Wnt-proteinerne fungerer som intercellulære signaler og regulerer cellers proliferation. Wnt-signaler er aktive i mange sammenhænge, først i den tidlige udvikling og senere i forbindelse med vækst og vedligeholdelse af forskellige væv. I sammenligning med andre vækstfaktorer har Wnt-signaler flere unikke egenskaber, herunder en kort virkningsradius. Derved formidler Wnt-signaler fortrinsvis lokalt mellem naboceller. Desuden giver Wnt-signalerne form til væv, mens cellerne formerer sig. Dette er en konsekvens af Wnt-signaleringens evne til at give celler polaritet og asymmetri. Wnt-proteiner er meget velbevarede i evolutionen og er aktive i alle grene af dyreriget.
Wnt-signalering er ofte involveret i stamcellestyring som et proliferativt og selvfornyende signal. Mutationer i Wnt-gener eller Wnt-signalvejskomponenter fører til specifikke udviklingsdefekter, mens forskellige sygdomme hos mennesker, herunder kræft, skyldes unormal Wnt-signalering.
Indsigt i Wnt-mekanismerne er fremkommet fra flere systemer: genetik i Drosophila og Caenorhabditis elegans; biokemi i cellekultur og ektopisk genekspression i Xenopus-embryoner. Som det er forstået i dag, binder Wnt-proteinerne sig til receptorer af Frizzled- og LRP-familierne på celleoverfladen. Via flere cytoplasmatiske relækomponenter overføres signalet til ß-catenin, som kommer ind i kernen og danner et kompleks med TCF for at aktivere transkription af Wnt-målgener.
Wnt-møder annonceres her, herunder Gordon-konferencen om Wnt-signalering i 2021 og et møde om Wnt-signalering i 2022, Awaji City, Japan.