KNIFE-WIELDING bander og politi i fuld kropsbeklædning på stranden er ikke noget, man forventer at se på ferien.
Men det er en foruroligende almindelig scene på snesevis af britiske feriehotspots i Mexico, da organiserede narkokarteller i øjeblikket er låst fast i en voldelig krig, der bliver mere brutal for hver dag, der går.
I weekenden blev det afsløret, at en mexicansk narkobaron, der er døbt den nye “El Chapo”, beordrer slagtning af gravide kvinder og børn midt i landets kokainkrige.
Kartelkongen Nemesio Cervantes – eller El Mencho – er blevet USA’s nye “mest eftersøgte” med en dusør på 10 millioner dollars sat på hans hoved.
Den hensynsløse kokainboss menes at være endnu mere voldelig end El Chapo og tager ikke engang nåde for kvinder eller børn.
Den specialiserede DEA-agent Kyle Mori fortalte den latinamerikanske nyhedskanal Univision: “De er meget voldelige.”
“Halshugninger, opløsning af kroppe i syre, offentlige henrettelser, udrivning af hjertet, drab på kvinder og børn, bombeattentater mod mennesker
“Det sker næsten hver dag. El Chapo var voldelig, men El Mencho har taget det til et nyt niveau.”
I første halvår af 2019 var der svimlende 17.608 bandemord – med 94 mennesker, der brutalt blev dræbt hver eneste dag.
Forrige år var der i alt 33.341, hvilket gjorde det til det blodigste år nogensinde, men dette år ser ud til at blive det mest voldelige nogensinde.
Og blodsudgydelserne smitter af på velhavende turisthotspots, herunder Mexico City og Cancun, hvor over en halv million briter holder ferie hver sommer.
Mens de seneste drabsstatistikker er forfærdelige, er de metoder, som kartellerne bruger til at holde rivalerne i skak, lige så skræmmende.
I de seneste år er de store karteller blevet splittet op i mindre fraktioner, som så kæmper om tidligere delte territorier, hvilket optrapper volden og fører til kidnapninger og tortur.
Her afslører vi baggrundshistorierne og de brutale karakteristika ved de store karteller i Mexico, som fastholder deres greb om nationen med psykopatisk hensynsløshed.
Hængninger på motorvejsbroer og koordinerede massakrer på politiet
Navn: Den nye generation i Jalisco (CJNG)
Hovedområde: Jalisco New Generation (CJNG)
Hovedområde: West
Fjender:: Santa Rosa de Lima-kartellet, Zeta Old School, Shadow Group, Knights Templar, Nueva Plaza
Ledet af El Mencho har CJNG et ry for ufattelig, ekstrem vold, begyndende med tortur og massakre på 35 mennesker i Veracruz i 2011.
Og i 2015 overfaldt og myrdede CJNG 15 mexicanske betjente i et af de mest dødbringende angreb på retshåndhævende myndigheder i landet.
De er kendt for at have våben af militær kvalitet, herunder raketdrevne granater (RPG’er), som de brugte til at skyde en militærhelikopter ned i 2015.
Ligene af 44 forsvundne personer – mange af dem kvinder – blev i sidste måned fundet begravet i en vandbrønd i et område af Mexico, der er berygtet for brutale henrettelser af narkokarteller.
Den grumme opdagelse blev gjort, efter at lokale i delstaten Jalisco – hvor El Menchos Jalisco New Generation Cartel(CJNG) er baseret – klagede over en ildelugtende lugt, og da brønden blev gravet op, blev resterne fundet proppet i 119 sorte sække.
I august hængte CJNG yderligere 19 andre lig fra broer – og yderligere 10 lemlæstede lig fulde af kugler blev fundet i nærheden.
Som den lokale narkotikahandel skulle de brutale drab også dreje sig om kontrollen med regionens milliardstore avocadoindustri.
I maj viste en video, der blev delt på nettet, mindst 20 lastbiler mærket med CJNG’s logo med tungt bevæbnede mænd i sort – den aften blev tre betjente og 10 andre dræbt, da konvojen udførte en massakre i Michoacán.
Kædesavsafhugninger &Druggedruget torturofre
Navn: Sinaloa-kartellet
Hovedområde: Nordvest
Fjender:: CJNG, Juarez-kartellet, Los Zetas
Sinaloa-kartellet er et af de største og mest magtfulde narkohandelskarteller i verden – og også omdrejningspunktet for Netflix’ Narcos: Mexico.
Det er en udløber af Guadalajara-kartellet, og de voksede til international berømmelse i 1985, da de kidnappede og myrdede den undercover DEA-agent Kiki Camarena i 1985.
Bandemedlemmerne beskyldte Camarena for at have opgivet oplysninger, som førte til, at en marihuana-plantage til en værdi af 8 milliarder dollars blev ødelagt af myndighederne.
Så i løbet af 30 timer brækkede de Camarenas kranie, kæbe, næse, kindben og luftrør og indsprøjtede ham med stoffer for at sikre sig, at han var ved bevidsthed under hele torturen.
Den hidtil usete reaktion fra det amerikanske politi førte til, at banden splittede sig op i forskellige grupper, hvor den berygtede El Chapo (“Shorty”) og hans partner valgte at blive i Sinaloa.
Men med de høje spændinger startede krigen mellem de splittede Sinaloa grupper straks, og El Chapo sendte 40 bevæbnede mænd til en fest i Tijuana i 1992, hvor ni mennesker blev dræbt.
Og deres skræmmende ry for vold er kun vokset siden.
De har dræbt kvinder og børn, og de er kendt for at voldtage familiemedlemmer til deres rivaler og tvinge dem til at se på.
I 2010 dukkede en video op, der viser El Chapo halshugge en rival med en motorsav, inden han skar ansigtet af hovedet og syede det fast til en fodbold.
Det er kendt, at Sinaloa-kartellet foretrækker at opløse resterne af deres ofre i kar med syre.
Med sine enorme ressourcer er gruppen kendt for at bruge Boeing 747’ere, narko-ubåde og containerskibe til at transportere flere tons kokain, heroin og fentanyl til Nordamerika.
Men gruppen er også berømt for sine “supertunneller”, enorme underjordiske passager udstyret med elevatorer og elektriske togvogne, der er gravet over grænsen mellem USA og Mexico for at transportere narkotika ind i USA.
Det er kendt, at Sinaloa-kartellet opererer i 17 mexicanske stater og 50 lande rundt om i verden.
Den største fjende er Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), som de har været låst fast i en frygtelig landsdækkende krig med om det overordnede overherredømme.
Selv med El Chapo bag tremmer for resten af sit liv er Sinaloa-kartellet fortsat et af de mest magtfulde karteller i Mexico.
Sidste år blev der begået 2.513 drab i turisthotspot Tijuana, hvor Sinaloa desperat forsøger at bevare kontrollen med byen mod andre kartellers indtrængen.
Og sidste lørdag opsnappede det mexicanske toldvæsen en sending på 26 tons fentanyl – den farligste opioid, som mennesket kender – som blev sendt til Sinaloa-kartellet fra Kina.
Gladiator-stil kampe til døden
Navn: Los Zetas
Hovedområde: Øst og syd
Fjender: Golfkartellet, Sinaloa-kartellet
I hele Mexico er der kun én gruppe, der er mere frygtet og anses for mere brutal end CJNG.
Zetas startede som 31 desertører fra den mexicanske hærs Airborne Special Forces Group, der blev lejemordere og bodyguards for Golfkartellet.
Deres specialiserede træning og gruopvækkende taktik gjorde dem frygtede som en af de mest voldelige og sofistikerede paramilitære grupper i Mexico.
I modsætning til andre karteller, der bruger korruption til at opretholde regional kontrol, da Zetas brød ud for at danne deres eget kartel i midten af 2000’erne, opretholdt de magten næsten udelukkende med frygt og vold.
I 2010 dræbte Zetas 72 indvandrerarbejdere uden papirer i massakren i San Fernando.
De menes at være blevet dræbt, fordi de nægtede at betale en løsesum eller tilslutte sig Zetas.
Gangmedlemmer skød alle 72 ofre i baghovedet i et pakhus, et efter et, herunder flere gravide kvinder.
En 18-årig dreng overlevede at blive skudt i nakken og spillede død, før han løb 22 km for at hente hjælp ved en militær kontrolpost.
Det var dengang den værste grusomhed i den mexicanske narkokrig.
Derpå blev 193 mennesker myrdet i den anden San Fernando-massakre året efter og begravet i otte hemmelige massegrave, efter at de var blevet bortført fra kaprede busser.
Zetas voldtog kvindelige kidnappede ofre og fik mænd til at kæmpe på liv og død med andre gidsler med hamre og macheter.
De overlevende i den syge blodsport blev tvunget til at blive lejemordere for kartellet, mens taberne røg i massegravene.
Bagefter sagde bandemedlemmerne, at de havde dræbt alle busbrugere, fordi de frygtede, at deres rivaler, Golfkartellet, ville bruge dem som forstærkninger.
Motorvejen, hvorfra busserne blev stoppet ved en falsk militær kontrolpost, blev kendt som “Dødens motorvej” af de lokale.
Fra 2012 blev Zetas stærkt opsplittet i uafhængige, lokaliserede fraktioner, der ikke længere var i stand til at drive international narkohandel i stor skala.
Det forfærdelige massedrab på en bar i Coatzacoalcos i denne uge fandt sted i et Zeta-kontrolleret område.
ISISIS-taktikker og krigsførelse i hele byen
Navn: Gulf Cartel
Hovedområde: Øst og syd
Fjender: Zetas, Sinaloa-kartellet, Tijuana-kartellet
Golfkartellet er et af de ældste og mest magtfulde af Mexicos karteller, men det har i de seneste år mistet meget terræn til Zetas, som oprindeligt var Golfkartellets muskler.
Dets oprindelse kan spores tilbage til Juan Garcia Abregos alliance med colombianske karteller om at smugle narkotika til USA tilbage i 1980’erne.
Da Garcia Abrego blev anholdt i 1996, tjente gruppen milliarder hvert år.
Golfkartellet er kendt for deres ekstremt høje antal kidnapninger – 68 ofre blev fundet i et af Golfkartellets safehouse i Reynosa i 2011.
De brugte endda sportsstjerner til at udføre deres kidnapninger, herunder FC Monterrey-stjernen Omar Ortiz og lucha libre-bryderen Lazaro Gurralo.
Men det var Garcia Abregos efterfølger, Osiel Gardenas Guillen, som cementerede Golfkartellets voldelige ry ved at rekruttere de 31 desertører fra specialstyrkerne til at udføre sine opgaver.
Da disse soldater brød sammen og dannede Zetas, blev Golfkartellet låst fast i sin hidtil blodigste konflikt – denne gang mod en rival, som det selv havde skabt.
Volden har raset i mindst fem mexicanske byer og er endda strømmet ind i USA, da to Zetas blev dræbt af medlemmer af Gulf Cartel i Texas i 2010.
Deres igangværende sammenstød er blevet beskrevet som omdannende hele byer til “krigszoner”, og i juli i år truede de med at ødelægge hele byen Asunción Ixtaltepe for at hjælpe rivalerne med at gemme sig, hvilket har ført til sammenligninger med ISIS.
Ferie fra helvede
Touristiske hotspots er ved at blive opslugt af den stigende bølge af kartelblodbad – herunder langs den caribiske kyst – hvor 500.000 briter soler sig hvert år.
Denne strækning af paradis – som omfatter de hvide sandstrande i Cancun, Playa del Carmen og Tulum – bliver i stigende grad ramt af karteller, der kæmper om magt og territorium.
Alene i Cancun er mordet eksploderet i de sidste to år fra 205 i 2017 til 540 i 2018.
Francisco Rivas, 45, der overvåger kartelaktivitet for Mexicos National Citizen Observatory, fortalte The Sun: “For år tilbage blev de enige om, at der var områder, de ikke ville kæmpe i, fordi det er dårligt for forretningen.
“Det var primært turistbyer.
“Kartellerne ønskede heller ikke at gøre opmærksom på bestemte områder, der var vigtige motorveje for transport af narkotika fra Mexico til USA.
“Men nu respekterer de nye kartelmedlemmer, som f.eks. dem fra Jalisco New Generation, ikke de gamle regler. Noget har ændret sig.
Er Mexico sikkert for turister?
Den narkotikarelaterede vold i Mexico er steget massivt i de seneste år, og mord er nu hverdagskost.
Morguerne lukkede endda i den mexicanske delstat Guerrero, efter at de blev oversvømmet af bandeofre.
Mange dødsofre er dræbt i rivaliseringskrige mellem de forskellige bander, der konkurrerer om smuglerruterne til USA.
Politiet forsøger at beskytte turistdestinationer som Cancun, Playa del Carmen, Cozumel, Los Cabos, Puerto Vallarta, Acapulco og Nuevo Vallarta.
Udenrigsministeriet advarer om, at selv om regeringen har gjort en indsats for at beskytte populære turistdestinationer, herunder Playa del Carmen, har der været en række skudepisoder i områderne.
Det råder de til: “Kriminalitet og vold er alvorlige problemer i Mexico, og sikkerhedssituationen kan udgøre en risiko for udlændinge.”
“Siden 2017 har der været en række rapporterede skudepisoder og andre voldsepisoder på de vigtigste turistdestinationer, herunder på steder, der er populære blandt turister.”
“I visse dele af Mexico bør man være særlig forsigtig for at undgå at blive fanget i narkotikarelateret vold mellem kriminelle grupper.”
Derimod siger FCO også, at de fleste turistbesøg er “problemfrie”.
“De angriber rivaler i byområder, og mord sker i turistområder.”
I januar i år blev syv personer dræbt i Cancun, da CJNG og en rivaliserende bande havde en skudveksling i gaderne.
Og fem blev skudt ihjel i en bar måneden efter.
Vi betaler for dine historier! Har du en historie til The Sun Online-nyhedsteamet? Send os en e-mail på [email protected] eller ring på 0207 782 4368. Du kan WhatsApp os på 07810 791 502. Vi betaler også for videoer. Klik her for at uploade din.