I midten af 1990’erne begyndte Timothy Maderitz fra Girard, Ohio, at få problemer med at gå op ad trapper. Han fortæller, at det føltes som om han “bar en sæk kartofler”. Det er sandsynligt, at følelsen var et tidligt symptom på multipel sklerose (MS), selv om han ikke blev formelt diagnosticeret før 2012.
Ifølge Mary Rensel, MD, en neurolog ved Cleveland Clinic’s Mellen Center for Multiple Sclerosis Treatment and Research, der behandler patienter på Cleveland Clinic Neurological Institute på Hillcrest Hospital og hovedcampus, bliver MS nogle gange overset i starten, fordi symptomerne kan efterligne andre problemer. “MS kan ramme næsten alle, og symptomerne kan variere fra minimale til alvorlige. Nogle mennesker har så milde tilfælde, at symptomerne kan komme og gå, mens andre kan blive fuldstændig svækket af det”, siger Dr. Rensel.
Tim, der længe har været ansat hos General Electric, ønskede ikke at tage fri fra arbejdet for at få behandling for det, der var blevet kroniske knæ- og hoftesmerter. Men da den fabrik, hvor han arbejdede, lukkede i 2009, opsøgte Tim en ortopædisk specialist på Euclid Hospital. I maj 2010 gennemgik Tim en hoftefornyelsesoperation, og i januar 2011 fik han udskiftet sit højre knæ.
Tim fik genoptræningsterapi, men hans gang blev ikke dramatisk forbedret. Hans ortopædkirurgiske læge rådførte sig med en neurolog, som planlagde Tim til en MRT på Hillcrest Hospital. “Jeg var så imponeret. De stillede en masse spørgsmål og foretog MR-scanningen. Inden jeg overhovedet kom hjem, ringede de og fortalte mig, at jeg havde sclerose og aftalte en tid hos Dr. Rensel,” siger Tim.
“Personalet på Hillcrest er så venlige og hjælpsomme, at man føler sig godt tilpas.”
Siden denne diagnose har Dr. Rensel arbejdet kontinuerligt med Tim for at behandle de kroniske og progressive virkninger af hans sclerose med en række forskellige former for medicin. Dr. Rensel understreger også vigtigheden af at opretholde en sund livsstil ved at spise godt, få regelmæssige undersøgelser, vaccinationer og rutinemæssige screeninger, ikke ryge (forskning viser, at rygning kan fremskynde udviklingen af MS) og holde sig aktiv.
“Regelmæssig motion – herunder gåture, løb eller svømning – kan mindske træthed og styrke musklerne. Jo mere en person med MS motionerer, jo bedre,” siger Dr. Rensel. Tim tog Dr. Rensels råd om motion til sig og meldte sig ind i sit lokale jødiske forsamlingshus, hvor han begyndte at svømme et par dage om ugen. Han fik det så meget bedre, at han udvidede sin rutine til at omfatte brug af nogle af træningsmaskinerne. Nu træner han mindst fire dage om ugen.
Der findes en lang række receptpligtig medicin mod MS, som kan tages gennem munden, injiceres og/eller infunderes. Desuden hjælper steroidinfusioner med at lindre inflammation og kan være meget gavnlige, når en person med MS oplever en akut forværring af symptomerne. Tim får steroidinfusionsterapi ca. hver sjette måned på Neurological Institute på Hillcrest Hospital.
“De tilbød at sende en lokal person til at foretage infusionerne i mit hjem, men personalet på Hillcrest har styr på det! De er så venlige og hjælpsomme, de får en til at føle sig godt tilpas. I fem dage kører jeg selv til og fra hospitalet tidligt hver morgen for at få en infusion, der tager ca. en time”, siger Tim. “Bagefter går jeg meget bedre og føler mig næsten normal.”
Selvom der ikke findes nogen kur mod MS, understreger Dr. Rensel, at der er blevet og fortsat bliver gjort meget for at hjælpe med at håndtere sygdommen og bremse dens udvikling. Dette omfatter udvikling af ny medicin (som skulle være tilgængelig i løbet af det næste år eller deromkring) og kliniske forsøg, der i øjeblikket er i gang, og som fokuserer på genvækst eller reparation af nerver.
Relaterede institutter: Neurologisk Institut =”patient-story__story>