Begrebet “hurtig” badedragt bygger på nogle antagelser. For det første antager det, at din badedragt ikke blot kan dække dig uden at øge din modstandskraft, men at den kan reducere din modstandskraft. For det andet antages det, at de trækreducerende egenskaber på dragten vil hjælpe dig med at svømme hurtigere, uden at du bruger mere energi eller ilt.
Det internationale styrende organ for svømning, FINA (eller Federation Internationale de Natation), godkendte de første heldragter, der hævder at reducere træk, i tide til de olympiske prøver i 2000. Svømmere bar forskellige krops- og bendragter ved OL i 2000 og 2004 og kulminerede med Speedo’s LZR Racer i 2008. Speedo hævder, at det er den hurtigste dragt på markedet.
Reklame
Dragten er et lag vævet spandex med “meget, meget glatte” grå paneler, der er forseglet på torso, ben og bagdel, siger Jason Rance, tidligere chef for Speedos forsknings- og designeenhed og en af LZR Racer’s designere.
LZR Racer er glattere end behåret eller barberet hud, hvilket er en af grundene til, at Speedo siger, at det er en fordel at klemme sig ind i dragten i stedet for at svømme i underbukser. Glatheden kommer fra materialerne; Speedos vævede spandex har en “fladere struktur” end strikket materiale, og panelerne, som blev optimeret i NASA’s vindtunneler, er som “Glad wrap”, siger Rance. For at gøre dragten glattere konstruerede Speedo den af tre stykker stof for at minimere antallet af sømme og svejste stykkerne sammen i stedet for at sy dem. Svejsning reducerede viskositetsmodstanden med 6 procent sammenlignet med syning, siger Rance.
Det er ikke kun dragtens materiale, som Speedo forsøgte at glatte, men også svømmeren selv. Svømmere er ikke bygget som torpedoer, men som ujævne mennesker. Kurverne i deres rammer og muskler øger trykmodstanden, hvilket er endnu værre end friktion på en ru dragt. Og i opskruet vand ryster selv den mest velplejede svømmers hud og muskler, hvilket øger trykmodstanden.
Speedo forsøgte at “udjævne svømmerens knuder og buler” ved at gøre dragten komprimerende, siger Rance. Det er svært at vænne sig til stramheden. Speedo testede svømmernes iltforbrug i dragten bl.a. for at sikre, at de ikke “opbyggede så meget kompression, at svømmeren ikke kan trække vejret effektivt”, siger Rance. Virksomheden fandt ud af, at svømmere trækker vejret normalt i dragten.