Australsk golfspiller
Greg Norman er den professionelle golfspiller, der nogensinde har vundet flest penge. Han var den første golfspiller, der nåede op på 10 millioner dollars i indtjening, og fra 1986 til 1990 blev han rangeret som nummer et fire gange. Han vandt British Open i 1986 og 1993. Norman, der fik tilnavnet “den store hvide haj” under Masters-turneringen i 1981, er ekstremt populær hos publikum og medierne.
Men Normans evne til at fejle i mange store turneringer, især Masters, er legendarisk, og han har tabt et slutspil i hver af de fire store turneringer. I 1993 førte han faktisk alle fire store turneringer ved indgangen til sidste runde, men vandt kun British Open. I 1996 førte han Masters med seks slag, men tabte 78 slag i den sidste runde og tabte med fem slag til Nick Faldo. Skæbnen var igen imod ham i 1987, da Larry Mize slog ham i Masters-mesterskabet med et mirakelchipslag. “Norman er fortsat en gådefuld figur, en mand, hvis talent aldrig blev sat spørgsmålstegn ved, men hvis hjerte ofte blev det,” skrev Ron Flatter i en biografi om sportsklassen i århundredet for ESPN.com. “På samme måde som (baseballspillerne) Bill Buckner og (fodboldspillerne) Scott Norwood er husket for enestående spil, er Normans gode navn understreget af iøjnefaldende fiaskoer.”
To britiske titler, mange fiaskoer
Norman voksede op i Mount Isa, Queensland, en australsk mineby, og var caddied for sin mor i seks år. Han fik sin første professionelle sejr i 1976, hans første år som professionel, da han vandt West Lakes Classic uden for Adelaide. Han vandt omkring 20 turneringer i udlandet, før han vandt sin første sejr i USA, Kemper Open uden for Washington, D.C., i 1984.
Hans første skuffelse i en større turnering kom to uger senere i Winged Foot Golf Club i Mamaroneck, New York. Efter at have fremtvunget et 18-hullers playoff med et 40-fods putt, hvilket fik Fuzzy Zoeller til at vifte med et hvidt “overgivelses”-nørklæde, spillede han 5 over par i playoffet og tabte til Zoeller.
Norman vandt sin første major-titel i 1986, da han vandt British Open. Han kørte en anden runde på 63 slag til en sejr på fem slag på Turnberry, men han tabte de tre andre majors i det, som Flatter kaldte “Saturday Slam”. (Golfturneringer afholder de næstsidste runder om lørdagen). I Masters var det mindre en Norman-fold end en Jack Nicklaus-angreb. Nicklaus var på niendepladsen ved indgangen til de sidste 18 huller og spillede 30 på de sidste ni huller; alligevel faldt Norman til Nicklaus ved at misse et 15-fods putt på det sidste hul.
I Shinnecock Hills i Southampton, N.Y., den sommer faldt Norman helt ned til 12. pladsen med en 5-over-par 75 på den sidste dag, da Ray Floyd blev den ældste U.S. Open-mester. Han snublede også ved PGA Championship at Inverness i Toledo, Ohio, og sluttede med en 76’er. Tway vandt med et mod alle odds chipslag fra en bunker ved greensiden og sejrede med to slag.
Ironisk nok var Norman ophavsmand til en af de store slutrunder i majormesterskabernes historie, da han i 1993 vandt British på Royal St George’s i 1993. Han startede den sidste dag et slag efter medførerne Faldo og Corey Pavin, men Norman spillede en runde i 6 under par 64 for at udligne den forsvarende mester Faldo med 67 slag. Norman triumferede med to slag. “Ja, jeg vil gerne sige, at jeg slog Bob Tway. Jeg vil også gerne sige, at jeg slog Larry Mize og de andre fyre,” sagde Norman. “Det gjorde jeg ikke. Men jeg blev hængende, og jeg kom tilbage.”
Agony at Augusta
Tre frustrerende afslutninger i 1986 blegnede i sammenligning med Normans mareridtsagtige nederlag i 1987 Masters. “Som om det ikke var straf nok at tabe en major til et usandsynligt slag, skulle Norman opleve golfsportens
version af det grusomme og usædvanlige i den næste Grand Slam-turnering”, skrev Flatter. På det andet playoff-hul rullede Mize’s pitch-slag fra 45 yards ned ad en glat green og ind i hullet. Norman missede et 30 fods birdie-putt. Norman græd, da han vendte tilbage til sit strandhjem i Florida den aften
Normans andet nederlag i Augusta i 1996 trak en lavine af offentlig sympati. Han førte med seks slag ved indgangen til de sidste 18 huller, men blev derefter slået med 11 slag. “Golf er det grusomste spil, for til sidst vil det trække dig ud foran hele skolen, tage dine frokostpenge og slå dig rundt. Golf kan få en mand til at se mere hjælpeløs ud end noget andet spil”, skrev Sports Illustrated’s Rick Reilly om Norman. “Jeg kender ikke mange mennesker, der så den sidste runde af The Masters og nød, hvad de så,” skrev Billy Faires. “Tja, bortset fra sportsreporterne, der dækkede det som de mediehunde, der dækkede Jessica Dubroffs flyvetur – i håb om, at hun ville styrte ned, og de ville få en stor forsidehistorie.”
Selv manden i den grønne jakke, symbolet på en Masters-triumf, var sympatisk. “Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige,” sagde Faldo til Norman i en følelsesladet forsamling. “Jeg vil bare gerne give dig et kram. Jeg har det forfærdeligt med det, der skete. Jeg er så ked af det.” Alligevel var der andre, der satte spørgsmålstegn ved Normans dræberinstinkt. Sagde den tidligere caddie Bruce Edwards om Norman i ESPN Classic ‘s Sports Century-serie: “Vi gik op ad den 17. fairway, og Greg vender sig mod mig og siger: ‘Det er vel bedre at være heldig end god’. Og jeg var lamslået. Faldo havde udkonkurreret ham hele dagen. Så jeg vendte mig om til Greg og sagde: “Jeg vil bare gerne være caddie for en, der har hjertet med.”
Still enormt succesfuld
Trods sine legendariske nærved-misser kan Norman prale af 20 sejre på PGA Touren, herunder hans to British Opens, og 66 internationale titler. Han spillede et lettere program i 2002, hvor han kun deltog i 13 Tour-begivenheder, hvor han 10 gange nåede cutten og trak sig tilbage én gang. Året før vandt han 1 million dollars ved Skins Game 2001, hvor han slog Tiger Woods , Colin Montgomerie og Jesper Parnevik ud. Og i 2000 blev han 84. på pengelisten, selv om han spillede mindre på grund af medicinske årsager (hans højre hofte har generet ham i flere år). Hans sidste sejre var St. Jude Classic og World Series of Golf, begge i 1997. Han blev nummer tre i Masters i 1999.
Norman gav for nylig i et interview med The Golf Channel udtryk for mange PGA Tour-spilleres bekymring, da professionelle golfturneringer, der lige er kommet ud af en vækstcyklus, kæmper om sponsorer midt i en træg økonomi. “Jeg ser boblen vokse med en så eksponentiel hastighed – omkring 10 til 13 procent om året siden 1999 – at den vil briste. Alt andet er på vej ned, men vi er på vej op, så når man har denne ulighed, tager det ikke lang tid, før man sejler tæt på kanten.”
Norman, der også er en meget succesfuld forretningsmand, er formand for Great White Shark Enterprises, et multinationalt selskab, hvis foretagender spænder fra golfbanedesign til tøj og lystbåde. “Hajlogoet – et flerfarvet billede af en haj – og navnet Norman er blandt de mest potente forretningssymboler i verden,” skrev Adam Schupak på PGA.com’s hjemmeside. Han er også en aktiv banearkitekt og har en græssort opkaldt efter sig.
Kronologi
| 1955 | Født i Mt. Isa, Queensland, Australien | |
| 1976 | Gjort professionel | |
| 1984 | Binder USA. Open på 40 fods putt, men taber 18-hullers playoff til Fuzzy Zoeller | |
| 1986 | Fører alle fire store turneringer ved indgangen til sidste runde, men vinder kun British Open | |
| 1987 | Larry Mize mirakel chip shot i playoff viser sig at være afgørende, da Norman taber Masters med et slag | |
| 1993 | Fører alle fire majors på vej ind på finaledagen, men vinder kun British Open | |
| 1996 | Fører alle fire majors på vej ind på finaledagen, men vinder kun British Open | |
| 1996 | Fejler seks-hullers føring på den sidste dag af The Masters; Nick Faldo vinder turneringen. | |
| 2002 | Deltager kun i 13 turneringer på PGA Touren; meddeler sidst på året, at han vil vende tilbage til PGA Touren i 2003. |
The Normans, der blev gift i 1981 og bor i Hove Sound i Florida, har to børn, Morgan-Leigh og Gregory. Han og hans kone, Laura, er aktive i mange velgørenhedsorganisationer og har modtaget Hands of Hope Award fra National Childhood Cancer Foundation. Normans fritidsinteresser omfatter jagt, fiskeri og dykning.
Udvalgte tekster af NORMAN:
Norman, Greg og Don Lawrence. Greg Norman: My Story, London, England: Harrap, 1983.
Norman, Greg og George Peper: Greg Norman, Greg og George Peper. Shark Attack: Greg Norman’s Guide to Aggressive Golf, New York, NY: Greg Norman’s Guide to Aggressive Golf, New York, NY: Simon & Schuster, 1988.
Norman, Greg og George Peper. Greg Norman’s Instant Lessons, New York, NY: Simon & Schuster, 1993.
Præmier og resultater
| 1976 | Erhverver sin første professionelle sejr, West Lakes Classic i Australien |
| 1984 | Vinder Kemper open, første professionelle sejr i USA |
| 1984 | Får U.S. Open playoff til Fuzzy Zoeller Vinder British Open, 1986, 1993; Arnold Palmer-trofæet som PGA Tourens førende pengevinder |
| 1988 | Vinder Vardon-trofæet for laveste gennemsnitlige score på PGA Tour Vinder Vardon-trofæet og Arnold Palmer-trofæet; 1989, 1994 |
| 1999 | Virker som den første PGA Tour-spiller til at passere 12 millioner dollars i indtjening |
| 2000 | Modtager æresmedlemsskab på livstid på European Tour |
| 2001 | Indtjente 1 million dollars ved Skins Game, og slog Tiger Woods, Colin Montgomerie og Jesper Parnevik ud. |
Advanced Golf/Greg Norman, Rutland, Vt: Journey Editions, 1996.
VIDERE INFORMATION
Periodica
Litke, Jim. “Haj ryster taberens stigma”. Daily Freeman (19. juli 1993): 14.
“Stormin’ Norman: Shark Attacks Past, Wins British Open.” Daily Freeman (19. juli 1993): 13.
Andre
Berlet, Bruce. “Titel søgning: Tour Sponsor Situation a Growing Concern.” Hartford Courant, http:/www.ctnow.com/sports, (15. december 2002).
Faires, Billy. “On Greg Norman’s Fall at The Masters, 1996.” #x201D; McCallie School, http://www.mccallie.org/bfaires/columns/norman.html, (17. december 2002).
Feherty, David. “Feherty’s Mailbag: Spectator Mounds.” CNN-Sports Illustrated, http://sportsillustrated.cnn.com/golfonline/columns/feherty/email/2003/0103, (3. januar 2003).
Flatter, Ron. “Store fiaskoer overskygger Normans erobringer”. ESPN.com, http://espn.go.com/classic/biography/s/Norman_Greg.html, (29. december 2002).
“Greg Norman.” PGA.com, http://www.golfweb.com/information/norman_indepth.html, 29. december 2002).
“Greg Norman-Biographical Information.” http://www.golfweb.com/players/bios/1876.html, (16. december 2002).
“Greg Norman Biography.” www.shark.com/sharkwatch/biography (27. december 2002).
Oliver, Darius. “Den store hvide haj: Greg Norman.” Ausgolf, http://www.ausgolf.com.au/theshark.htm, (27. december 2002).
Reilly, Rick. “The 1996 Masters Tournament,” CNN Sports Illustrated.com, http://sportsillustrated.cnn.com/augusta/history/online_coverage/1996/, (17. april 1996).
Sketch af Paul Burton
Greg Norman: Golf’s Survivor
De sidste 20 minutter lignede ikke noget, der var set i de foregående 59 Masters. Norman blev en slags død mand, der gik, fire slag bagud og alle sine drømme druknede i Augusta National damme bag ham. Tilskuerne kiggede faktisk ned i håb om ikke at få øjenkontakt, da Norman passerede blandt dem på vej til den 18. tee … “Jeg kvajede mig,” fortalte Norman smilende til verdenspressen. “Det er alt sammen min skyld. Det ved jeg godt. Men det er ikke verdens undergang at tabe dette Masters. Jeg lod den her slippe væk, men jeg har stadig et ret godt liv.” … Uanset hvad denne dag havde gjort ved ham, havde den ikke ødelagt ham. Han er golfsportens sorte boks, dens uopløselige overlevende.