Joe Rogans podcast har kun været tilgængelig på Spotify siden september, og allerede nu inviterer værten kontroversielle gæster til at optræde. I denne uge chattede han med Infowars-værten og konspirationsteoretikeren Alex Jones samt komikeren Tim Dillon. Episodernes lyd og video er tilgængelige både på Spotify og YouTube, og dette kommer efter, at Spotify-medarbejdere har udtrykt bekymring over Rogans tidligere episoder og transfobiske indhold.
Under det seneste interview bar Dillon en trøje med påskriften “Free Ghislaine” med henvisning til Ghislaine Maxwell, en af Jeffrey Epsteins medarbejdere, der i juli blev anklaget for at have hjulpet Epstein med at rekruttere og groomme piger til seksuelt misbrug. Dillon hævder i løbet af det mere end tre timer lange show, at demokraterne ønsker at bruge COVID-19 og mulige lokale nedlukninger til at forhindre folk i at få “privat ejerskab af biler” og “kontanter.”
Jones, som tidligere har hævdet, at Sandy Hook var en skrøne, sagde også, at “en masse undersøgelser viser”, at masker ikke vil beskytte folk i store grupper mod at få COVID. (CDC anbefaler, at folk bærer en maske “overalt, hvor de vil være i nærheden af andre mennesker.”)
På et andet punkt overdriver Jones en hændelse, hvor en oral vaccine forårsagede polio hos modtagere. Jones siger, at vaccinen forårsagede, at 100 procent af modtagerne blev syge efter at have taget den, før Rogan trækker en AP-artikel frem, der beskriver tilfældene med to børn, der blev lammet efter at have modtaget vaccinen. Dillon og Jones hævder også, at Demokraterne bevidst forsøger at holde den amerikanske økonomi nede for at få Trump ud af embedet.
Og selv om Rogan forsøger at faktatjekke Jones live ved at spørge efter hans kilder og derefter forsøge at søge og trække links frem under optagelsen, fjerner det ikke det faktum, at han giver Jones en plads til at dele sine synspunkter. Infowars er blevet forbudt fra de fleste større teknologiske platforme, herunder YouTube, Facebook og Twitter. Spotify selv fjernede også Jones’ egen podcast fra sin platform i 2018. (Episoder med Jones i andre podcasts findes dog på Spotify.)
Spotify underskrev tidligere på året en eksklusiv aftale med Rogan, som bragte showet til deres platform – det havde indtil da aldrig været tilgængeligt. Showet kom på Spotify den 1. september og er planlagt til at blive eksklusivt på et tidspunkt snart. Virksomheden har ikke oplyst en præcis dato. Til gengæld for aftalen understregede Spotify, at Rogan beholder den kreative kontrol over sit show.
Selvfølgelig er tidligere Rogan-episoder, der indeholdt Jones, ikke tilgængelige på Spotify i øjeblikket, og selskabet har ikke kommenteret hvorfor. Spotify har afvist at kommentere til denne historie, men en intern e-mail, som BuzzFeed News har fået fat i, beskriver den strategi, som Spotify-teamcheferne er blevet bedt om at følge, når de overvejer et svar på Rogans show.
“Spotify har altid været et sted for kreative udtryk,” står der i e-mailen. “Det er vigtigt at have forskellige stemmer og synspunkter på vores platform.” I e-mailen står der også, at Spotify “vil ikke forbyde specifikke personer at være gæster i andres shows, da afsnittet/showet overholder vores indholdspolitikker.”
OPDATERING 10/28, kl. 13:17 ET: Opdateret for at inkludere BuzzFeed News’ rapportering om et lækket e-mail-memo om Spotifys Joe Rogan-talepunkter.