Free Press

Den flåtbårne sygdom kan behandles med antibiotika, og de fleste mennesker bliver helt raske i løbet af uger eller måneder. Så hvorfor er der så meget forvirring?

I store dele af landet betyder forår og sommer varmere vejr og mere tid i det fri. Desværre betyder det også, at de flåter, der bærer borrelia-bakterier, kan være ude i fuld vigør, især i skov- eller græsarealer.

Omkring 30.000 tilfælde af borrelia indberettes hvert år til US Centers for Disease Control and Prevention, selv om eksperter anslår, at 10 gange så mange faktisk kan være smittet. Det er bekymrende, for hvis det ikke behandles, kan borreliose forårsage nerveskader, hukommelsestab, farlig betændelse omkring hjertet og andre permanente helbredsproblemer.

Men den gode nyhed er, at borreliose også kan behandles – især når den diagnosticeres kort tid efter, at symptomerne begynder. “Borreliose kan altid helbredes,” siger Daniel Kuritzkes, MD, chef for Division of Infectious Diseases på Brigham and Women’s Hospital i Boston, til Health. Den medicin, vi har, er meget effektiv til at komme af med infektionen.” Her er, hvad du ellers skal vide.

RELATERET:

Hvordan får man borreliose? Hvordan diagnosticeres og behandles borreliose?

Lymesygdom diagnosticeres normalt, når en person udvikler et bull’s-eye-udslæt, influenzalignende symptomer (som træthed, feber, kulderystelser og muskelsmerter) eller begge dele. Disse symptomer begynder normalt et par dage eller uger efter, at personen er blevet bidt af en inficeret flåt.

En blodprøve i to trin kan bekræfte tilstedeværelsen af antistoffer mod borrelia, selv om det tager et par uger, før disse antistoffer er udviklet. Og på trods af hvad nogle læger og interesseorganisationer hævder, er en blodprøve den eneste måde, hvorpå borreliose kan bekræftes, siger Larry Zemel, MD, leder af reumatologi på Connecticut Children’s Medical Center, til Health. “Nogle læger siger, at de kan diagnosticere borrelia, selv når patienterne testes negativt gentagne gange, men det er ikke blevet bekræftet af nogen videnskabelig undersøgelse,” siger han.

Når folk bliver diagnosticeret med borrelia i de tidlige stadier, vil et 10- til 20-dages forløb med orale antibiotika – normalt med et lægemiddel kaldet doxycyclin – fjerne infektionen og hjælpe dem med at føle sig bedre ret hurtigt. “Det helbreder langt de fleste mennesker, og de bliver 100 % raske uden varige virkninger”, siger Dr. Zemel.

Hvis borreliose ikke bliver diagnosticeret med det samme, kan den forårsage mere alvorlige symptomer som gigt og hukommelsesproblemer. Disse mennesker kan have brug for en hel måned med oral antibiotika, siger Dr. Zemel. Omkring 20 % af disse patienter får brug for IV-antibiotika (hvis orale lægemidler ikke hjælper), og de kan også have brug for anden medicin til behandling af symptomer som smerter og muskelstivhed.

I nogle tilfælde kan der gives et kortere antibiotikaforløb forebyggende, inden symptomerne på borrelia begynder. Læger kan ordinere denne behandling, hvis en person ved, at vedkommende er blevet bidt af en flåt inden for de sidste 72 timer, har mistanke om, at flåten sad fast på huden i mindst 24 timer og befandt sig i et område, hvor borreliose er udbredt. “Der er ca. et vindue på to dage, hvor forebyggende antibiotika kan virke”, siger Dr. Zemel.

RELATERET: De bedste og værste måder at fjerne en flåt fra din hud på

Går borrelia sygdom væk af sig selv?

Det er bestemt muligt for folk at få borreliose og fjerne infektionen af sig selv, uden behandling, siger Dr. Kuritzkes. “Men det er bedre at blive behandlet, fordi nogle af komplikationerne – som gigt og myokarditis og skader på centralnervesystemet – kan være meget alvorlige.”

Den bakterietype, der forårsager borreliose, er i samme generelle familie som den type, der forårsager syfilis, forklarer Dr. Kuritzkes. “Det betyder ikke, at der er noget, der ligner hinanden med hensyn til overførsel, men syfilis har flere forskellige faser med primære, sekundære og tertiære symptomer,” siger han. “Infektionen kan gemme sig i kroppen i lang tid og kan give problemer senere hen, hvis den ikke bliver behandlet.”

RELATERET: 11 måder at beskytte dig selv (og dine kæledyr) mod flåter

Hvor længe varer borrelia-sygdommen?

Lyme-sygdomssymptomer kan begynde et sted fra tre til 30 dage efter overførsel af infektionen fra en flåt. Hvis de behandles tidligt med antibiotika, får de fleste mennesker det bedre inden for et par uger, siger Dr. Zemel.

I henhold til CDC er det ikke ualmindeligt, at folk oplever vedvarende symptomer som træthed og led- eller muskelsmerter i et par uger eller måneder efter behandlingen. Yderligere antibiotika hjælper dog ikke på disse symptomer, og de fleste mennesker forbedrer sig af sig selv med tiden.

I en lille procentdel af tilfældene fortsætter folk med at opleve symptomer i mere end seks måneder, efter at deres anbefalede antibiotikakur er afsluttet. Dette kaldes nogle gange kronisk borrelia – men det navn er misvisende, siger Dr. Kuritzkes, fordi der ikke er noget bevis for, at den bakterie, der forårsager borrelia, stadig er til stede i kroppen. I stedet kalder CDC denne tilstand for posttreatment Lyme disease syndrome (PTLDS).

“Som med mange andre former for smitsomme sygdomme, er der nogle mennesker, der sidder tilbage med nogle invaliderende symptomer, som ikke forsvinder”, siger Dr. Kuritzkes. “Jeg kan godt lide at sammenligne det med polio: Nogle mennesker, der har haft polio, bliver lammet, men det betyder ikke, at de har kronisk polio; de har permanente skader fra infektionen, selv efter at den er forsvundet.”

“Det er muligt, at borreliainfektion fører til nogle skader, som vi ikke helt forstår endnu,” tilføjer Dr. Kuritzkes. “Men vi ved, at langvarige eller gentagne antibiotikakurser ikke har nogen gavn i disse tilfælde.” (Vær på vagt over for læger, der kalder sig “Lyme-litterate” og anbefaler løbende antibiotika eller andre uprøvede behandlinger, tilføjer han, da disse teknikker ikke er bakket op af videnskaben og nogle gange kan være skadelige.)

RELATERET: Den borrelia-komplikation, du ikke kender til – men bør

Hvad hvis jeg ikke får det bedre efter behandlingen?

Hvis du bliver behandlet for borreliose og ikke får det bedre efter endt behandling, skal du tale med din læge. Han eller hun kan anbefale et længere antibiotikaforløb eller kan måske ordinere en anden medicin til at hjælpe med symptomer som led- eller muskelsmerter.

Du bør måske også søge en anden udtalelse, især hvis din borrelia-diagnose ikke oprindeligt blev bekræftet via en to-trins blodprøve. Hvis din krop ikke har reageret på antibiotika, er det muligt, at det er noget andet end den bakterie, der forårsager borreliose, der gør dig syg. I 2017 rapporterede CDC for eksempel om en kvinde, der fik antibiotika og urtemedicin til behandling af sin “kroniske borrelia-sygdom”, selv om hun i virkeligheden havde – og til sidst døde af – Amyotrofisk lateralsklerose (ALS).

Selv hvis du kommer dig helt efter en borrelia-diagnose, kan dit immunsystem fortsætte med at producere antistoffer til bekæmpelse af borrelia-bakterier i måneder eller endda år efter, at infektionen er væk. (På grund af dette kan du fortsat blive testet positiv for disse antistoffer, selv om du ikke længere er syg). Disse antistoffer beskytter dig dog ikke mod at få en ny borreliainfektion, så sørg for at tage skridt til at beskytte dig mod flåter i fremtiden.

Få mere om borrelia her.

Gratis medlemskab

Få ernæringsvejledning, wellness-råd og sund inspiration direkte i din indbakke fra Sundhed