I 2003 blev der opdaget en tunnel under pyramiden Den Fjerede Slange i ruinerne af Teotihuacan, den gamle by i Mexico. Uforstyrret i 1 800 år viste det sig, at den forseglede passage indeholdt tusindvis af ekstraordinære skatte, der lå præcis, hvor de først var blevet placeret som rituelle ofre til guderne. Blandt de ting, der blev fundet, var krokodilletænder af grønsten, krystaller formet som øjne og skulpturer af jaguarer, der var klar til at kaste sig over dem. Endnu mere bemærkelsesværdigt var et bjerglandskab i miniformat, 17 meter under jorden, med små pools af flydende kviksølv, der forestillede søer. Væggene i tunnelen viste sig at være omhyggeligt imprægneret med pulveriseret pyrit, eller narreguld, for i ildlyset at give effekten af at stå under en galakse af stjerner.
Det arkæologiske område i nærheden af Mexico City er et af de største og vigtigste i verden og har millioner af besøgende hvert år. Dette var dens mest spændende udvikling i årtier – og betydningen af disse nye opdagelser udforskes i en stor udstilling, der åbner i denne måned på de Young Museum i San Francisco.
Teotihuacan har længe været et sted med mange mysterier. Det var den mest folkerige by i Amerika for næsten 2.000 år siden, men man ved kun lidt om dens sprog, herskere eller omstændighederne omkring dens sammenbrud omkring 550 e.Kr. Dens navn, der betyder “gudernes fødested”, blev givet langt senere af aztekerne, som behandlede ruinerne – herunder de monumentale sol- og månepyramider og den majestætiske Avenue of the Dead – med behørig ærbødighed.
Mange spørgsmål er fortsat ubesvarede, men den nyopdagede tunnel har ført til en større forståelse af Teotihuacans udformning og mytologi, som var et helligt sted såvel som en travl metropol. De Young-udstillingen, der ud over at vise kunstværker fra adskillige samlinger, tilbyder de nyeste teorier om de mysterier, der stadig omgiver den.
Tunnelen blev opdaget tilfældigt af den mexicanske arkæolog Sergio Gómez Chávez, der efter flere dages kraftig regn bemærkede, at et jordfaldshul – en fare for turister – havde åbnet sig nær foden af pyramiden Den Fjerede Slange. Han lyste med en lommelygte ind, men kunne kun se mørke, så han bandt et reb om sin talje og blev sænket ned af arbejdere ned i hullet, som han med overraskelse opdagede var en perfekt cylindrisk skakt.
Der var, husker han, en skarp stank, der var næsten uudholdelig, men i bunden kiggede han gennem et hul i murbrokkerne og så en underjordisk passage, der tydeligvis var en gammel konstruktion. Arbejdet gik forsigtigt frem: Inden udgravningen begyndte, brugte hans hold en robot med et videokamera til at udforske tunnelen, som viste sig at være lige så lang som en fodboldbane, og som gik under den nærliggende store plads samt pyramiden. “Vi var forbløffet over det, som ingen havde set i mindst 1.500 år”, siger Gómez Chávez i udstillingens katalog. I den ene ende åbnede passagen sig ud i tre kamre, der indeholdt rigdomme, som var Indiana Jones’ søgen værdig.
De enorme sol- og månepyramider adskiller sig fra dem i det gamle Egypten, idet de er templer snarere end grave. De er forbundet af De Dødes Gade som en del af et bynet, og hele mønsteret er orienteret efter solens bevægelse. Selve byens design indeholder idéen om, at den er “gudernes fødested” – hvor man troede, at universet var begyndt. Vandmærker langs væggene i Gómez Chávez’ passage har bevist, at den enorme plads over den bevidst blev oversvømmet for at skabe en slags urhav med pyramider som metaforiske bjerge, der dukker op af vandet som ved tidernes begyndelse. Tusindvis af mennesker skulle have været vidne til ceremonier, der genopførte skabelsesmyten.
Beboerne i byen troede sammen med dem fra lignende civilisationer, at universet havde tre niveauer, der var forbundet af en akse: det himmelske plan, det jordiske plan og underverdenen, som ikke var det bibelske sted med brændende straf, men et mørkt, vandigt skabelsesrige med søer og bjerge – det betød både rigdom og genfødsel og død. Det rige udvalg af genstande, som Gómez Chávez har bragt op fra gangen – store spiralskaller, billevinger arrangeret i en kasse, hundredvis af metalkugler – blev efterladt der som en skat for at formilde guderne. Men det ser også ud til, at tunnelen med dens pyritgalakse og søer af flydende kviksølv i sig selv var en genskabelse af underverdenen.
Det mest bemærkelsesværdige er, at Gómez Chávez’ hold for enden af gangen afdækkede fire grønstensstatuer, som er et højdepunkt i de Young-udstillingen. De er iført klæder og perler, og deres åbne øjne ville have skinnet af mineraler. To af dem var stadig i deres oprindelige stilling, idet de lænede sig tilbage og tilsyneladende stirrede op mod den akse, hvor universets tre planer mødes: det er Teotihuacans grundlæggelsesshamaner, som guidede pilgrimme til det hellige sted. De bar bundter af hellige genstande, der blev brugt til at udføre magi, herunder vedhæng og pyritspejle, der blev set som portaler til et andet rige.
Andre vigtige Teotihuacan-fund fra de sidste par årtier er repræsenteret i udstillingen. Man mener nu, at der har eksisteret en bane i nærheden af plazaen, hvor beboerne ville have spillet den mesoamerikanske pendant til racquetball. I 1980’erne blev der fundet beviser for menneskeofringer inde i pyramiden Feathered Serpent. Mere end 100 krigere, der knælede med hænderne bundet bag ryggen, menes at være døde der. Mange bar halskæder af skaller, der var udskåret til at ligne mennesketænder; nogle få var lavet af rigtige tænder. I en anden pyramide har man fundet rigelige rester af dyreofre, herunder ulve, klapperslanger, kongeørne og pumaer.
Facaden på Den Fjerede Slange blev designet til at være frygtindgydende med imponerende stenudskæringer af det krigeriske krybdyr med en hovedbeklædning (svarende til den aztekiske gud Quetzalcoatl). Ritualer, der fandt sted på tempelplatformen, f.eks. ofringer, ville have imponeret masserne, der trængte sig nedenunder – de indgød måske frygt, men ville også have givet anledning til en fælles religiøs følsomhed, en måde at skabe samhørighed i en stor, multietnisk by.
I den nyligt ryddede tunnel blev der fundet et stort antal fragmenter af Stormguden. Han kan genkendes på sine goggle-øjne, hugtænder og bloddråber og blev forbundet med vand og frugtbarhed samt ild, lyn og ødelæggelse. Stormguden var ejeren af underverdenens hellige vand. I de Young er han i et galleri placeret sammen med den gamle ildgud, en ældre figur, der sidder med krydsede ben og bærer en brændeovn på sit hoved. Sammen med dem er den velvillige vandgudinde og den glatte majsgud, der er genstand for stedets berømte stenmasker, som symboliserede afgrødens livsoprettende kraft.
Indbyggerne i Teotihuacan ville have gået forbi tusindvis af kvadratmeter med lyse illustrerede overflader: stedet er berømt for sine røde freskomalerier, som udsmykkede lejligheder og offentlige rum. Der er delikate malerier af blomstrende træer på udstillingen og, mindre delikat, et billede af to prærieulve, der opskærer et rådyr. Dyrene er overalt i Teotihuacans billedverden – og mennesker smelter ofte sammen med væsener. Et levende vægmaleri viser et antropomorft kattedyr, der bærer en hovedbeklædning og en halskæde af muslinger. Et andet fragment fra De dødes gade er et menageri af mærkelige mytologiske hybrider. Endnu et andet viser en abird bevæbnet med slange og spyd.
Mere håndværksmæssige genstande, såsom obsidianredskaber og røgelsesbrændere, er med til at belyse de historiske bystrukturer – herunder boligområder, der er differentieret efter etnicitet, beskæftigelse og rang. Indvandrergrupper fra hele Mesoamerika besatte forskellige kvarterer: på denne måde lignede udviklingen af Teotihuacan udviklingen af moderne byer som London og New York.
Udstillingen slutter med en marmorfigur fra et boligområde for eliten. Indskæringer i dens arme og ben antyder, at den var bundet med reb til en pæl, som et ekko af det ritual, hvor en højtstående militær fange blev afklædt, bundet og skudt med pile. Men den stående figurs særlige betydning ligger i dens forbindelse med Teotihuacans undergang: den blev sat sammen af mere end 160 fragmenter, efter at den var blevet lemlæstet af mejsler; fragmenterne var brandskadet. Denne ikonoklasme fandt sted samtidig med den storbrand, der raserede byen i det sjette århundrede. Hvem var ansvarlig, og hvorfor blev det gjort? Det er usikkert: Som Matthew Robb, kurator for udstillingen, har sagt, modstår Teotihuacan fortolkning såvel som tiltrækker den. Der er stadig mange mysterier tilbage.
- Teotihuacan: City of Water, City of Fire er på de Young Museum i San Francisco fra den 30. september til den 11. februar.
{{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger