Free Press

Q: Vi har lige købt vores første hus og er flyttet tværs over landet. Det er tørt herude, og jeg vil gerne opsamle regnvand til brug for min have, men jeg undrer mig: Er det ulovligt at opsamle regnvand?

A: Tillykke med jeres nye hjem – og med at I håber at kunne spare på vandet ved at opsamle og genbruge regnvand. Vand er trods alt en værdifuld ressource, så hvorfor spilde det, der vælter ned fra himlen gratis? Selv om det er lovligt at opsamle regnvand i alle stater i landet, har mange stater og kommuner restriktioner for denne praksis. Andre stater – især de vestlige stater med tørre klimaer – tilskynder til opsamling af regnvand, også kendt som regnvandsopsamling, fordi det letter byrden på de lokale vandsystemer. Din stat kan endda tilbyde incitamenter til opsamling af regnvand!

RELATERET: Ja, du kan genbruge vand derhjemme – her er hvordan

Regnvandsopsamlingsreglerne har generelt til formål at kontrollere den vandmængde, der kan opsamles, opsamlingsmetoden og den påtænkte anvendelse af vandet. Den vigtigste konklusion? Kontakt de lokale myndigheder for at finde ud af, hvilke restriktioner der eventuelt er gældende, for hvis du ikke overholder reglerne, kan det få konsekvenser, f.eks. bøder eller endda fængselsstraf. Læs lige nu videre for at forstå årsagerne til begrænsningerne for opsamling af regnvand.

Begrænsninger for opsamling af regnvand i USA går tilbage til guldfeberen i Californien i 1848 til 1855.

Minearbejdere brugte ofte højtryksvandssystemer til at fortrænge sten og snavs i deres søgen efter guld. Denne proces med hydraulisk minedrift kræver vand, som er en mangelvare i områder i Californien, så minearbejderne begyndte at anlægge vandveje for at lede vandet deres vej – vand, der teknisk set ikke var på deres jord. Dette førte til en “først til mølle”-doktrin, hvor minearbejderne havde ret til vandet, så længe de kunne bevise, at det kom fra en naturlig kilde og blev brugt til gavnlige formål. Denne politik om forudgående tilegnelse og efterfølgende love har ændret sig gennem årene, og nogle stater, der begrænsede opsamling af regnvand, opfordrer nu til det.

• Arkansas: Det er tilladt at opsamle regnvand i Arkansas udelukkende til ikke-drikkende formål. Opsamlingssystemet skal være konstrueret af en autoriseret professionel ingeniør i staten Arkansas og skal overholde Arkansas VVS-kode. Systemet skal også omfatte passende sikkerhedsforanstaltninger for krydsforbindelser for at undgå forurening af andre vandkilder.
• Californien: Du kan opsamle regnvand i Californien uden tilladelse takket være Rainwater Capture Act of 2012. Brugen af det opsamlede vand skal dog overholde de krav, der er fastsat af California State Water Resources Control Board. Hvis du har til hensigt at bruge regnvand til damme eller vandingsformål, skal du ansøge om en tilladelse gennem bestyrelsen.
• Colorado: Selv om Colorado tidligere begrænsede opsamling af regnvand, er denne praksis nu lovlig i hele staten, forudsat at beboerne kun bruger to regntønder med en maksimal kapacitet på 110 gallon. Det opsamlede vand må også kun bruges på den ejendom, hvor det blev opsamlet, og det må kun anvendes til andre formål end drikkevand, da staten har fastslået, at regnvand, der er opsamlet på hustage, ikke er sikkert at drikke.
• Georgia: Det er tilladt at opsamle regnvand i Georgia til andre formål end drikkevand – og til drikkevand, forudsat at systemet er i overensstemmelse med kravene i det lokale amt. Det betyder, at vandet skal opsamles i et godkendt reservoir og passere gennem et filtreringssystem, blandt andre krav.
• Illinois: I Illinois er det lovligt at opsamle regnvand til andre formål end drikkevand, så længe opsamlingssystemet er i overensstemmelse med Illinois Plumbing Code. Her står der bl.a., at regnvand, der opsamles til kommerciel brug som f.eks. vanding, eller som overstiger 5.000 gallon, kræver godkendelse fra Department of Public Health for at sikre, at opsamlingssystemet er i overensstemmelse.
• Kansas: I Kansas er det tilladt at opsamle regnvand til husholdningsbrug uden tilladelse til husdyr, græsningsarealer eller op til to acres græsplæne og have. Til kommerciel vanding og andre formål skal der dog indhentes en tilladelse til opsamling af regnvand gennem Kansas landbrugsministerium.

Nevada: Opsamling af regnvand i Nevada krævede ingen tilladelser indtil 2017, men nu er det lovligt for husejere at opsamle regnvand med visse begrænsninger. Vandet skal udelukkende være til husholdningsbrug og må ikke bruges til drikkevand.

• North Carolina: Opsamling af regnvand i North Carolina er reguleret af Department of Environment and Natural Resources. Staten regulerer ikke-drikkelig brug af regnvandsopsamling til udendørs vanding og til brug i VVS-installationer, f.eks. til toiletskylning.
• Ohio: Ohio tillader opsamling af regnvand til både drikkelig og ikke-drikkelig brug, som overvåges af Department of Health and Environmental Protection Agency. Der findes regler for private vandsystemer, der anvender cisterner til opsamling af regnvand til husholdningsbrug, herunder familieboliger, små virksomheder, skure og campingpladser.
• Oregon: Regnvandsopsamling i Oregon er reguleret af Water Resources Department. Kun tagflader må bruges til at opsamle vand, og vandet må bruges til drikkevand med det rette filtreringssystem på plads.
• Utah: Opsamling af regnvand i Utah er reguleret af Division of Water Rights. Opsamlere må højst have en kapacitet på 2.500 og skal registrere sig for at blive godkendt til at opsamle og opbevare nedbør under Utah Division of Water Rights.

Nogle stater tilskynder til opsamling af regnvand – og tilbyder endda skatteincitamenter, regnvandstønder med rabat og/eller tilskud for at gøre det.

De nedenstående stater tilbyder visse incitamenter til opsamling af regnvand, men opsamlingspraksis skal opfylde kravene til incitamenterne som udpeget af staten eller amtet. Husk, at hvis du har til hensigt at bruge vandet til drikkevand, er et filtreringssystem afgørende, og typen af system kan være reguleret af dit amt, så tjek de lokale love, før du investerer i et system.

• Delaware: Delaware har ingen restriktioner vedrørende opsamling af regnvand for beboere. Delaware Department of Natural Resources and Environmental Control tilbyder incitamenter til opsamling af regnvand, f.eks. regnvandstønder med rabat.

Florida: Florida har ingen restriktioner for opsamling af regnvand, og mange amter tilbyder incitamenter til at gøre det, f.eks. gennem Water Saving Incentive Program (WaterSIP). Siden 2003 har WaterSIP tildelt 3,8 millioner dollars til offentlige og private enheder, hvilket har bidraget til at spare anslået 2,3 milliarder gallon vand om året.

• Maryland: Maryland har ingen restriktioner for opsamling af regnvand, og nogle amter tilbyder incitamenter. Prince George’s County tilbyder f.eks. rabatter gennem Rain Check Rebate Program for opsamlet vand. For beboelsesejendomme skal regntønder opsamle 50 gallon for at få en rabat på 2 $ pr. gallon eller op til 4.000 $. For erhvervsejendomme skal tønderne kunne rumme 100 galloner, og rabatten er begrænset til 20.000 dollars.
• New Jersey: New Jersey har ingen restriktioner for opsamling af regnvand og tilbyder sådanne incitamentsprogrammer for beboere som f.eks. Rabatgrænserne er på 2.500 dollars for boliger og 10.000 dollars for erhvervsejendomme.
• Oklahoma: Oklahoma har for nylig vedtaget Water for 2060 Act, som fastsætter et mål om ikke at forbruge mere ferskvand i 2060, end der blev forbrugt i 2010. Loven anvender uddannelse og incitamenter til at tilskynde beboerne til at spare på vandet for at nå sine mål, hvoraf et af dem er at tilskynde til brug af regntønder.
• Louisiana: Staten Louisiana begrænser ikke opsamlingen af regnvand for beboerne. Faktisk tilskynder Louisiana Department of Natural Resources til at opsamle regnvand til udendørs brug.
• Texas: Du kan lovligt opsamle regnvand i Texas og kan modtage skatteincitamenter for at gøre det. Opsamling af regnvand i Texas er reguleret af Water Development Board. Udstyr til opsamling af regnvand er fritaget for omsætningsafgift og ejendomsskat.
• Rhode Island: Rhode Island har ingen restriktioner for opsamling af regnvand og tilbyder skatteincitamenter for denne praksis. Boliger og virksomheder er berettiget til et skattefradrag på 10 % af omkostningerne ved installation af en cisterne til opsamling af regnvand, dog højst 1 000 USD. Cisternen skal også indeholde mindst 50 gallon for at være berettiget til kreditten.
• Virginia: Opsamling af regnvand opmuntres i Virginia. Statens Alternative Water Supply Assistance Fund tilbyder tilskud til virksomheder og enkeltpersoner for at hjælpe med at opretholde metoder til opsamling af regnvand.
• Washington: Selv om der ikke kræves nogen tilladelse til at opsamle regnvand i staten Washington, er der nogle få regler. Du må kun opsamle regnvand på din ejendom og kun fra en struktur, der har en anden anvendelse end opsamling af regnvand (f.eks. dit hjem eller din virksomhed). Hvis du har planer om at bruge vandet til drikkevand, skal du kontakte dit amt for at høre om eventuelle yderligere restriktioner. Som et incitament kan nogle byer i staten Washington nedsætte gebyrerne for regnvandsforsyning for erhvervsejendomme, der anvender regnvandsopsamlingssystemer.