(CNN) En ny dinosaurart beslægtet med Tyrannosaurus rex er blevet opdaget i England.
Palæontologer ved University of Southampton har brugt måneder på at studere fire knogler, der blev fundet sidste år i landsbyen Shanklin på Isle of Wight ud for den engelske sydkyst.
De har til sidst fastslået, at knoglerne stammer fra nakke, ryg og hale fra en ny dinosaur, som “tidligere var ukendt for videnskaben”, hedder det i en meddelelse fra universitetet.
Dinosauren ville have været omkring 4 meter lang og er en type theropod dinosaur – en gruppe af kødædere, der typisk gik på to ben i stedet for fire, og som omfatter Tyrannosaurus rex. Den levede i kridttiden for ca. 115 millioner år siden ifølge meddelelsen.
Forskerne har givet dinosauren navnet Vectaerovenator inopinatus – et navn, der henviser til de store luftsække i nogle af knoglerne, som almindeligvis ses hos theropoder, og som hjalp forskerne med at identificere arten. Sækkene ses også hos moderne fugle; de bidrog sandsynligvis til at skabe et effektivt åndedrætssystem hos disse dinosaurer, samtidig med at de gjorde skelettet lettere.
To af de fire knogler, der blev fundet sidste år, blev bestemt til at tilhøre Vectaerovenator inopinatus. “Vi blev slået af, hvor hult dette dyr var – det er gennemsyret af lufthuller. Dele af dets skelet må have været ret skrøbeligt”, sagde Chris Barker, der er ph.d.-studerende på universitetet og har ledet undersøgelsen. “Optegnelserne om theropoddinosaurer fra midten af kridttiden i Europa er ikke så store, så det har været virkelig spændende at kunne øge vores forståelse af mangfoldigheden af dinosauriearter fra denne tid.”
De fire knogler blev fundet i løbet af flere uger sidste år af tre forskellige grupper. Denne undersøgelse bekræftede, at disse separate knogler sandsynligvis var fra den samme dinosaur, som sandsynligvis levede nord for det sted, hvor knoglerne blev fundet; forskerne spekulerer i, at kadaveret var skyllet ud i det lavvandede hav i nærheden.
Teamets resultater vil blive offentliggjort i tidsskriftet Papers in Palaeontology.
Paul Farrell fra byen Ryde på Isle of Wight var en af de personer, som faldt over knoglerne. “Jeg gik langs stranden og sparkede til sten og stødte på noget, der lignede en knogle fra en dinosaur. Jeg blev virkelig chokeret over at finde ud af, at det kunne være en ny art,” siger han i meddelelsen.
De to andre personer, der fandt knoglerne, var begge fossiljægere. Isle of Wight er et af de bedste steder for dinosaurerester og fossiler i Europa og er hjemsted for Dinosaur Isle Museum, hvor alle de heldige fossiljægere bragte Vectaerovenator-knoglerne.
De vil nu blive udstillet på museet.
“Denne bemærkelsesværdige opdagelse af sammenhængende fossiler fra tre forskellige personer og grupper vil føje til den omfattende samling, vi har, og det er fantastisk, at vi nu kan bekræfte deres betydning og udstille dem, så offentligheden kan forundres over dem”, sagde Martin Munt, museumsinspektør.