Blomsten, der pryder det øverste banner på vores websted, er Epigaea repens (trailing arbutus eller mayflower), en lille plante med en historisk historie. Den er udbredt i hele Massachusetts og det østlige USA, men ikke almindelig i landskabet, og er en slyngende, stedsegrøn busk fra Ericaeae (hedeblomstfamilien), en gruppe, der også omfatter tranebær og blåbær. Epigaea er både sart og hårdfør – den vokser langsomt og er sårbar over for forstyrrelser, men trives i meget sure sand- eller tørveholdige jorde, som er ugæstfrie for mange planter. Den vokser ofte langs stiafskæringer, skrånende bakkeskråninger og klippefremspring – områder, der er udsatte eller stejle nok til, at der ikke ophobes løvstrå over planten, og som er åbne nok til, at den kan få et par timers direkte sol om dagen. Unge skove med tyndere og mere åbne trædække tilbyder ideelle vækstbetingelser for Epigaea; arten er blevet mindre udbredt i New England i løbet af det sidste århundrede, efterhånden som vores skove er blevet ældre og bliver tættere og mere skyggefulde.
Alle, der har forsøgt at dyrke majblomst i en have, ved, at det langt fra er let! Denne plante har brug for et sted, der er konstant fugtigt, men veldrænet, med en jord, der er sur, men også humusholdig, og den helt rigtige mængde lys. Men når den først er ordentligt etableret, er belønningen enorm. Dens hvide til lyserøde, klokkeformede blomster er blandt de tidligste til at blomstre om foråret (deraf mayflower) og har en dejlig, kraftig duft. De varsler ikke kun vinterens afslutning for os, men er også en vigtig nektarkilde for humlebier og andre tidligt opdukkende insekter.
Epigaea-blade er astringerende, læderagtige og dækket af grove hår for at modvirke planteædere, selv om larverne af nogle insekter har specialiseret sig i at spise dem. Disse omfatter bl.a. den bladminerende bille Brachys howdeni og en art af snurretvingemøl med det passende navn Aroga epigaeella. Den er også en sandsynlig værtsplante for den grå nældesommerfugl (Callophrys polios), en art, der er i betydelig tilbagegang i den østlige del af sit udbredelsesområde i USA. Det er interessant at bemærke, at den primære værtsplante for den grå nisse er Arctostaphylos uva-ursi, eller bjørnebær, som er en anden hængende busk i hedeblomstfamilien. Både bjørnebær og majblomst (samt andre ericaceus-planter) indeholder stoffet arbutin, som anses for at være et stærkt antiseptisk middel mod urinveje. Epigaea blev brugt medicinsk af indianske grupper, herunder Cherokee- og Iroquois-folket, til behandling af nyresygdomme, diarré og fordøjelsesbesvær.
I årtier blev trækkende arbutus høstet i stor stil hvert forår for at blive hængt op i sødt duftende guirlander. I 1890’erne og begyndelsen af 1900-tallet voksede den offentlige bekymring for, at denne ukontrollerede indsamling bragte arten i fare og kunne føre til dens udryddelse. For at skabe bevidsthed om behovet for at beskytte den begyndte fortalere for bevarelse af naturbeskyttelsen at presse staten til at vedtage majblomsten som sit blomsteremblem. Efter et par mislykkede forsøg gav delstatens lovgivende forsamling opgaven med at vælge en statsblomst til ministeriet for landbrugsressourcer, hvis ledere ikke tog stilling til spørgsmålet og satte det til en afstemning blandt skolebørn i hele staten i 1918. De unge stemte med overvældende flertal for majblomst som den officielle statsblomst, idet de valgte den frem for vandlilje. I 1925 ændrede delstatens lovgivende forsamling yderligere denne lov til rent faktisk at forbyde vild høst af mayflower, idet det blev ulovligt at “trække op”, “grave op” eller “skade” enhver del af planten på offentlige arealer, hvilket straffes med en bøde på 50 dollars. Og for yderligere at afskrække krybskyttere skulle bøden fordobles, “hvis en person foretager nogen af de ovennævnte handlinger, mens han er forklædt eller hemmeligt om natten”
.