Free Press

Der var siden begyndelsen af 1920’erne blevet forsket i en dæmning. Der var
blevet talt så meget om den, at
læreren i en af folkeskolerne spurgte, hvad eleverne ville lave i sommer
ferien, og den ene otteårige dreng sagde, at familien ville tage
til dæmningen. Det var i 1940’erne.
Efter så mange års snak om en dæmning betragtede folk i Kinzua
det som en Urban Legend og gik videre med livet.
Det var først i 1959, at de endelige planer for dæmningen blev lagt. Mine
forældre var ved at bygge på et hus, som de ejede i Kinzua. En dag,
uden nogen forudgående varsel, dukkede en mand op ved døren.
Han gav min far papirer om at stoppe byggeriet på huset og sagde, at
regeringen ville kontakte dem for at indlede forhandlinger om at købe huset
og ejendommen.
Mange mennesker i området kæmpede imod at forlade byen. Der var familier
der havde boet i Kinzua i fem og seks generationer.
For min familie havde det været tre generationer. Mine slægtninge havde
forretninger, som skulle lukkes ned eller flyttes. Et par af mine
slægtninge fik faktisk deres huse flyttet tre og fire miles væk
på Route 59, som førte fra byen Kinzua til Warren Pa.
Min ene onkel var en af dem, der kæmpede mod flytning så længe som muligt. Med
rygter, der fløj om forladte huse, troede folk fra andre områder
at alle husene var tomme og gik ind i husene for at
se, hvad de kunne tage. Hvis man låste dørene, forsøgte de at bryde
ind.
Det var til sidst så slemt, at de, der blev boende, måtte lade
en person blive hjemme hele tiden og holde et haglgevær ved dørene for at
holde folk ude af huset.
Et andet trist resultat af dæmningen var, at oversvømmelserne ville nå
ind i Cornplanter-trakten, også kendt som Seneca-indianernes
reservat. Denne traktat og dette landområde blev givet til høvding
Cornplanter i 1796 for hans hjælp i forsøget på at finde fred for de
nye amerikanere og de amerikanske indianere.
Landet bestående af 1500 acres var beliggende i den nederste del af
New York-staten på den vestlige bred af Allegheny-floden. Det blev
givet til ham og hans arvinger “for evigt”. Dette var bruddet på den
ældste indianske traktat i amerikansk historie.
Det tog indtil 1965, før alle folk blev flyttet, og dæmningen blev
bygget. Reservatet blev flyttet til den nedre delstat New York og er
kendt som Allegheny Reservation.
Meget historie og naturlig skønhed gik tabt, da dæmningen blev bygget. Som
med alle begivenheder har der været positive resultater.
Området er et smukt rekreativt område med fantastisk fiskeri. Dæmningen
betalte alle sine byggeomkostninger i 1972, da orkanen Agnes ramte
den amerikanske østkyst med så stor vrede, at oversvømmelser tog et
ødelæggende tab i mange stater.
Kinzua-dæmningen er et af mine yndlingssteder. Den er smuk og har
så meget historie. Jeg besøger aldrig stedet uden at huske historier fra
min families fortid og mindes Cornplanter og hans folk.