Free Press

I 2020 begyndte hun at underskrive officielle regeringserklæringer, der kritiserede Washingtons insisteren på fuldstændig denuklearisering af hendes land og Seouls manglende evne til at holde styr på nordkoreanske overløbere, der sendte antiregimeflyveblade over de to koreaneres fælles grænse.

Hvem er Kim Yo Jong, og hvad ved vi om hende?

Kim Yo Jongs præcise fødselsdato er ukendt, selv om Sydkoreas Enhedsministeriums database over nordkoreanske embedsmænd anfører, at hun er født i 1988 i Pyongyang. Hun er lillesøster til Kim Jong Un og den yngste kendte datter af deres far Kim Jong Il, som regerede Nordkorea fra 1994 til 2011 og fik børn med flere kvinder. I sine tidligste år var fru Kim en ukendt skikkelse. Det ændrede sig i 2009, da Kim Jong Un ifølge rygterne blev udnævnt til arving til den nordkoreanske ledelse, efter at deres far havde fået en række slagtilfælde. Det år blev der på statslige medier vist et foto side om side, der viste et formodet billede af hende sammen med Kim Jong Un og deres ældste fuldbror, Kim Jong Chol. Nyhedskameraer spottede hende også i begyndelsen af 2011, da hun deltog i en Eric Clapton-koncert i Singapore sammen med Jong Chol.

Hendes civilstand er ukendt, selv om nogle sydkoreanske nyhedsmedier har nævnt, at hun kan have giftet sig med sønnen til en fremtrædende nordkoreansk embedsmand, Choe Ryong Hae, Kim Jong Un’s stedfortræder i kommissionen for statsanliggender – regeringens mest magtfulde beslutningstagningsapparat. Hun er ikke offentligt blevet set med en ægtemand i de nordkoreanske statsmedier. Fru Kim fik støt og roligt international opmærksomhed, efterhånden som Kim Jong Un accelererede Nordkoreas udvikling af atomvåben i løbet af det seneste årti, og hun har siden 2018 deltaget i atomforhandlinger med USA og Sydkorea. I 2020, da der gik rygter om, at hendes bror var alvorligt syg, nævnte Nordkoreas eksperter hende som en mulig nødbackup, hvis hendes bror pludselig døde eller var uarbejdsdygtig.

Hun kan prale af et nøglekrav for at blive Nordstaternes øverste leder: Hun stammer fra “Mount Paektu-blodlinjen”, eller dem med en direkte slægt til landets grundlægger Kim Il Sung.

Hvad er hendes politiske rolle i Nordkorea?

Mrs. Kim har haft en officiel post i den nordkoreanske regering siden mindst 2014, ifølge regeringen i Seoul, hvor hun har været medlem af landets gummiparlament. Hun sidder også i centralkomitéen for det regerende arbejderparti, partiets udøvende organ. I 2018 fik hun international opmærksomhed, da hun rejste til Sydkorea som sin brors udsending for at drøfte, hvordan Nordkorea kunne deltage i dette års vinter-OL, der blev afholdt i Pyeongchang i Sydkorea. Senere optrådte hun ved OL’s åbningsceremoni siddende i nærheden af vicepræsident Mike Pence. Hun blev det første kendte medlem af Nordkoreas herskende Kim-familie, der besøgte Syd.

Menneske Kim rejste derefter til Singapore, Vietnam og den interkoreanske grænse for at deltage i hidtil usete personlige møder mellem hendes bror og hr. Trump som hendes brors fortrolige og rådgiver.

I marts 2020 blev der for første gang offentliggjort en erklæring fra den nordkoreanske regering under hendes navn. I den erklæring irettesatte hun Sydkorea for at have kritiseret en nylig militærøvelse, som Kim-regimet havde gennemført få dage forinden.

Sidst samme år udsendte hun en række ophedede erklæringer mod Sydkorea og beskyldte det for at have misligholdt tidligere interkoreanske aftaler, herunder dem, der forpligtede Seoul til at forhindre nordkoreanske afhoppere i at sende antiregimeflyveblade over den interkoreanske grænse. I juni sprængte Nordkorea et forbindelseskontor, som de to Koreaer drev i fællesskab, i luften, efter at Kim havde advaret om en kommende “tragisk scene”. Hun dukkede op igen i december og kritiserede den sydkoreanske udenrigsministers skepsis over for Pyongyangs påstand om, at landet ikke har nogen bekræftede Covid-19-tilfælde.

I marts blev fru Kim rasende over de kombinerede militærøvelser mellem USA og Sydkorea. Hun advarede Biden-administrationen om at undgå at “forårsage stank”, hvis USA ønskede fredelige relationer i løbet af de næste fire år.

Er hun den næste i rækken til at efterfølge Kim Jong Un?

Der er ingen offentligt kendte regler, der præcist skitserer Nordkoreas ledelsesopfølgning. Men i de to successioner, der har fundet sted i landet siden dets grundlæggelse i 1948, har den siddende leder håndplukket og oplært en voksen søn til at efterfølge ham ved hans død.

Mor Kim kunne være en midlertidig regent, som ville arve Nordkoreas lederskab, hvis den siddende Kim Jong Un pludselig skulle dø eller blive alvorligt syg, ifølge mangeårige Nordkorea-observatører. I april 2020, hvor der var udbredte spekulationer om, at Kim kunne være uarbejdsdygtig eller død, blev fru Kim set som en potentiel reserve på grund af hendes blodsbånd til den regerende Kim-familie, det faktum, at alle Kims børn var under 18 år, og fordi andre mandlige medlemmer af Kim-familien blev set som politisk udkonkurreret. I august samme år sagde Seouls efterretningstjeneste, at fru Kim var Pyongyangs de facto nr. 2, selv om hun måske ikke er en officielt udpeget arving.

Hvad er hendes forhold til Kim Jong Un?

Kim Yo Jong Jong er sandsynligvis den eneste rådgiver, som Kim Jong Un stoler på, siger Nordkoreaeksperter, på grund af deres fælles blod og hendes uimponerende tilstedeværelse.

Mor Kim har ofte virket til at hjælpe sin bror med at skille sig ud, i stedet for at konkurrere om magt eller offentlig opmærksomhed. I de nordkoreanske statsmedier portrætteres hun som ledsager sin bror under officielle besøg på landets fabrikker, landbrugsområder og regeringskontorer i en stedfortræderrolle, hvor hun stille og roligt tilbyder råd og assistance og med en notesbog i hånden. Hendes yngre alder ses også som et aktiv i forhold til at vinde den nordkoreanske leders tillid, siger Nordkoreaeksperter, da alder er en afgørende faktor for anciennitet i den koreanske kultur.

Mrs. Kim blev ifølge rygter degraderet efter topmødet i Hanoi i februar 2019, hvor det ikke lykkedes at opnå en aftale om denuklearisering. Men hun blev genindsat i landets politbureau og deltog i mange af sin brors opvisningsarrangementer – herunder i maj 2020, da Kim Jong Un dukkede op igen ved en fabriksåbning, efter at verden havde spekuleret i, at han måske var død.

Hendes forhold til sin ældre bror sammenlignes med forholdet mellem deres far Kim Jong Il og hans lillesøster, Kim Kyong Hui, som var den nordkoreanske herskers eneste overlevende fulde søskende. De to delte en tragisk fortid: deres mor døde under fødslen, da de begge var børn, mens en anden bror døde i en drukneulykke et år tidligere. Kim Kyong Hui havde hjulpet sin brors styre ved at føre tilsyn med dele af landets kommunistiske økonomi og ved at fungere som rådgiver. Men som tante til Kim Jong Un, efter at han kom til magten, var hendes offentlige liv blevet holdt på afstand, mens hendes mand, Jang Song Thaek, blev udrenset og menes at være henrettet i 2013. Kim Kyong Hui blev fotograferet så sent som i januar 2020, hvor hun deltog i en koncert i Pyongyang sammen med Kim Jong Un.

Hvordan opfattes Kim Yo Jong af nordkoreanerne?

Det er umuligt at måle hendes status nøjagtigt blandt den samlede nordkoreanske befolkning på grund af den autoritære regerings evne til at henrette borgere, der bare en smule kritiserer Kim-regimet. Men offentligheden er sandsynligvis ikke vant til at have en ung kvinde i en ledende stilling i regeringen, da langt de fleste i sådanne stillinger i Nordkorea har været mænd i ældre aldre. Hendes forhold til sin bror Kim Jong Un betyder dog, at hun kan kræve respekt – reel eller falsk – fra den nordkoreanske elite, som for det meste bor i hovedstaden Pyongyang. I 2018 bøjede en 89-årig Kim Yong Nam – Nordkoreas daværende nominelle statsoverhoved, som leder af landets gummistemplede lovgivende forsamling – sig i respekt for fru Kim, da de to ledede en nordkoreansk delegation til Sydkorea, foran sydkoreanske nyhedskameraer.

Hvordan opfattes hun i udlandet?

Hun er blevet betragtet som en indflydelsesrig nordkoreansk medhjælper for landets leder på grund af hendes forhold til Kim Jong Un og deltagelse i større diplomatiske møder med USA, Kina og Sydkorea. Hendes hårde retorik rettet mod højtstående sydkoreanske embedsmænd i 2020 – herunder præsident Moon Jae-in – blev set som usædvanlig af embedsmænd fra Seoul, da de havde delt private samtaler og drinks med fru Kim på de seneste interkoreanske møder. De fleste huskede hende som blødt talt og høflig.

I USA blev hun undertiden opfattet som en uofficiel modstykke til Ivanka Trump, der som første datter havde rådgivet og ledsaget sin far til diplomatiske engagementer med Nordkorea. De to krydsede også hinanden under de olympiske vinterlege i 2018. Fru Kim deltog i åbningsceremonien som uofficiel leder af den nordkoreanske delegation, mens fru Trump deltog i afslutningsceremonien som leder af den amerikanske delegation.

Mor Kim er også blevet opfattet som en medskyldig krænker af menneskerettighederne af menneskerettighedsorganisationer og den amerikanske regering. Hendes ledende rolle i Nordkorea gør hende delvis ansvarlig for Kim-regimets fortsatte henrettelser, fængslinger og undertrykkelse af politiske fanger, siger de. Hendes rolle i en regeringspropagandaafdeling forbinder hende også med Kim-regimets censuraktiviteter, sagde finansministeriet i januar 2017, da det føjede hende til sin sanktionsliste.