I årtier har det dominerende billede af Afrika været, at det er fattigt og hjælpeløst. Dette billede er forkert. De fleste mennesker i Afrika er måske nok fattige, men selve kontinentet er et af de rigeste med hensyn til naturressourcer. Afrika er langt fra hjælpeløs og afhængig af vores hjælp, men betaler flere penge til de rige lande, end det modtager i bistand. Vi er nødt til at se den ubehagelige sandhed i øjnene: Afrika hjælper os.
Afprøv vores interaktive infografik >>
Siden de store hungersnødskatastrofer i 1980’erne og 90’erne er vi blevet bombarderet med billeder af grafisk hungersnød. Siden Live Aid har vi fået at vide, at der ikke er mad nok i Afrika, og at svaret er velgørenhed. For blot 3 pund om måneden kan man købe mad, frø, en vandbrønd og et tæppe. Vi er løsningen på Afrikas problemer, lyder det. Vores venlighed og medlidenhed kan hjælpe, fordi Afrika mangler evnen til at hjælpe sig selv.
Men det er faktisk det modsatte af tilfældet. Faktisk er det Afrika, der hjælper os.
Sult i en verden af overflod
Det er sandt, at mange mennesker i Afrika – og i hele verden – er sultne. FN anslår, at 805 millioner mennesker på verdensplan ikke har nok at spise. Det er også sandt, at over to tredjedele af befolkningen i Afrika syd for Sahara ikke har adgang til elektricitet, og at næsten 40 procent mangler rent vand. Men det er ikke, fordi der ikke er nok mad, energi og vand i verden.
Der produceres nok mad i verden til at brødføde 12 milliarder mennesker ifølge FN’s Verdensfødevareprogram.
Nogle af de lande, der har den laveste adgang til energi, er de lande, der er mest veludrustede med energiressourcer. Mere end halvdelen af befolkningen i det olierige Nigeria mangler grundlæggende adgang til elektricitet.
Med hensyn til vand er der ingen sammenhæng mellem de dele af verden, hvor der er vandknaphed, og de steder, hvor folk ikke har adgang til rent vand. Der er fysisk mangel på vand i det sydlige USA og i Mellemøsten, men det er i de vandrige områder i Afrika syd for Sahara, hvor der er den laveste adgang til rent vand.
Fattigdom: Prisen for virksomheders magt
Vi har nok af alting til at gå rundt. Afrika har ikke brug for “vores” hjælp, og det har heller ikke noget andet kontinent. Så den virkelige årsag til, at milliarder af mennesker sulter, tørster og mangler elektricitet, skyldes den måde, den globale økonomi fungerer på.
Den uretfærdige fordeling skyldes en uretfærdig fordeling af magten, hvor en lille håndfuld globale virksomheder har enorm magt over fødevaresystemet. Blot ti landbrugsvirksomheder kontrollerer 75 procent af frøindustrien, 55 procent af gødningsindustrien og 95 procent af pesticidindustrien.
Resultatet er enorm magt over, hvad der bliver produceret, af hvem, hvordan de bliver behandlet, og hvor meget de bliver betalt for det. Kun 4 procent af overskuddet i ananasindustrien går til lønninger til plantagearbejderne, mens 79 procent går til de multinationale handlende og detailhandlere.
Og fordi det aldrig er lige så rentabelt at brødføde de fattige som at brødføde de rige, sørger disse virksomheder for, at fødevarerne eksporteres til mere lukrative markeder. FN’s tidligere fødevareekspert Olivier De Schutter var klar over, at en sådan globaliseret fødevareindustri betyder, at “luksussmagen i de rigeste dele af verden får lov til at konkurrere med tilfredsstillelsen af de fattiges basale behov.”
Spekulanter forværrer denne situation ved at satse på prisen på vigtige fødevareprodukter som majs, hvede og byg. Dette forårsager prisspidser, som betyder, at flere mennesker ikke har råd til importerede fødevarer.
Givet alt dette skulle man tro, at regeringerne ville forsøge at reducere de store landbrugsvirksomheders magt. Men den britiske regering har brugt 600 millioner pund til at støtte New Alliance for Food Security and Nutrition, en ordning, der støtter store agroindustrielle selskaber på de afrikanske markeder.
Rundt om i verden er det multinationale selskaber og deres allierede, der står i vejen for reelle fremskridt. Måden at sikre, at alle har nok mad, vand og energi, er ved at ændre den måde, hvorpå disse ressourcer fordeles. Kontrollen skal tages væk fra virksomhedsmonopolisterne og gives til lokalsamfundene gennem alternative idéer som f.eks. fødevaresuverænitet – en ramme, der garanterer retten til mad.