af Dawn E. Wellman maj, 2012
Den 1. juli 2012 træder en væsentlig ændring af Indianas børnebidragslovgivning i kraft: Alderen for frigørelse af et barn (den alder, hvor forældrenes ansvar for betaling af børnebidrag ophører) vil blive sænket fra 21 til 19 år. Denne ændring har været drøftet i et par år, og generalforsamlingen har endelig i år stemt for at ændre loven om frigørelse. Mens børnebidrag vil ophøre ved 19 års alderen, vil der fortsat være mulighed for at få udbetalt uddannelsesbidrag til dækning af collegeudgifter (efter anmodning indgivet til retten), indtil barnet er 21 år.
Den nye lov fastsætter, at en forælders pligt til at forsørge et barn “ophører, når barnet bliver 19 år”, medmindre barnet tidligere er blevet frigjort, eller barnet er umyndiggjort (mentalt eller fysisk handicappet). Pligten til at forsørge et umyndiggjort barn fortsætter, så længe barnet er umyndiggjort, eller indtil retten på anden måde udsteder en kendelse om ophør af forsørgelsen.
Den nye lov indeholder også et overgangspunkt for kollegiale forsørgelsesordrer baseret på ikrafttrædelsesdatoen for den nye lov. Hvis et barn modtager børnebidrag i henhold til en retskendelse, der er udstedt før den 1. juli 2012, kan barnet indgive en anmodning om forældrenes bidrag til uddannelsesomkostningerne på et hvilket som helst tidspunkt, før barnet fylder 21 år. Hvis børnebidragskendelsen er udstedt efter den 30. juni 2012, skal barnet imidlertid indgive en anmodning om betaling af uddannelsesomkostninger, inden barnet fylder 19 år. I henhold til den nye lov kan det således være nødvendigt for nogle børn (afhængigt af hvornår deres fødselsdag falder) at indgive anmodningen om betaling af uddannelsesomkostninger, inden de afslutter gymnasiet.
I henhold til den nye lov er det muligt for et barn at blive frigjort, inden det fylder 19 år, hvis følgende betingelser er opfyldt: (1) barnet er mindst 18 år; (2) barnet har ikke gået på en gymnasieskole eller postgymnasial uddannelsesinstitution i de foregående fire måneder og er ikke indskrevet på en gymnasieskole eller postgymnasial uddannelsesinstitution; og (3) barnet forsørger sig selv økonomisk gennem beskæftigelse eller er i stand til at gøre det. Hvis retten finder, at disse betingelser er opfyldt, men at barnet kun delvist forsørger sig selv eller kun er i stand til delvist at forsørge sig selv, kan retten dog bestemme, at støtten skal ændres i stedet for at ophøre.
Endeligt skal en domstol erklære et barn for frigivet og ophøre med at betale støtte, hvis en domstol finder, at et barn: (1) er i aktiv tjeneste i USA’s væbnede styrker, (2) har giftet sig, eller (3) ikke er under pleje eller kontrol af (a) en af forældrene eller (b) en person eller et organ godkendt af retten.
Lovgiveren gav ikke folk meget varsel til at planlægge for disse ændringer. Hvis et barn i øjeblikket går på college, modtager børnebidrag og er over 19 år, vil forpligtelsen til at betale dette børnebidrag ophøre den 1. juli 2012. Hvis et barn er ved at afslutte gymnasiet, er muligheden for støtte kun tilgængelig for den forældremyndighedsindehavende forælder i fire måneder efter barnets eksamen eller indtil barnets nittende fødselsdag.
Hvis du har børn, der er tæt på at afslutte gymnasiet, og du stadig modtager støtte eller betaler støtte, kan det være et godt tidspunkt at planlægge en aftale med en af vores familieretsadvokater for at afgøre, hvordan og hvornår støtteforpligtelsen ophører. Hvis dit barn planlægger at gå på college, vil det vindue, hvor barnet har mulighed for at få et af retten pålagt forældrebidrag til disse omkostninger, nu også være smallere, og din planlægning for dine børn bør tage hensyn til denne faktor.