Free Press

Justin MorganRediger

Alle Morgans går tilbage til en enkelt stamfader, en hingst ved navn Figure, som blev født i West Springfield, Massachusetts i 1789. I 1792 blev han givet til en mand ved navn Justin Morgan som en gældsbetaling. Hesten kom senere til at blive identificeret med navnet på denne særlige ejer, og “Justin Morgan-hesten” udviklede sig til navnet på racen. Figur menes at have stået omkring 14 hænder (56 tommer, 142 cm) og at have vejet omkring 1.000 pund (450 kg). Han var kendt for sin præpotens, idet han videregav sit karakteristiske udseende, sin kropsbygning, sit temperament og sin atletiske formåen. Hans nøjagtige stamtavle er ukendt, selv om der er gjort en omfattende indsats for at finde frem til hans afstamning. En historiker bemærker, at skriverierne om muligheden for, at hans far var en fuldblodshoppe ved navn Beautiful Bay, ville “fylde 41 kriminalromaner og en medlemskabsansøgning til Løgnerklubben”. I 1821 blev Figure sparket af en anden hest og døde senere af sine kvæstelser. Han blev begravet i Tunbridge, Vermont.

Og selv om Figure blev brugt flittigt som avlshingst, findes der kun optegnelser om seks af hans sønner, hvoraf tre af dem blev bemærkelsesværdige som grundblodstamme for Morgan-racen. Woodbury, en kastanje, var 14,3 hænder (59 tommer, 150 cm) høj og stod i mange år på stutteri i New England. Bulrush, en mørkebrun hest på samme størrelse som Figure, var kendt for sin udholdenhed og hurtighed i seletøj. Bedst kendt var Sherman, en anden kastanjehingst, der var lidt mindre end Figure, og som igen var far og bedstefar til Black Hawk og Ethan Allen. Black Hawk, der blev født i 1833, blev senere en grundhingst for racerne Standardbred, American Saddlebred og Tennessee Walking Horse og var kendt for sin ubesejrede rekord i travløb med selveje. Ethan Allen, der blev avlet af Black Hawk i 1849, er en anden vigtig far i Morgan-raceens historie og var kendt for sin hurtighed i travløb.

Racens udviklingRediger

I det 19. århundrede blev Morgan-hesten anerkendt for sine brugsmæssige evner. De blev i vid udstrækning brugt til travløb og til at trække kuske på grund af racens hurtighed og udholdenhed i seletøj. De blev også brugt som husdyrheste og til almindelig ridning samt let kørselsarbejde. Minearbejdere under guldfeberen i Californien (1848-1855) brugte racen, og det samme gjorde hæren under og efter den amerikanske borgerkrig til både ride- og sædeheste.

Morgan-travhingsten Shepherd F. Knapp blev eksporteret til England i 1860’erne, hvor hans travegenskaber påvirkede avlen af Hackneyheste. I denne periode kan talrige Morgan-hopper være blevet bragt vestpå og integreret i texanske hestebesætninger, hvilket har haft indflydelse på udviklingen af den amerikanske Quarter Horse-race. Morgan-hesten var også en forfader til Missouri Fox Trotter-hesten. I 1870’erne kom længerebenede heste imidlertid på mode, og Morgan-heste blev krydset med heste af andre racer. Dette resulterede i, at den oprindelige Morgan-stil stort set forsvandt, selv om nogle få blev tilbage i isolerede områder.

Daniel Chipman Linsley, der stammede fra Middlebury i Vermont, udarbejdede en bog om Morgan-hingste til avl, som blev udgivet i 1857. Oberst Joseph Battell, der også er fra Middlebury i Vermont, udgav det første bind af Morgan Horse Register i 1894, hvilket markerede begyndelsen på et formelt race-register. I 1907 oprettede det amerikanske landbrugsministerium den amerikanske Morgan Horse Farm i Weybridge, Vermont, på jord doneret af Battell med det formål at bevare og forbedre Morgan-racen. Avlsprogrammet havde til formål at frembringe heste, der var sunde, robuste, velopdragne og i stand til at præstere godt enten under sadlen eller i seletøj. I 1951 blev Morgan Horse Farm overført fra USDA til Vermont Agricultural College (nu University of Vermont).

Militær brugRediger

Morgans blev brugt som kavaleriudstyr af begge sider i den amerikanske borgerkrig. Heste med Morgan-rødder var bl.a. Sheridans Winchester, også kendt som Rienzi, (en efterkommer af Black Hawk). Stonewall Jacksons “Little Sorrel” er skiftevis blevet beskrevet som en Morgan eller en American Saddlebred, en race, der er stærkt påvirket af Morgan-hesten. Morgan-entusiaster har hævdet, at hesten Comanche, den eneste overlevende fra Custers regiment efter slaget ved Little Big Horn, enten var en Morgan eller en Mustang/Morgan-mix, men optegnelser fra den amerikanske hær og andre tidlige kilder støtter ikke dette. De fleste beretninger angiver, at Comanche enten var af “Mustang-slægt” eller en blanding af “amerikansk” og “spansk” blod. University of Kansas Natural History Museum, som har Comanche’s udstoppede krop udstillet, udtaler sig ikke om hans race. Alle kilder er enige om, at Comanche stammer fra Oklahoma- eller Texas-området, hvilket gør hans Mustang-baggrund mere sandsynlig.

FamilierRediger

Der findes fire hovedblodlinjegrupper inden for Morgan-racen i dag, kendt som Brunk-, Government-, Lippitt- og Western Working-“familierne”. Der findes også mindre underfamilier. Brunk-familien, der især er kendt for sundhed og atletik, går tilbage til Joseph Brunk’s avlsprogram i Illinois. Robert Lippitt Knight fokuserede på bevaringsavl af heste, der nedstammer fra Ethan Allen II, og denne linje anses for at være den “reneste” af de fire linjer med flest linjer, der kan spores tilbage til Figure, og ingen udkrydsninger til andre racer i det 20. eller 21. århundrede. Government-familien er den største og kan spores tilbage til Morgans, der blev opdrættet af US Morgan Horse Farm mellem 1905 og 1951. Grundlæggeren af denne linje var General Gates. Da USDA’s engagement ophørte, købte University of Vermont ikke blot gården, men også en stor del af dens avlsdyr og viderefører programmet i dag. Working Western Family, forkortet 2WF, har ingen fælles opdrætter eller forfader, men hestene er opdrættet til at være avlsheste og arbejdskvæg, hvoraf nogle nedstammer fra regeringsgårdens hingste, der er sendt mod vest.