Narcolepsy er en relativt sjælden søvnforstyrrelse, som skønsmæssigt rammer 200.000 amerikanere. Forskere mener dog, at mange flere mennesker med denne til tider invaliderende søvnforstyrrelse kan være udiagnosticeret eller fejldiagnosticeret på grund af, at denne tilstand er vanskelig at genkende alene på baggrund af symptomer.
Mange andre søvnforstyrrelser, fysiske sygdomme, bivirkninger ved lægemiddelinteraktion og endda psykiske sygdomme kan vise sig med nogle af de samme symptomer som narkolepsi, såsom overdreven søvnighed om dagen, muskelsvaghed, kollaps, hallucinationer og søvnlammelse.
Hvis du tror, at du har narkolepsi, kan du finde ud af det med sikkerhed ved at rådføre dig med en søvnmedicinsk specialist. Der findes test og procedurer, som kan hjælpe en læge med at stille en diagnose. En søvnmedicinsk fagperson vil kunne fortælle, om du har narkolepsi efter at have indsamlet følgende oplysninger fra dig:
- Din kliniske historie om søvnighed om dagen (især søvnighed, der forstyrrer dit daglige liv); og
- En objektiv måling af din søvnighed om dagen ved hjælp af en søvnundersøgelsestest kaldet MSLT-test (Multiple Sleep Latency Test)
Efter vurdering af din sygehistorie og fortolkning af resultaterne af din MSLT-søvnundersøgelsestestest kan din søvnmedicinske læge sammen med dig udarbejde en plan for håndtering af dine symptomer og få din narkolepsi under bedre kontrol.
Hvad er Narkolepsi?
Narkolepsi er en kronisk neurologisk lidelse, der rammer både mænd og kvinder. Den har en tendens til at indfinde sig før 25-årsalderen, selv om den kan begynde på et hvilket som helst tidspunkt i livet. Narkolepsi kan opstå tilsyneladende uden grund, selv om det under visse omstændigheder kan skyldes, at man oplever en anden sygdom, f.eks. en hjernesygdom eller et traume eller en autoimmun lidelse. Den egentlige mekanisme, der forårsager narkolepsi, er en mangel på en neurotransmitter i hjernen, der er ansvarlig for at regulere din søvn-vågn-cyklus.
Hvis du har narkolepsi, er du søvnig hele tiden. Du går ind i REM-søvn næsten straks efter at du er drevet i søvn eller har taget en lur. Din hjerne tror måske endda, at du sover, når du er vågen. Den kan undertrykke din muskelaktivitet ved at gøre dine arme, ben og din torso svage nok til at forårsage kollaps eller udløse REM-drømmesessioner, der føles som hallucinationer i vågen tilstand.
Med sådanne symptomer på narkolepsi kan du føle, at der kun er en lille grænse mellem dit vågne liv og dit sovende liv.
Det er ikke alle med narkolepsi, der oplever alle disse tegn og symptomer. Overdreven søvnighed om dagen og anfald eller anfald af pludselig søvn er de vigtigste tegn på narkolepsi, som deles af alle personer med denne søvnforstyrrelse. Op til 25 % af narkoleptikerne kan opleve de yderligere narkolepsi-symptomer som:
- cataplexi (et pludseligt tab af muskeltonus, der kan være mindre, men i alvorlige tilfælde kan føre til kollaps)
- hallucinationer (som at drømme, når man er vågen)
- søvnlammelse: Hvis du oplever nogle af eller alle disse ting, kan du frygte, at du er ved at blive vanvittig eller er ved at falde i søvn
- ekstremt livlige drømme og mareridt
Hvis du oplever nogle af eller alle disse ting, kan du frygte, at du er ved at blive vanvittig eller har en alvorlig sygdom. Faktisk bliver mange mennesker med narkolepsi ikke diagnosticeret eller får en forkert diagnose et eller andet sted undervejs. En undersøgelse anslår, at op til 60 % af patienterne lever under en forkert betegnelse, idet depression, søvnløshed og obstruktiv søvnapnø er de mest almindelige diagnoser.
I henhold til The Narcolepsy Network er blot 25 % af mennesker med denne søvnforstyrrelse blevet korrekt diagnosticeret og modtager behandling. Det betyder, at mange flere personer kæmper for at holde sig vågne og leve et produktivt og sikkert liv, mens de spekulerer på, hvad der præcist er galt med dem.
Det er afgørende at få en præcis diagnose af narkolepsi – men hvordan?
Bekræftelse/diagnosticering af narkolepsi
Hvis du har ovenstående symptomer, er første skridt at konsultere en søvnmedicinsk læge med AASM-akkreditering (American Academy of Sleep Medicine). En AASM-certificeret søvnspecialist er en læge med ekstra uddannelse og ekspertise inden for søvnmedicin.
Dine første besøg hos søvnspecialisten vil omfatte en fysisk undersøgelse og en konsultation for at drøfte din kliniske historie. Søvnspecialisten vil spørge dig om dine søvnvaner, søvnhygiejne og dit sæt af symptomer. Du skal give en komplet sygehistorie, herunder en eventuel familiehistorie med søvnforstyrrelser eller overdreven søvnighed om dagen.
Hvis du har været på et søvnlaboratorium før eller er blevet diagnosticeret med nogen tilstande, der kan påvirke din søvn, skal du være forberedt på at dele disse oplysninger eller endda lægejournaler. Lægen vil sandsynligvis bede dig om at føre en søvndagbog i 1-2 uger for at følge din søvn og dine symptomer.
For at bekræfte din diagnose vil søvnspecialisten anmode om, at du gennemgår en søvnundersøgelse med polysomnogram (PSG) om natten og en MSLT-test (Multiple Sleep Latency Test) om dagen.
Sammen kan disse tests udelukke andre søvnforstyrrelser og pege på en diagnose af narkolepsi. PSG’en overvåger og registrerer dine hjernebølger, hjerteslag, iltning af blodet, puls, øjenbevægelser, muskeltonus og andre aspekter af søvnen. Teknologerne vil også observere dig for at se, om du oplever snorken eller bevægelser under søvnen (f.eks. vendes og drejes, søvngængeri, søvntalen eller periodiske bevægelser af lemmerne). En PSG vil vise søvnteknologerne og din læge, om du har søvnapnø eller andre søvnforstyrrelser, der kan være ansvarlige for din kroniske søvnighed om dagen.
Hvis du har symptomer på narkolepsi, vil du sandsynligvis gennemgå en MSLT-test dagen efter din søvnundersøgelse om aftenen. MSLT-testen er en test, der måler kvaliteten af dine lure, og hvor lang tid det tager dig at falde i søvn, når du sover lure – og hvordan denne søvn om dagen ser ud.
Multiple Sleep Latency Test (MSLT): En objektiv måling af søvnighed i dagtimerne
Mange mennesker har søvnighed i dagtimerne. Men subjektivt tror de måske, at de sover oftere, end de faktisk gør, eller at de falder hurtigere i søvn, end det faktisk er tilfældet.
For at få en sand forståelse af din søvnighed om dagen, og om du går i REM-søvn under lure, har søvnspecialister brug for en objektiv, neutral måling af, hvor lang tid det tager dig at falde i søvn om dagen, og hvordan denne søvn ser ud. Multiple sleep latency test (MSLT) er det diagnostiske værktøj, der giver disse data.
Du vil blive planlagt til en multiple sleep latency test dagen efter en søvnundersøgelse med overnatning for at få så mange data som muligt, før du stiller en diagnose. Enkeltpersoner skal testes i løbet af fire eller fem 20-minutters lurperioder med to timers vågen tid mellem hver periode. Undersøgelsen består i, at laboratorieteknologerne lader dig sove en lur i mørke i 20 minutter og derefter vækker dig i en periode på to timer. Derefter gentager de denne proces flere gange. Undersøgelsen tager ca. 7 timer, eller en hel dag.
Hvad er MSLT helt præcist? Hvad måler den?
MMSLT er en test, der måler søvnighed i dagtimerne og dens virkninger; nærmere bestemt hvor lang tid der går fra starten af en lur, til man begynder at falde i søvn. Formålet med testen er at måle, hvor konsekvent du falder i søvn, når forholdene er gode til at sove (når rummet er mørkt, stille og køligt).
Under MSLT-testen bliver du tilsluttet elektroder og sensorer på dit hoved, bryst, øjne og hage, ligesom du blev tilsluttet under søvnundersøgelsen om natten. Søvnlaboratorieteknologer vil registrere din hjerneaktivitet, muskelaktivitet og øjenbevægelser, når du er vågen og sover. De vil især se på “søvnlatenstid” eller “sleep onset latency” – den tid, der går fra du er helt vågen (men søvnig) til du går ind i den første søvnfase. Testen vil også hjælpe dem med at se, hvor hurtigt du går ind og ud af REM-søvn.
Dine MSLT-søvnundersøgelsesresultater vurderes derefter sammen med dine PSG-resultater for at afgøre, om du har en anden søvnforstyrrelse, der påvirker din søvnighed om dagen, eller om du er mere tilbøjelig til at have narkolepsi.
Indikatorer for, at du måske har narkolepsi:
- Du falder i søvn på mindre end 15 minutter under din søvnundersøgelse om natten.
- Du falder i søvn på mindre end 8 minutter i gennemsnit under dine lure om dagen, ifølge MSLT.
- Du går hurtigt ind i REM-søvn under mindst to af dine 20-minutters lure om dagen. (De fleste mennesker går kun ind i REM-søvn under en hel aftensøvn.)
Når din søvnmedicinske læge har disse resultater i hånden, kan de sammen med dig udarbejde en behandlingsplan for at håndtere dine symptomer.
Hvis du tror, at du måske lider af Narkolepsi og bor i Kansas City, Kansas-regionen, bedes du kontakte os hos Sweet Sleep Studio i dag på (913) 221-6059.