Free Press

LOS ANGELES (Reuters) – Michelle Obama, hyldet af mange som USA’s nye stilikon, indtog officielt sin plads på verdensscenen tirsdag iført et outfit i den utraditionelle gule farve og satte modeinteresserede i sving.

Den nye amerikanske førstedame, 45 år, valgte en funklende kappekjole og matchende frakke i en gul-guldfarvet nuance af den cubanskfødte amerikanske designer Isabel Toledo til præsidentens edsaflæggelse. Hun matchede den med en bred diamanthalskæde.

Hvad hun vil bære til det formelle indsættelsesbal senere på tirsdag, er fortsat en hemmelighed, der holdes tæt. Men hendes valg forventes at give et fingerpeg om hendes fremtidige balancegang som glamourøs førstedame i en tid med dyb recession.

Michelle Obama, en tidligere advokat, er blevet krediteret for at have bragt en smart, ungdommelig stil til amerikansk politik og for at blande behageligt kædebutikstøj fra blandt andet Gap og J. Crew med nye, mere udfordrende designere som Mario Pinto og Narciso Rodriguez fra Chicago.

I første omgang blev hun opfattet som en smule reserveret, men i juni vandt hun hjerter ved at bære en overkommelig sort/hvid kjole til en pris på 148 dollars, som hun havde på til en optræden i det populære kvindelige tv-chatprogram “The View”. Den blev udsolgt i hele landet fra den ene dag til den anden.

Hendes edsaflæggelsesoutfit var en afvigelse fra de røde, hvide eller blå toner, som amerikanske kvindelige politikere ofte bruger ved højprofilerede lejligheder.

Gul ses traditionelt i mange dele af verden som et symbol på håb og optimisme, siger stileksperter.

‘RADIATED HOPE AND OPTIMISM’

“Gul er farven på optimisme og tillid og håb … Hele ensemblet udstrålede håb og optimisme,” sagde Mandi Norwood, en tidligere redaktør på Mademoiselle Magazine, der er ved at skrive en bog om Michelle Obamas stil, til Reuters

Men Obamas valg fik ikke en universel tommelfinger opad. En online-afstemning på kendisbladet Us Weekly’s hjemmeside viste, at 55 procent af læserne hadede outfittet og 44 procent elskede det.

Bonnie Fuller, tidligere chefredaktør på Glamour Magazine, kaldte det “dristigt”, men undrede sig: “Går hun rundt i indvielsespolstring?” Fuller skrev i en blog på hjemmesiden www.huffingtonpost.com, at hun havde hørt en observatør sige, at førstedamen var “iført en sofa.”

Designer Toledo fra New York sagde, at frakken og kjolen var lavet af schweiziske uldblonder, bakket op med net for at give varme på den bidende kolde morgen i Washington og foret med fransk silke.

“Jeg ønskede at vælge en meget optimistisk farve, der havde solskin,” sagde Toledo til New York Times’ modekritiker Cathy Horyn tirsdag. “Jeg ønskede, at hun skulle føle sig charmeret, og på den måde ville hun charmere alle.”

Med boligafskærmninger og afskedigelser, der plager amerikanere over hele USA, forventer modekommentatorer, at Obama vil gå efter underspillet glamour ved de 10 indsættelsesgallerier, hun vil deltage i, og ikke bære noget for glitrende eller useriøst.

Det kan tiltrække lige så meget kritik som ekstravagance, hvis hun klæder sig for meget ned.

Den tidligere førstedame Rosalynn Carter blev kritiseret under oliekrisen i 1970’erne for at bære sin tidligere slidte kjole uden for skræddersyet til indsættelsesballet i 1977.

I 1981 blev Nancy Reagan anset for at være “for Hollywood-agtig” med sin hvide, en-skuldrede, blonde satinkappe med krystalperler.

Los Angeles Times’ modekritiker Booth Moore tvivlede på, at Michelle Obama ville vælge Rosalyn Carters linje til sin gallakjole til indsættelsesballet.

“I det mindste for en aften ønsker vi, at vores førstedame skal være mere glamourøs end resten af os. Vi ønsker ikke, at hun skal være Secondhand Rose, men vi ønsker heller ikke, at hun skal være Marie Antoinette. Hemmeligheden bag Obamas succes indtil nu har været at gå på grænsen mellem de to. Her håber vi, at hun fortsætter med at gøre det”, skrev Moore tirsdag.

Obama betragtes allerede som en ambassadør for amerikansk mode. Hun blev opført på Vanity Fair’s magasines “10 of the World’s Best Dressed People” i både 2007 og 2008 og har trukket adskillige sammenligninger med Jacqueline Kennedy.

“Det handler ikke kun om den måde, hun klæder sig på, men også om den måde, hun vil føre sit liv på. Verdens øjne vil være rettet mod hende. Hun vil få en stor indflydelse”, sagde designeren Oscar de la Renta til den amerikanske modebibel Women’s Wear Daily.