Så hos unge handler det at stille denne diagnose ikke om at foretage ultralydsundersøgelser, men om at være opmærksom på menstruationscyklusser og også på andre symptomer. Den underliggende årsag er et højt niveau af androgener, eller det, vi normalt tænker på som mandlige kønshormoner. Hyperandrogenisme – mere testosteron i blodet, end det er normalt for teenagepiger – kan også betyde slem akne og hirsutisme, kropsbehåring, der vokser kraftigt og i mønstre, der er mere forbundet med mandlig pubertet end med kvindelig pubertet (f.eks. hår på overlæben og hagen, på brystet og maven eller på ryggen og armene). Piger med disse symptomer bør også testes for andre kilder til androgener og for andre hormonelle problemer som f.eks. skjoldbruskkirtelproblemer.
Det er vigtigt at øge opmærksomheden omkring PCOS, fordi mange voksne kvinder, når de ser tilbage, føler, at denne diagnose ikke blev overvejet tidligt nok som en mulig årsag til fertilitetsproblemer og andre sundhedsproblemer, de oplevede; den er forbundet med metaboliske ændringer, der kan sætte kvinder i risiko for fedme, diabetes og hjertesygdomme. Med unge bør man prioritere behandling af symptomerne og hjælpe pigerne med at forstå vigtigheden af de valg, de kan træffe omkring kost og motion, hvilket bør være den egentlige første linje i behandlingen.
“Man behøver ikke at mærke for at behandle”, sagde Dr. Sharon Oberfield, professor i pædiatri ved Columbia University og chef for pædiatrisk endokrinologi, som var en af forfatterne til en nylig opdatering af diagnosen og behandlingen af PCOS hos unge. Den formelle diagnose hos unge, sagde hun, som ikke bør stilles før mindst to år efter menarche, skal være baseret på høje androgenniveauer og uregelmæssige menstruationsperioder. Og mange unge med uregelmæssige menstruationer vil ikke udvikle PCOS.
Dr. Oberfield er bekymret for, at hvis diagnosen stilles for tidligt, kan det give nogle yngre piger en fornemmelse af, at de senere problemer er uundgåelige og derfor give anledning til spørgsmål om angst og depression og problemer med kropsbilledet, for ikke at nævne bekymringer om fertilitet. “Vi kan godt lide at bruge ordene “i risiko”,” siger hun. “Det vigtigste spørgsmål ved at se på disse piger er, at man nogle gange med tidlig screening kan gribe tidligt ind.” Nogle af de unge med disse symptomer vil udvikle polycystiske æggestokke, men prioriteten, når de er unge, bør være at sikre, at der ikke er andre underliggende medicinske problemer, der forårsager de overskydende androgener, og at hjælpe dem med at forstå, hvad der foregår i deres krop.
Dr. Bonny sagde, at hun forklarer patienterne, at mænd laver en masse testosteron, idet hun gestikulerer med hånden oppe ved sit hoved, og at de fleste “kvinder laver en lillebitte smule, men nogle laver lidt mere.” Hun forklarer, at det normalt er æggestokkene, der producerer det, og at det ekstra hormon har en tendens til at lukke deres menstruation ned og forårsage akne og hårvækst.