Forskerne mener, at dagene bliver kortere end 24 timer, fordi planeten drejer hurtigere rundt, end den har gjort i 50 år, og en hel dag har taget mindre end normalt siden sidste år. Ifølge Daily Mail var den 19. juli 2020 den korteste dag, siden forskerne begyndte at føre optegnelser i 1960’erne – 1,4602 millisekunder kortere end de fulde 24 timer. Det er et tilbageskridt i forhold til tidligere optegnelser, der viser, at Jorden i årtier har været lidt længere end 24 timer om at gennemføre en rotation.
Den internationale tjeneste for Jordens rotation og referencesystemer (IERS) i Paris meddelte i juli sidste år, at der ikke ville blive tilføjet noget “skudsekund” til verdens officielle tidsregistrering i december 2020. Skudsekunder er tidsjusteringer ligesom skudår, og tidtagere hos IERS har tilføjet skudsekunder til 27 dage siden 1970’erne, senest den 31. december 2016. Ifølge Daily Mail holder de atomtiden på linje med soltiden og holder dermed satellitter og kommunikationsudstyr i synkronisering. Den næste mulige dato for et skudsekund er den 30. juni 2021, da skudsekunder altid tilføjes på den sidste dag i juni eller december.
Selvfølgelig er dagene ifølge forskerne i gennemsnit ca. 0,5 sekund kortere end 24 timer. Selv om tidsforskellen kun bemærkes på atomart niveau, siger eksperter, at dens indvirkning kan være betydelig. Verdens tidtagere diskuterer, om de skal slette et sekund fra tiden – kaldet et “negativt skudsekund” – for at tage højde for ændringen og bringe tidsgangen tilbage på linje med jordens rotation.
Peter Whibberley fra National Physical Laboratory i Storbritannien sagde til Telegraph, at jorden drejer hurtigere nu end på noget tidspunkt i de sidste 50 år. “Det er meget muligt, at der bliver behov for et negativt skudsekund, hvis Jordens rotationshastighed øges yderligere, men det er for tidligt at sige, om det er sandsynligt, at det vil ske. Der foregår også internationale diskussioner om fremtiden for skudsekunder, og det er også muligt, at behovet for et negativt skudsekund kan skubbe beslutningen i retning af at afskaffe skudsekunder for altid,” sagde Whibberley, der er seniorforsker.
En undersøgelse, der blev offentliggjort i Science Advances i 2015, tyder på, at den globale opvarmning kan være årsagen til Jordens hurtigere rotation.