Det er den tid på året igen – Kentucky Derbyet finder sted lørdag den 7. maj til glæde for hestevæddeløbsfans over hele landet. Det bliver det 142. Derby, og 20 heste har klaret skæringen til at deltage i løbet på den historiske bane Churchill Downs. Er der nogen kvindelige heste i Kentucky Derby?
Hestene på top 20-listen er alle følheste – unge hankønsheste. Der er ingen “fillies”, eller unge hunheste, der deltager i 2016. Dette er ikke usædvanligt, selv om der ikke er nogen skriftlig regel om, at kvindelige heste ikke må deltage. Faktisk har kun 39 fillies nogensinde deltaget, og kun tre har faktisk vundet Derbyet, ifølge About.com. Selv om der ikke er mangel på kvindelige væddeløbsheste derude, og de har lov til at deltage i Derbyet, holder de fleste fillies sig til Kentucky Oaks, et løb, der afholdes specielt for 3-årige fillies dagen før Kentucky Derbyet.
Hvorfor har Derbyet en tendens til at være en de facto hingsteklub? For at få et indblik kan vi henvende os til chefen for hestevæddeløb i California Horse Racing Board, Rick Arthur. Arthur fortalte Los Angeles Times:
Dag ud og dag ind er et føl tungere og bedre i stand til at modstå de hårde krav, som træningen medfører i den alder. Stutterier indhenter først rigtig det mod slutningen af deres 3-årige karriere.
For at kunne deltage i Kentucky Derby må en hest ikke være ældre end 3 år gammel. Så selv om Derby-reglerne ikke officielt udelukker kvindelige heste fra at deltage, så fraråder de det. Kentucky Oaks-løbet varer 1-1/8 mil, hvilket er mere overskueligt for de fleste hoppeføl i den alder end Derbyet på 1-1/4 mil.
Rick Porter, ejer af den 3-årige kvindelige væddeløbshest Songbird, fortalte Los Angeles Times, at han lod Songbird løbe i Oaks-løbet frem for i Derbyet, fordi “det kræver for meget af hende i hendes alder at gøre det.” Selv om han sagde, at tidligere erfaringer ikke indgik i denne beslutning, er det værd at bemærke, at Porter også var ejer af Eight Belles, et hoppeføl, der blev nummer to i Derbyet i 2008, men som på tragisk vis brækkede sine ankler lige efter målstregen. Eight Belles blev aflivet.
Hvis du ønsker at se kvindelige heste løbe, er det Kentucky Oaks på fredag, du skal kigge efter. Derbyet er en affære udelukkende for følheste i 2016.