Free Press

Selv om indianernes historie er veldokumenteret, er der hundredvis af interessante fakta og trivialiteter om vores første amerikanere, som mange mennesker ikke er klar over. Denne artikel undersøger nogle få af disse.

~~~~~~~

I henhold til folketællingen i 2010 var der 5.2 millioner mennesker i USA identificeres som indianske indianere og Alaska Natives, enten alene eller i kombination med en eller flere andre racer, hvilket udgør 1,7 % af den samlede befolkning.

I folketællingen i 2010 boede 41 % af de indianske indianere og Alaska Natives i det vestlige USA.

I folketællingen i 2010 var den største stamme af de indianske indianere og Alaska Natives Cherokee med en befolkning på 819.000, efterfulgt af Navajo, Choctaw, Mexican American Indian, Chippewa, Sioux, Apache og Blackfoot.

Selv om langt de fleste indianere i dag bor i Vesten, er New York City den by med den største indianske befolkning. Derefter følger Los Angeles i Californien, Phoenix i Arizona, Anchorage i Alaska og Albuquerque i New Mexico.

Der var anslået 18-20 millioner indianske indianere, der boede i USA, da europæerne først ankom.

Mange historikere mener, at USA’s forfatning delvist blev modelleret efter Den Store Fredslov, forfatningen for Iroquois-konføderationen. I 1988 vedtog USA’s kongres en resolution for at anerkende Irokeserforbundets indflydelse på forfatningen og Bill of Rights.

De ældste beviser på bomuldsstof er blevet udgravet af arkæologer fra huler i Mexico, som går så langt tilbage som 8.000 år siden. Der blev fundet rester af bomuldsstof og bomuldsboller, hvilket gør indianerne til producenter af den ældste bomuld, der er fundet til dato.

I det gamle vestens dage var cheyenne-, apache-, navajo-, comanche-, sioux- og blackfoot-folkene nogle af de største indianernationer. Alle boede i det område, der er kendt som Great Plains i Nordamerika, et stort område, der strækker sig fra Mississippi-floden til den vestlige del af kontinentet.

Cherokee-stammen trak ligesom mange andre stammer deres familierelationer matrilineært (gennem moderen.) Som følge heraf var der mange kvinder, der havde lederroller. Kvinder med stor indflydelse blev kendt som “Ghigau”, hvilket betyder “elsket kvinde”, den højeste rolle, som en Cherokee-kvinde kunne stræbe efter. Navnet kan også oversættes til War Woman (krigskvinde) og blev ofte tildelt modige kvindelige krigere.

Viking-forskere mødte indianere længe før Christoffer Columbus. Da de først kom til Nordamerika i det 11. århundrede, tyder arkæologiske beviser på, at de mødte indianere omkring 500 år før Columbus ankom.

Utallige indianske ord er blevet en del af det engelske sprog. Blot nogle få af disse omfatter barbecue, kannibal, caribou, chipmunk, chocolate, cougar, hammock, hurricane, mahogany, moose, opossum, potato, skunk, squash, toboggan og woodchuck.

I 1894 Census Bureau anslog mere end 40 “officielle” indianerkrige i USA, som kostede omkring 19.000 hvide mænd, kvinder og børn livet og omkring 30.000 indianere livet. Ud over de officielle indianerkrige var der hundredvis af skænderier mellem nybyggere og indianere, der opstod, da pionererne trængte vestpå og trængte ind på traditionelt indiansk land.

Tiguex-krigen blev udkæmpet i vinteren 1540-41 af Francisco Vasquez de Coronados hær mod de 12 pueblos af Tiwa-indianere langs begge sider af Rio Grande i New Mexico. Det var den første indiankrig mellem europæere og indianere i det amerikanske vesten.

Navajo-nationen har den største indianske befolkning af alle de indianske reservater.

Den første kidnapning i Amerika fandt sted, da italienske opdagelsesrejsende kidnappede et indiansk barn for at bringe det til Frankrig i juli 1524.

For århundreder siden udviklede indianerne en proces, hvor tørrede kaktusædende insekter kunne omdannes til et rødt farvestof kaldet cochenille. Dette indianske farvestof blev en af de vigtigste eksportvarer fra den nye verden i slutningen af det 16. århundrede. Dette røde farvestof var højt værdsat af den europæiske klædeindustri i hundreder af år og blev brugt til at farve de røde britiske uniformer under den amerikanske revolution.

Under romernes fald var Hohokam-indianerne i gang med at anlægge den største kunstvandingskanal i Nordamerika. Som et af de mest sofistikerede kunstvandingsnetværk, der nogensinde er skabt ved hjælp af førindustriel teknologi, skabte Hohokam-folket 700 miles kanaler i hånden mellem 600-1450 e.Kr. i Arizona.

I henhold til den føderale folketælling fra 2010 er der 565 føderalt anerkendte indianerstammer. Derudover er der mindst 100 statsanerkendte stammer.

Fetterman-massakren, der af indianerne blev kaldt “Slaget ved de hundrede dræbte”, fandt sted i Wyoming i 1866. Det var hærens værste nederlag på Great Plains indtil katastrofen ved Little Big Horn næsten ti år senere.

Indfødte amerikanske religioner varierer meget. For nogle var solen den øverste gud, andre tilbad dødens gudinde; andre troede på en immateriel og almægtig gud, kaldet Manitu.

Native Americans dyrkede og udviklede mange planter, som er meget vigtige i verden i dag, herunder hvide og søde kartofler, majs, bønner, tobak, chokolade, jordnødder, bomuld, gummi og tyggegummi. De var også de første til at lave popcorn.

En langt større procentdel af indianerne, pr. indbygger, gør tjeneste i USA’s militær i dag end nogen anden race eller etnisk gruppe.

Kanoer, snesko, kælkebakker, lacrosse, stafetløb, tovtrækkeri og boldspil er blot nogle af de lege, som de tidlige indianere spillede og stadig nyder i dag. Ordet toboggan kommer fra det algonquiske ord odabaggan, som blev opfundet af indianere i den østlige del af USA til at transportere vildt over sneen.

Native Americans kendte ikke hjulet, og de havde ikke køretøjer. Til at transportere deres varer, mens de fulgte bisonflokkene, brugte de travois’en: to pinde, der er forbundet i den ene ende og divergerer i den anden ende. Før hestenes ankomst blev der brugt mindre travoier, som blev trukket af hunde. Da hestene blev anskaffet, blev større travois fastgjort med seler.

Den første føderale traktat, der blev indgået med indianske indianere, var med Delaware-indianerne i 1787.

Den første U.S. Census-tælling i 1790 omfattede slaver og frie afroamerikanere, men indianere blev ikke medtaget.

Indfødte amerikanere fungerede ofte som guider i udforskningen af Amerika. Mange af deres stier blev til udvandrerveje, som senere blev fulgt af jernbanerne.

Fra de dyr, som europæerne introducerede, var hesten den mest betydningsfulde. I løbet af det 17. århundrede indførte spanierne heste, som undslap i det nuværende sydvestlige USA. De indfødte amerikanere tilpassede sig hurtigt til at bruge hesten, idet de red uden sæde, hvilket gjorde det langt nemmere at jage bøfler samt at forsvare sig eller foretage angreb.

Iroquois-stammer, herunder Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga og Seneca, kæmpede på den britiske side under den amerikanske revolution (1775-1783). De modtog intet fra England for deres deltagelse, og USA tog deres territorium. Som hævn ødelagde amerikanerne 40 irokesiske lejre, og de overlevende måtte søge tilflugt i Canada.

Mellem 1820 og 1845 blev titusinder af Choctaw Cherokee, Chickasaw, Creek og Seminole fordrevet fra deres landområder i henhold til Indian Removal Act og tvunget til at vandre mod vest til Indian Territory (Oklahoma). Under deres rejse døde ca. 25 % af dem på grund af hårde vintre, sult, sygdom og udmattelse. I 1930 var territoriet øst for Mississippi-floden stort set ryddet for indianere.

I en af indianernes sidste væbnede forsøg på at bevare deres levevis blev slaget ved Little Bighorn udkæmpet i Montana i juni 1876. Under ledelse af oberstløjtnant George A. Custer led han og hans tropper et bittert nederlag mod sioux- og cheyenne-krigerne. Slaget ved Little Bighorn var indianernes største sejr og hærens værste nederlag i den lange og blodige Plains Indian War.

I 1820 levede mere end 20.000 indianere i næsten slaveri i de californiske missioner.

Blokhytten var en tilpasning af det indianske bjælke- eller langhus.

Moderne ungdomsgrupper som drengespejdere, pigespejdere, lejrbålspiger og YMCA’s indianerguider omfatter alle programmer, der i høj grad er baseret på indiansk overlevering, kunst og håndværk, karakteropbygning og friluftsliv.

En koppeepidemi i 1834 reducerede en landsby af Mandan-indianere fra 1.600 til 130. I 1837 døde to tredjedele af de 6.000 Blackfoot af kopper.

Forud for europæernes ankomst var de amerikanske indianere bemærkelsesværdigt fri for alvorlige sygdomme og døde sjældent af sygdom. Dette ændrede sig imidlertid drastisk, da europæere og kolonister begyndte at ankomme og bragte mæslinger, skarlagensfeber, tyfus, tyfus, influenza, kighoste, tuberkulose, kolera, difteri, skoldkopper og kopper med sig. Epidemier i årenes løb dræbte millioner af mennesker, hvoraf nogle nåede op på 80-90 % af befolkningen i de hårdest ramte områder.

Indfødte amerikanere lavede root beer af sassafras, som er ældre end cola og andre populære sodavand. I den amerikanske kolonitid blev root beer introduceret sammen med andre drikkevarer som birkeøl, sarsaparillaøl og ingefærøl.

I USA er navajosproget det mest talte indianske sprog med over 200.000 talere i dag.

President Hoovers vicepræsident, Charles Curtis, var af indiansk afstamning fra Kanza (Kaw) og tilbragte en del af sine tidlige år på Kaw-reservatet i Council Grove, Kansas.

Mange af de gamle indianerlandsbyer, der var fordelagtigt placeret ved vandveje og stier, blev med tiden til handelsposter og derefter små landsbyer, efterhånden som pionererne bevægede sig vestpå. I dag ligger nogle af dem i store byer som Chicago, Illinois, Detroit, Michigan, St. Louis, Missouri, Kansas City, Kansas, Pittsburgh, Pennsylvania, Pocatello, Idaho, og utallige andre.

Der tales (eller blev tidligere talt) ca. 296 indfødte sprog nord for Mexico. Hundredvis af andre er helt ophørt med at eksistere.

Pelshandlere, som spillede en vigtig rolle i udforskningen af Vesten, besøgte og handlede aktivt med indianske indianere. Deres rapporter var, desværre for indianerne, medvirkende til at opmuntre landhungrende og eventyrlystne mennesker til at bevæge sig vestpå.

Amerikanske indianere udviklede og kommunikerede ofte med tegnsprog. Dette system af håndsignaler blev udviklet for at lette handel og kommunikation mellem stammer og senere med fangere og handlende.

Indfødte amerikanere var nogle af de første, der udviklede bedøvelsesmidler, idet de brugte koka, peyote, datura og andre planter til delvist eller fuldstændigt tab af følelse eller bevidsthed under operationer. Indvandrede læger, der kom til Amerika, var uvidende om disse teknikker indtil midten af det 19. århundrede. Før dette foretog de operationer uden andet bedøvelsesmiddel end alkohol eller slog patienten ud.

Pilgrimskolonien Plymouth, Massachusetts, blev etableret med hjælp fra Wampanoag-indianerne. Indianerne viste dem, hvordan man dyrkede jorden, og til gengæld fik de våben og stålredskaber.

I 1850 var der anslået 20.000.000 bøfler på sletterne mellem Montana og Texas, som slettestammerne var afhængige af. Femten år senere var de næsten blevet udryddet af sports- og skindjægere.

De oprindelige folk i den nordvestlige del af landet mener, at den første totempæl var en gave fra Raven, deres kulturelle helt. Totempæle blev ofte brugt som familievåben, der angav stammens afstamning fra et dyr som bjørn, ravn, ulv, laks eller spækhuggerhval.

Indfødte amerikanere var de første mennesker, der lavede ahornsirup, på stort set samme måde som man laver det i dag.

I mange år har forskere troet, at de første amerikanere kom til Nordamerika fra Asien for 13.000 år siden via Beringstrædet under den sidste istid. Arkæologer har imidlertid siden fundet spor af et endnu tidligere folk i det centrale Texas, som er omkring 15.500 år gamle. Disse fund rejser alvorlig tvivl om teorien om “landbroen over Beringstrædet”, da landbroen var ufremkommelig på det tidspunkt. Ifølge indianske traditioner og mundtlige fortællinger har de altid været her. Under alle omstændigheder har indianerne beboet Nordamerika længere end nogen har levet i England (12-15.000 år) eller Nordeuropa (10.000 år).

En af de første traktater mellem kolonister og indianere blev underskrevet i 1621, da pilgrimmene fra Plymouth indgik en fredspagt med Wampanoag-stammen med hjælp fra Squanto, en engelsktalende indianer.

I folketællingen i 1752 blev 147 “indianske” slaver – 87 kvinder og 60 mænd – opført som værende bosat i franske husstande i det, der senere skulle blive kaldt Illinois. Disse mennesker var fra andre kulturelle grupper end den lokale indianske befolkning og var ofte krigsfanger.

Da de europæiske kolonister begyndte at ankomme til det, der skulle blive til USA, samarbejdede indianerne med dem. Jamestown i Virginia, den første britiske bosættelse i Amerika, blev bygget med hjælp fra Powhatan-indianerne; uden dem havde de måske ikke overlevet den hårde vinter i 1607-1608.

Det første indianerreservat i Nordamerika blev oprettet af New Jerseys koloniale forsamling den 1. august 1758.

Creek-krigen blev anstiftet af general Andrew Jackson, der forsøgte at stoppe creekernes modstand mod at afstå deres landområder til den amerikanske regering. Creek-nationen blev besejret, og ved traktaten i Fort Jackson mistede Creek-folket 14 millioner acres eller to tredjedele af deres stammeland. For at tælle de døde Creek-døde skar de hvide deres næser af og stablede 557 af dem. De flåede også deres kroppe for at brune dem som souvenirs. Dette var den største enkeltstående afståelse af territorium, der nogensinde er foretaget i den sydøstlige del af landet.

Der findes omkring 150 indianske sprog i USA og Canada.

Trods Højesterets afgørelser i 1831 og 1832 om, at cherokeeerne havde ret til at blive på deres landområder, sendte præsident Andrew Jackson føderale tropper for at tvangsfjerne næsten 16.000 cherokeeere, der havde nægtet at flytte vestpå i henhold til den ikke-anerkendte traktat af New Echota (1835) og var blevet i Georgia. I maj 1838 drev amerikanske soldater de fleste af dem ind i lejre, hvor de forblev fængslet hele sommeren, og hvor mindst 1.500 omkom. De resterende begyndte en 800 miles lang tvangsmarch til Oklahoma samme efterår på det, der er blevet kendt som Trail of Tears. I alt døde ca. 4.000 cherokee’er under flytningen.

I 1513 havde spanierne i Florida taget en række indfødte med for at dyrke landet. Disse indianere blev også tvunget til at give afkald på deres religion og acceptere kristendommen.

Mange indianske nationer drev landbrug så tidligt som 1200 f.Kr.

Nogle indianske landsbyer og byer husede op til 50.000 mennesker. Et eksempel er Cahokia i Illinois.

Men da Christoffer Columbus vendte tilbage til den nye verden for anden gang, havde sygdomme fra den gamle verden dræbt to tredjedele af de indianere, som de tidligere havde mødt.

Californien har i dag den største befolkning af indianere med 14 %, efterfulgt af Oklahoma, Arizona, Texas og New York.

De fleste indianerstammer troede på kraften i drømme og visioner, som længe er blevet betragtet som åbenbaringer fra guder. De, der ønskede at aktivere denne evne, især shamaner, helligede sig magiske danse, ritualer og ceremonier, som man mente kunne påkalde ånderne.

Cherokee havde et skriftsprog, før europæerne ankom til kontinentet.

I 1967 besatte en gruppe “Red Power”-aktivister øen Alcatraz i Californien.

Under Anden Verdenskrig kunne den japanske hær ikke knække det amerikanske militærs hemmelige kode. Koden var simpelthen en gruppe frivillige Navajo-frivillige, der talte deres indianske sprog på deres feltradioer.

Mere end 50 % af statsnavnene er baseret på ord fra indianerne. Syvogtyve statsnavne har indianske betydninger, herunder Utah, der er opkaldt efter Ute-stammen; Kentucky, der betyder plantet mark på irokesisk; Kansas, der er opkaldt efter Kanza (Kaw)-stammen; og snesevis af andre.

Amerikanske indianere fik ikke statsborgerskab før 1924.

Samlet af Kathy Weiser/Legends of America, opdateret januar 2020.

Se også:

Native American Photo Galleries

Native American Tribes

Native Americans – The First Owners of America

Timeline of Native American Events