Selvfølgelig er det ikke tilfældet. Hvis du ikke er medlem af et indfødt samfund, vil det ikke gøre dig kvalificeret til at gøre det, hvis du køber hvid salvie, Palo Santo eller andre hellige urter og hurtigt googler “how to smudge” (hvordan man smudge). Dette er kulturel tilegnelse, og det er skadeligt for indfødte samfund.
Hvis du indtil for to uger siden var en af de tusindvis af mennesker, der hver måned søger på nettet efter en vejledning i smudging, var du måske landet på en Well+Good-artikel med titlen “Sådan brænder du salvie i dit hjem for at slippe af med dårlige vibrationer”. Men efter at have hørt fra indfødte folk om den skade, som artiklen påførte dem, fjernede vi den fra vores websted – denne historie, du læser nu, blev skrevet for at tage dens plads.
Tak til dem, der gavmildt rakte ud for at kalde os ind, og vi er dybt kede af at have foreviget denne krænkende tankegang. Vi ved, at fjernelsen af denne særlige artikel kun er ét skridt i det arbejde, der skal gøres for at udrydde kulturelt tilegnende indhold fra vores bibliotek, og vi er forpligtet til at fortsætte vores uddannelse om dette emne og tage de nødvendige skridt for at sikre, at Well+Good er et sikkert sted for alle mennesker, herunder medlemmer af oprindelige samfund.
Hvad er kulturel tilegnelse, og hvorfor er det skadeligt?
En definition af kulturel tilegnelse, skrevet af professor Susan Scafidi fra Fordham School of Law i sin bog Who Owns Culture? og brugt af National Conference for Community and Justice i dens materialer, lyder:
“At tage intellektuel ejendom, traditionel viden, kulturelle udtryk eller artefakter fra en andens kultur uden tilladelse. Dette kan omfatte uautoriseret brug af en anden kulturs dans, klædedragter, musik, sprog, folklore, madlavning, traditionel medicin, religiøse symboler osv. Det er mest sandsynligt, at det er skadeligt, når kildesamfundet er en minoritetsgruppe, der er blevet undertrykt eller udnyttet på andre måder, eller når genstanden for tilegnelsen er særlig følsom, f.eks. hellige genstande.”
Indfødte er blevet voldsomt undertrykt i Nordamerika, siden de første europæiske kolonisatorer satte deres fødder på kontinentet i det 16. århundrede, og i 1892 gjorde “Rules for Indian Courts”, skrevet af kommissæren for indianske anliggender, det ulovligt (og strafbart med fængselsstraf) for indfødte folk i USA at praktisere deres religiøse ceremonier. Det var først i 1978 – for mindre end 50 år siden – at American Indian Religious Freedom Act (AIRFA) blev vedtaget, som garanterede indianske indianere frihed og beskyttelse til at “tro, udtrykke og udøve traditionelle religioner.”
Det er i høj grad på grund af denne historie – og de restriktioner, der stadig er pålagt indianske traditioner i dag – at mainstreamens overtagelse af indfødte folks åndelige praksis er så skadelig for mange. “Det gør ondt at se vores traditioner, som vores forfædre døde og kæmpede for, nu blive en trend, som andre kræver at være en del af,” har medstifter af Well for Culture, Chelsey Luger, tidligere skrevet i en artikel for Well+Good. “Disse praksisser er hellige og specielle for os, fordi de hjalp vores folk med at trives i tusindvis af år og efterfølgende overlevede flere brutale generationer af folkedrab og kolonialisme. Disse praksisser holder os stærke, mens vi fortsætter med at håndtere historiske traumer.”
“Denne smudgepind repræsenterer den dybe smerte, offervilje, modstand og afvisning af indfødte folk. Den repræsenterer en fortsat arv af marginalisering og afstraffelse af indiansk spiritualitet.” -Adrienne J. Keene, EdD
I et indlæg på sin blog Native Appropriations taler Adrienne J. Keene, EdD, en borger fra Cherokee Nation og assisterende professor i amerikanske studier og etniske studier ved Brown University, også om dette punkt. “Den smudgepind er ikke godartet. Det handler ikke om ‘ejerskab’. Den smudgepind repræsenterer de indfødte folks dybe smerte, offervilje, modstand og afvisning. Den repræsenterer en fortsat arv af marginalisering og afstraffelse af indfødt spiritualitet. Så når vores religiøse praksis bliver hånet gennem disse produkter, eller når folk gør vores ceremonier til handelsvarer og tjener penge på dem, handler det ikke om, hvem der har “ret” til at købe eller sælge. Det handler om magt.”
Dr. Keene fortsætter: “Salget af indfødt spiritualitet er nemt en millionindustri – og det inkluderer ikke engang alle de kulturgribbe og hvide shamaner, der sælger falske ceremonier. Hvem nyder godt af salget af disse produkter? Ikke de indfødte folk.”
Jeg opfordrer dig til at læse hele Dr. Keenes indlæg.
betyder det, at det at brænde salvie er helt forbudt for ikke-indfødte mennesker?
Mange kulturer rundt om i verden har traditionelt brændt urter, røgelse eller andre materialer som et åndeligt ritual. Så hvis du er på udkig efter en renselsesceremoni, bør du måske starte med at lære mere om din egen arv. Men “ideen om ‘smudging’ er helt klart indfødt til Amerika”, skriver Dr. Keene. Inden for Nord- og Sydamerika er det vigtigt at bemærke, at forskellige samfund bruger forskellige lægemidler og ritualer til rensning.
Som med selve ceremonierne er der, når det drejer sig om ikke-indfødte mennesker, der følger indfødtes praksis, ikke et enkelt synspunkt; der er bestemt nogle, der mener, at det er muligt for ikke-indfødte mennesker at brænde hvid salvie og andre hellige materialer på respektfuld vis. Men massekommodificeringen af denne spirituelle praksis ignorerer i vid udstrækning ritualets traumatiske historie og giver penge i lommerne på dem, der har undertrykt indfødte samfund i århundreder.
Som Dr. Keene opsummerer: “Det, der bekymrer mig, er fjernelsen af konteksten fra samtaler om kulturel tilegnelse, udvisningen af den smertefulde og voldelige historie omkring undertrykkelse af indfødt spiritualitet, de vedvarende kampe, som indfødte studerende og folk har for at praktisere deres tro, og de ikke-indfødte virksomheder og ikke-indfødte personer, der tjener penge på disse historier og traditioner uden at forstå den skade, de påfører dem.”
Hvor skal vi hen herfra?
Kulturel tilegnelse sker naturligvis ikke kun i forbindelse med indfødtes praksis. Se: Katy Perrys berygtede geisha-kostume ved American Music Awards 2013; Kim Kardashian iført det, hun kaldte “Bo Derek-fletninger”; og branding af “hiphop-yogastudiet” Y7, for hvilket grundlæggeren i juni sidste år udstedte en undskyldning for at tilegne sig og drage fordel af hiphopkulturen. Og det er blot tre højt profilerede eksempler på noget, der sker hver dag. (Hvis du vil vide mere om kulturel tilegnelse af især sorte frisurer, kan jeg varmt anbefale dig at se denne video fra forfatteren Emma Dabiri og derefter købe hendes bog Twisted: The Tangled History of Black Hair Culture).
For at undgå kulturel appropriation er det vigtigt at undersøge historien om “trends”, før man blindt hopper med på vognen. Til dette formål giver Rachel Ricketts’ Spiritual Activism-kurser, ud over de artikler og bøger, der er nævnt ovenfor, en god grundbog om kulturel appropriation – og flere bøger og kurser er kun en Google-linje væk. (Lav selv research; lad være med at belaste andre – især sorte, indfødte og farvede mennesker, hvis du er hvid – med din selvuddannelse.)
“Når indfødte mennesker udtrykker over for dig, at de er såret af udnyttelsen af deres spirituelle praksis, så tro på dem.” -Chelsey Luger
Og, endnu vigtigere, det er vigtigt at lytte, når nogen fra en marginaliseret gruppe fortæller dig, at dine handlinger er skadelige. For at citere Luger igen, der skriver for Well+Good: “Når indfødte folk udtrykker over for dig, at de er såret af udnyttelsen af deres spirituelle praksis, så tro på dem. Vores samfund har set så meget smerte. Vi er blevet hånet, brutaliseret, infantiliseret, dehumaniseret og ignoreret. Det sidste, vi har brug for, er at blive chikaneret for viden, når det drejer sig om de mest hellige ting, som vi holder af.”
På Well+Good er vi forpligtet til at lytte til feedback og kritik (fra vores samfund og udenfor), indrømme, når vi begår fejl, og gøre vores hjemmearbejde vedrørende oprindelsen af wellness-praksis; vi har et pensum for mangfoldighed, lighed og inklusion på plads, så vores redaktionsteam kan lære direkte af antiracistiske undervisere. Vi ved også, at denne artikel om “hvordan man brænder salvie” ikke er den eneste skadelige historie i vores katalog. Vi har i øjeblikket et bibliotek med 19.000 artikler, og vi vil systematisk finkæmme vores ældre indhold for at finde frem til skadeligt indhold og revidere eller slette det. Du kan finde flere oplysninger om vores proces for at gøre det her.
Arbejdet med at nedbryde hvidt overherredømme er konstant og løbende, og det vil Well+Goods også være på denne front.