K5 kan overvåge områder som parkeringspladser og bygninger for mistænkelig aktivitet og gå derhen, hvor den forudser, at der sandsynligvis vil ske en forbrydelse. (Billedkilde: Knightscope)
Den er ikke delvist menneske, den er helt maskine, men denne robot kan stadig være betjent. Robotikvirksomheden Knightscope Inc. er ved at lancere K5, en sikkerhedsrobot, der ikke bare forhindrer kriminalitet, men faktisk forudsiger den. Virksomheden mener, at robottens kombination af sofistikeret sensorteknologi og sociale medier kan reducere kriminaliteten med op til 50 % i de områder, hvor den anvendes.
K5 er mere R2-D2 end ED-209 og er designet med en fornemmelse for at tiltrække folk til den, ikke væk. “Da vi gennemgik designprocessen, var en af de første beslutninger, vi traf, at vi ønskede, at det skulle være en utrolig venlig robot,” sagde Stacy Stephens, vicepræsident for marketing og salg hos Knightscope, til Design News. “Med hensyn til form, farve, størrelse og opførsel ønskede vi, at folk skulle kigge på den og blive tiltrukket af den, ikke frygte den.” Faktisk ligner robottens ægformede ramme og glatte hvide ydre noget, som Apple ville have rullet af samlebåndet – den virkelige iRobot.
Men pakket ind i K5’s 5 fod høje og 300 pund tunge ramme er et batteri af banebrydende sensorteknologier, herunder evnen til at opdage masseødelæggelsesvåben ved hjælp af teknologi, der ligner den, der bruges i lufthavne. “Det er meget sofistikerede, ekstremt dyre sensorer”, sagde Stephens. “Vi bruger ikke noget så dyrt, men vi bruger noget med de samme muligheder, bare mindre følsomt, og vi multiplicerer det med flere robotter i en indsats.”
Inspireret af tragedie
Stephens sagde, at K5’s udvikling stammede som en reaktion på de tragiske skyderier i Sandy Hook i 2012 og bombeattentaterne i Boston Marathon i 2013. “Da Sandy Hook fandt sted, var et helt land i oprør og sagde, at vi var nødt til at beskytte vores børn, og at der burde være en politibetjent på hver eneste skole. Desværre er det regnestykke ikke fornuftigt. Der er over 138.000 skoler i USA og kun 19.000 politimyndigheder.”
Teamet hos Knightscope søgte en måde at bruge teknologi til at løse de problemer, der blev rejst af Sandy Hook, da bombeattentaterne i Boston skete. Et bemærkelsesværdigt aspekt omkring bombeattentatet var den grad, i hvilken de sociale medier og internetfællesskaberne samledes omkring begivenheden – de tilbød alt fra ajourførte oplysninger, fotos og videoer og forsøgte endda at identificere og hjælpe med at fange de mistænkte for bombeattentatet. Tilstrømningen af oplysninger var så stor, at journalister og retshåndhævende myndigheder havde svært ved at overvåge det hele og adskille virkelige beviser fra fiktion. “Det var fuldstændig pandemonium,” sagde Stephens. “Hvis vi kunne bruge det bedste, som Silicon Valley har at byde på inden for robotteknologi, autonom teknologi, sensorer og socialt engagement, og hvis vi kunne slå alt det sammen, kunne vi være på sporet af noget og tjene et virkelig godt formål.”
To år senere har virksomheden lanceret og er begyndt at teste K5 – en “autonom datamaskine”, der patruljerer i et fastlagt, geafgrænset miljø og løbende overvåger for mistænkelig aktivitet og truslen om en mulig forbrydelse. Det er det forudsigende aspekt, som Knighscope lægger vægt på, og som gør K5 til mere end blot en omvandrende sikkerhedsalarm. “Det, der er til rådighed i dag, er nogle forudsigende politifunktioner og forskellige programmer, der er tilgængelige, men de baserer sig alle udelukkende på historiske data”, siger Stephens. “Vi kan også se på de realtidssensor-feeds, der kommer fra robotten i øjeblikket, og vi kan knytte det til et netværk af sociale medier og overvåge inden for det samme geomarkerede område. Ved at gøre dette øger vi eksponentielt vores evne til at forudsige og forebygge kriminalitet.”
Dette sociale aspekt gør det også muligt for Knightscope at opretholde en åben og gennemsigtig datastrøm for den brede offentlighed. “Vi ønskede noget, der skulle være interaktivt,” sagde Stephens. “Når der sker noget i et offentligt miljø, ønsker vi at åbne disse datafeeds for offentligheden. Vi forsøger ikke at holde på oplysningerne eller give dem til regeringen. Vi ønsker, at folk skal forstå, at vi har fuld gennemsigtighed.”
Men for dem, der er bekymrede for at blive antastet af en robot, der mener, at man “passer på beskrivelsen”, er det vigtigt at bemærke, at robotten ikke opbygger en Minority Report-lignende profil på alle, den møder, og laver kriminelle profiler på dem. Den måde, hvorpå K5’s forudsigelsesalgoritme fungerer, er ved at lede efter uregelmæssigheder i omgivelserne. Stephens sagde, at den enkleste måde at forstå dette på er ved at se på robottens lydsensorer. “Hvis man ser på lydsensorer, forsøger de fleste mennesker at overdøve al den omgivende støj”, sagde han. “Vi gør det stik modsatte. Vi er interesserede i alle de lyde, der er, og vi er i stand til at tage et fodaftryk af, hvordan lyden er på ethvert tidspunkt af dagen eller natten. Over tid kan man se på disse data og sige: “Okay, klokken to om morgenen er den normale omgivende lyd f.eks. 65 decibel, og klokken to om eftermiddagen er den et andet niveau.”
Baseret på historiske og realtidsdata om den omgivende lyd i et område kan en spids over det normale område – f.eks. den slags støj, der forårsages af et skrig, en eksplosion eller et skud – udløse en alarm fra robotten. “Maskinen tildeler et alarmniveau (grønt, blåt, gult, gult, orange eller rødt), som sendes til et bemandet sikkerhedscenter via vores brugergrænseflade. Centret kan derefter ringe til den pågældende robot og overvåge, hvad der foregår på det pågældende tidspunkt.”
(Billedkilde: Knighscope)
Robotterne holder øje med dig
Alle brancher, der diskuterer at indføre robotter til at udføre opgaver, der normalt udføres af mennesker, vil rejse spørgsmål om jobsikkerhed. Er menneskeligt sikkerhedspersonale dømt til at blive fuldt ud erstattet af automatiserede modstykker? “Desværre har sikkerhedspersonalet en afskyelig omsætningshastighed i beskæftigelsen. Den er tæt på 400 %,” sagde Stephens. “Sikkerhed er kedeligt, monotont, meget kedeligt arbejde, som kun få mennesker nyder at udføre. Der er undersøgelser med hensyn til at se på videooptagelser og dataanalyse. Og efter otte minutters videoovervågning har de tjekket ud.”
Knightscope’s holdning til emnet er et ekko af den samme som den, der gives af robotvirksomheder inden for fremstillingsindustrien – at lade robotterne gøre det kedelige, gentagende, hjernedøde arbejde frigør mennesker til at udføre de komplekse, stimulerende opgaver. “Hvis man kan tage den monotoni og give den til maskinerne og frigøre menneskene til at udføre det strategiske arbejde, så får man et arbejde af meget højere kvalitet og nogen, der er mere tilfredse”, sagde Stephens. “Du erstatter ikke sikkerhedsvagterne, du supplerer bare den måde, de arbejder på.”
Privatliv eller frygt?
I stedet for at sælge K5-robotterne direkte opererer Knightscope med en abonnementsbaseret model, som ifølge virksomheden gør det muligt at drive K5-robotterne til en pris på 6,25 dollars i timen pr. robot. “Vi føler, at dette er noget, der vil være til gavn for samfundet, så man ønsker ikke at sætte premiumpriser på det. Man ønsker, at det skal være overkommeligt,” sagde han. I modsætning hertil tjener en menneskelig sikkerhedsvagt ifølge tal fra 2013 fra Bureau of Labor Statistics en gennemsnitlig timeløn på 13,24 dollars.
Det antal robotter, der er nødvendigt for at dække et givet område, kan imidlertid variere afhængigt af en række faktorer, herunder sigtelinjer og generel sikkerhed. “Det, man ikke ønsker at gøre, er at indsætte bare én robot. Ligesom man i visse kvarterer ikke ønsker kun én betjent i en bil”, sagde Stephens. De robotter, der opererer inden for et givet område, danner et netværk og opretholder kommunikation med hinanden. På den måde kan en anden robot komme ind og hjælpe med at dække området, hvis den ene robot registrerer en mulig trussel eller bliver manipuleret. Med åbne og direkte sigtelinjer anslår Knightscope, at en enkelt K5 kan dække 300.000-500.000 kvadratmeter.
De nuværende planer for 2015 omfatter lancering af K5 i Silicon Valley og Bay Area California for at hjælpe med håndhævelse af parkeringsregler og for at få mange flere succesfuldt implementeret i privat sikkerhed, på parkeringspladser, virksomhedscampusser og universiteter i hele landet.
Spørgsmålet om, hvordan offentligheden vil reagere på, at en robot overvåger dem og endda scanner deres nummerplader, sagde Stephens, at han mener, at eventuelle bekymringer om privatlivets fred vil blive overvundet af de fordele, som K5 tilbyder. Når alt kommer til alt, er der allerede overvågningskameraer praktisk talt overalt, og enhver, der nogensinde har modtaget en bøde med posten, er allerede bekendt med nummerpladegenkendelsesteknologi. “Alle dele af det bliver allerede brugt, vi har bare en anden anvendelse af det”, sagde Stephens. “Folk er egentlig ikke så bange for tabet af privatlivets fred, som de er for at tage deres familie med i en biograf og blive beskudt.”
Chris Wiltz er administrerende redaktør for Design News.