lidelse
Først bekræfter Bibelen, at Gud har valgt at tillade lidelse. Gud er designeren af en plan, der tillod synd og lidelse. Selv om Gud ikke godkender synden og dens konsekvenser (lidelse), og heller ikke er ansvarlig for den, er den her med hans tilladelse. I sin alvidenhed (hans fulde viden om alting) vidste han, at den plan, han valgte, selv om den tillod synd og lidelse, i sidste ende ville føre til det største gode og den største herlighed. Bibelen antyder intetsteds, at Gud blev overvundet af syndens magt, at lidelse blev tvunget ind i hans univers mod hans vilje. Nej, han er den suveræne, som “virker alle ting efter sin viljes råd” (Ef. 1:11).
Resultatet af syndefaldet
Men samtidig gør Bibelen det meget klart, at al menneskelig lidelse er et resultat af syndefaldet. Vores lidelser er direkte forbundet med den forbandelse, der kom over jorden som følge af synden. Med synden kom fordærv, lidelse og død (se 1 Mos. 2:17; 3:17; Rom. 5:12; 8:20-22). Dermed ikke sagt, at enhver lidelse i vores liv er en direkte straf for vores personlige synder. Denne misforståelse er årsag til megen unødig selvstraf. Det var den mentalitet, som Jobs venner havde, der gjorde deres bedste for at overbevise Job om, at hans lidelser var et resultat af en eller anden uindrømmet ondskab. Det var også den populære konklusion blandt jøderne på Kristi tid – en opfattelse, som han klart tilbageviste (se Lukas 13:1-5; Johannes 9:1-3).
Kristne lider
For det tredje kommer vi til den virkelighed, som vi ofte finder den mest foruroligende. Gud har ikke valgt at skåne selv sine børn for konsekvenserne af at leve i en falden verden. At leve et gudfrygtigt liv gør det muligt for den troende at undgå nogle af de unødvendige lidelser, som andre bringer over sig selv ved at ignorere Guds moralske og åndelige love. Ja, kristne bliver syge og dør. Kristne bliver bestjålet og voldtaget. De kommer ud for ulykker. De mister deres kære i brande, jordskælv og orkaner. Og det ser til tider ud til, at de troende lider mere end de ugudelige. (Se Asafs vidnesbyrd i Salme 73.)
Ud over livets naturkatastrofer lider de troende forfølgelse på grund af Jesus Kristus. Det Nye Testamente forkynder ikke det “evangelium” om sundhed og rigdom, som er så populært i det 20. århundredes evangelikalisme. Jo hurtigere vi accepterer den virkelighed, at vi lever i en falden verden med dens lidelser, jo hurtigere vil vi kunne komme videre med at leve effektivt for Herren.
Måske spørger du nu: Jamen, det lyder som om Bibelen lærer fatalisme – det, der skal ske, skal ske. Så hvorfor bekæmpe det?
Det er heller ikke et korrekt bibelsk perspektiv. Det forventes ikke, at vi bare skal tage det på hagen uden at klynke. Bibelen opfordrer os til at gøre, hvad vi kan for at lindre lidelsen. Vi skal “besøge forældreløse børn og enker” (Jakob 1:27), “bruge lidt vin for mavens skyld” (1 Tim. 5:23), ” være gavmilde og parate til at dele” (6:18). Vi har et socialt ansvar, når det drejer sig om lidelse.
Vi opfordres også til at råbe til Gud, at bede ham, der elsker os, om hjælp. Vi har en Gud, “som er i stand til at gøre overmåde rigeligt ud over alt, hvad vi beder om eller tænker” (Ef. 3:20). Han er det mirakuløses Gud. Han er i stand til enten at forhindre eller fjerne årsagen til vores lidelser, hvis det er hans vilje at gøre det. Vi er også kaldet til at leve klogt. Nogle af vores problemer kunne undgås, hvis vi ville leve konsekvent efter visdomsprincipperne i Guds ord. Nogle gange høster vi kun det, vi har sået.
Eternt godt i sigte
Den fjerde bibelske bekræftelse, der er lagt ud for os i Bibelen, er denne: Uanset hvilken ulykke der rammer os, har Gud vores evige gode i sigte. Gud har måske ikke en specifik lektion at lære os, hver gang vi lider, men han har et godt formål for øje. I Romerbrevet 8:28 læser vi: “Og vi ved, at Gud lader alle ting arbejde sammen til det gode for dem, der elsker Gud, for dem, der er kaldet efter hans hensigt.” Vi citerer dette vers i tider med lidelse, og det er med rette. Men vi skal passe på ikke at fjerne det gode, som der tales om, fra det formål, der er beskrevet i vers 29-39. Gud har designet hele livet (herunder lidelse) for at tilpasse os til hans søns billede. Intet af det, vi lider i dette liv, kan forhindre denne proces i at nå sit guddommeligt tilsigtede resultat.
Så, hvordan kan vi komme til orde med vores lidelse? Hvordan kan vi udholde den? Her er en handlingsplan: