Jay Moriarity er den første surfinglegende i det 21. århundrede. Hans liv blev brat afbrudt som 22-årig, men hans arv vil inspirere mange kommende generationer.
James Michael Moriarity blev født den 16. juni 1978 i Augusta, Georgia.
Hans forældre – Doug og Christy – flyttede til Santa Cruz, Californien, da Jay stadig var en baby. Den unge mand begyndte at ride sine første bølger som 9-årig på Sewer Peak.
Jay lærte hurtigt at mestre kunsten at surfe i alle dens former og variationer. Han blev en dygtig longboard- og shortboard-specialist, men også en stærk padler og svømmer.
Som teenager udviklede den blåøjede surfer en besættelse af store bølger og et surf break i særdeleshed – Mavericks, en koldvandstop, der ligger ud for kysten ved Pillar Point i Half Moon Bay.
“Jeg kan huske, at jeg overhørte en samtale mellem Frosty og Terry Simms. De talte om store bølger, og Frosty talte om Mavericks. Fra den dag og fremefter gik jeg stort set helt amok på det,” forklarede Jay Moriarity.
“Jeg prøvede altid at finde ud af, hvor det var. Hver dag var det alt, hvad jeg kunne tale om, og jeg havde ikke engang surfet stedet eller set det.”
“Frosty” Hesson: Efter at have mødt sin mentor Rick “Frosty” Hesson gik Jay Moriarity i gang med en fysisk, mental og åndelig træningsrejse, der skulle forberede ham på den ultimative surfingudfordring.
Han var kun 13 år, og Hesson var 45 år. Det toårige træningsprogram, som Rick havde udarbejdet, var hårdt. Det omfattede f.eks. at skrive 55 essays, dvs. i alt 330 sider, om forskellige emner.
Moriarity lærte også kunsten at visualisere, svømmede hundredvis af kilometer og padlede hundredvis af timer i det åbne hav ved Monterey Bay.
“Frosty” Hesson ville sikre sig, at Jay gjorde alt, hvad han kunne, for at udfordre en bølge som Mavericks med succes. Teenageren løb også, cyklede, sejlede, fiskede og spillede beachvolleyball.
Den 1. april 1994 skrev Hesson og Moriarity deres historie sammen.
I en alder af 15 år, efter at have studeret og analyseret Mavericks fra alle mulige perspektiver, debuterede Jay på big wave surfing-arenaen. Hans første forsøg på Mavericks var en stor bølge, der blev målt til mellem 15 og 18 fod.
“Det føltes, som om jeg havde besteget Mount Everest eller vundet en guldmedalje ved De Olympiske Lege”, udtalte Jay Moriarity dengang.
“Man kan virkelig ikke forklare det. De to år før det havde jeg arbejdet mig op til det, og det var lidt af en drøm, der gik i opfyldelse. Man har bare lyst til at skrige. Det er den bedste følelse nogensinde.”
Men hans mest prangende øjeblik på Mavericks skulle først komme et par otte måneder senere, et par dage før jul.
Den 19. december 1994 vågnede Jay tidligt, læssede sin mors pickup med to 10-fods surfbrætter og tog af sted til Mavericks. Da han ankom, så han fotografer og andre bølgeryttere. Det var stort derude.
Vinden blæste kraftigt, og Moriarity vidste, at han var nødt til at holde sig lavt for at komme igennem den. Jay padlede ud og valgte den ene. Men da han forsøgte at falde ned i afgrunden, blev han fanget i læben af havvinden og faldt frit 40 fod ned i fladen.
Dette uforglemmelige Mavericks-øjeblik, der har fået tilnavnet “The Iron Cross”, blev fanget af fotografen Bob Barbour. Det spektakulære wipeout endte med at komme på forsiden af maj 1995-udgaven af Surfer Magazine.
Trods al den opmærksomhed, han fik fra medierne og surfingfansene, forblev Jay tro mod sig selv. Han blev ved med at surfe og sprede stoke gennem O’Neill Surf Academy.
“Det er en kunst, på den måde du kan udtrykke dig selv på en bølge. Det er en sport, fordi du kan konkurrere med den, og det er spirituelt, fordi det kun er dig og Moder Natur. For mig er det meget spirituelt,” sagde Jay Moriarity engang om surfing.
Jay giftede sig med sin mangeårige kæreste Kim i 2000. Hun var to år ældre og var sammen med ham siden mentor-dagene med “Frosty” Hesson.
Den sidste tur
Den unge oplader surfede sin sidste bølge på Mavericks den 19. januar 2001. Og det var også en af hans bedste rides – en dyb, farlig tur på en monstrøs tube, som Mavericks-pioneren Jeff Clark og Mike Gerhardt var vidne til.
Den vovehals fra Santa Cruz var også klar til at blive professionel brandmand. Han havde bestået sin EMT Entrance Examination på Cabrillo College, og hans liv var lige begyndt.
Men århundredeskiftet bragte en katastrofe for dem, der elskede surfing og beundrede Jay.
Moriarity døde den 15. juni 2001, en dag før han fyldte 23 år. Han var fridykker i Det Indiske Ocean ud for kysten af øen Lohifushi i Maldivernes varme farvande og trænede sit åndedrætshåndtag til den magiske bølge, der fik ham ind i surfing på store bølger.
Ingen ved præcis, hvad der skete, men den tragiske nyhed spredte sig relativt hurtigt i de tidlige internetdage. Californiske surfere var chokerede; Jays venner og familie kunne ikke tro på, hvad de hørte og læste.
Jay Moriarity var ikke længere fysisk blandt os. Asken fra den nordcaliforniske helt og legende blev spredt ved Pleasure Point og Mavericks.
Santa Cruz kom sig aldrig over tabet af Jay, men de lokale surfere sørgede for, at hans liv var et eksempel for alle og skrev “Live Like Jay” på en væg. Hvad betyder det? Vær tro mod dig selv.
Du kan finde mere om Jay Moriaritys liv i bøgerne “Making Mavericks” og “Surfing Mavericks”: The Unofficial Biography of Jay Moriarity” og i filmen “Chasing Mavericks”.
For et dybdegående kig på det ikoniske nordcaliforniske big wave break kan du købe “Inside Maverick’s: Portrait of a Monster Wave”
.