Selskabet Planet Earth-observation har netop offentliggjort nye billeder af den brudte Milne Ishylden i Arktis.
Lokaliseret på den nordlige kant af Ellesmere Island i Canada, delte isplatformen sig den 30.-31. juli og dannede en frit flydende blok på omkring 80 km2.
Den 3. august var dette bjerg, eller “isø”, selv brudt i to dele, og begge segmenter blev derefter set drive ud i det Arktiske Ocean.
Ishylder er de flydende fronter af gletsjere, der er strømmet fra land ud i havet.
Ellesmere Island var engang afgrænset af omfattende hylder, der var smeltet sammen til en enkelt struktur.
- Satellitter optegner historien om Antarktis’ afsmeltning
- Coronavirus begrænser Antarktis-forskningen alvorligt
I begyndelsen af det 20. århundrede dækkede denne 8.600 km2 . Men ved årtusindskiftet havde et hurtigt opvarmende klima reduceret og segmenteret det flydende isdække til kun 1.050 km2.
Flere opbrud i 2003, 2005, 2008, 2011 og 2012 og nu i 2020 betyder, at hyldens areal i øjeblikket er under 500 km2.
Milne selv er nu kun 106 km2.
Billederne fra det californiske Planet-selskab kommer fra dets Dove-satellitter. Billederne blev optaget den 26. juli (“før”) og den 31. juli (“efter”).
Interessant at bemærke er de mange smeltebassiner, der dækker hyldens overflade. Tilstedeværelsen af sådant flydende vand kan være problematisk for isplatforme.
Hvis det fylder sprækker, kan det være med til at åbne dem. Vandet vil trykke ned på sprækkerne og drive dem igennem til bunden af hylden i en proces, der kaldes hydrofrakturering. Dette vil svække en ishylde.
[email protected] og følg mig på Twitter: @BBCAmos