I begyndelsen af 60’erne, da præsident John F. Kennedy og førstedame Jackie Kennedy var i embedet, var de mange amerikanere besat af dem. Unge, glamourøse og stilfulde var JFK og Jackie en helt ny slags præsident og førstedame. Efter mordet på JFK i 1963 blev parret endnu mere ikoniske og cementerede deres ry som et af de mest berømte First Couples nogensinde. Men de var også ret private på et bestemt område: deres børn, både levende og døde, som det ses i den nye film Jackie. JFK og Jackie fik fire børn, men kun to af dem overlevede til at se Det Hvide Hus. Deres død var tragisk, og de to Kennedy-børn, der døde, bliver hædret i Jackie.
Regissøren af den nye film, Pablo Larrain, kaldte Jackie Kennedy “den mest ukendte af kendte kvinder nogensinde” i et interview med RogerEbert.com. Og det ser for det meste ud til at have været med vilje. I en bog fra 2013, J.F.K.’s Last Hundred Days , skrev Thurston Clarke via Vanity Fair, at Jackie selv sammenlignede både sig selv og sin mand med “et isbjerg” i med kun en vis mængde synligt over overfladen. I årenes løb har offentligheden fået mere at vide om præsident Kennedy og førstedamen gennem bøger, afsløringer og film. Jackie forsøger ikke rigtig at afdække et nyt, slibrigt stykke af præsidentens historie, men filmen nævner dog de to Kennedy-børn, der døde i løbet af JFK’s politiske karriere.
I løbet af sit ægteskab blev Jackie gravid fem gange, som det fremgår af Steven Levingstons bog The Kennedy Baby: The Loss that Transformed JFK via The Huffington Post. Første gang i 1955, længe før JFK nåede Det Hvide Hus, led Jackie en abort efter sit første trimester. Et år senere blev deres første barn dødfødt, en datter, som skulle få navnet Arabella. Angiveligt fik JKF, der var på en båd på det tidspunkt, først besked om fødslen tre dage senere og besluttede sig for at blive på sit krydstogt, selv om han tilsyneladende ændrede mening, efter at en senatorven fortalte ham, at det ville se skidt ud, hvis han ikke tog hjem. Derefter fødte Jackie i 1957 med succes en lille pige, Caroline, og i 1960 en søn, John Jr. som blev født for tidligt. Jackie fødte parrets fjerde og sidste barn i august 1963. Desværre gik Jackie tidligt i fødsel, og hendes nyfødte søn Patrick blev født med hyalinmembransygdom, også kendt som Respiratory Distress Syndrome (RDS). Patrick døde 39 timer senere.
Der er mange historikere og forfattere af den opfattelse, at Patrick’s død har bragt Jackie og JFK tættere sammen i de sidste måneder før hans død. I sin bog skrev Levingston, at det tidligere kolde par kom ud fra hospitalet efter Patricks død og holdt hinanden i hånden, hvilket var et klart signal om øget hengivenhed mellem de to. “Før dette var de meget mere tilbageholdende og mindre villige til at udtrykke deres tætte, kærlige forhold, mens de var ude i offentligheden. Tabet af Patrick syntes at være katalysatoren, der ændrede alt dette,” fortalte Secret Service-agenten Clint Hill til Levingston i forbindelse med hans bog.
Og selv om de kun nævnes kort i Jackie, er det klart, at alle Kennedy-børnene påvirkede parret dybt, hvilket tilføjer endnu et lag til det stadig mere komplekse portræt af JFK og Jackie.
Billeder: Fox Searchlight Pictures