Dette er en artikel fra Curious Kids, en serie for børn. The Conversation beder børn om at sende spørgsmål ind, som de gerne vil have en ekspert til at svare på. Alle spørgsmål er velkomne – seriøse, mærkelige eller skøre!
Bula! Jeg hedder Emelia, og jeg er 6 år gammel. Min lillebror og jeg bor på Fiji, og vi elsker at lytte til podcasten Imagine This! Vi elsker afsnittet om, hvorfor katte ikke går med sko. Jeg vil gerne vide, hvorfor mandeløver har manke og dameløver ikke har det?- Emelia, 6 år, Fiji.
Tak, Emelia, for dit meget interessante spørgsmål.
I lang tid troede folk, at drengeløver havde store, strittende manker for at beskytte området omkring deres hals mod at blive bidt eller kradset under jagt og kampe.
Men efterhånden som tiden gik, begyndte forskerne at se, at denne idé ikke rigtig gav mening.
Den første grund til, at det ikke gav mening, var, at når løver kæmper mod hinanden, angriber de normalt slet ikke halsen. I stedet har de en tendens til at bide langs ryggen og hofterne, når de kommer op at slås. Det betyder, at det er usandsynligt, at deres hals ville være tæt nok på en anden løves tænder til at blive bidt. Så det ville ikke give meget mening, at manken skulle beskytte et sted, der ikke var i fare.
En anden stor grund til, at folk ikke længere tror, at manker er der for at beskytte løveunger, er på grund af den måde, løverne jager på. Når løver leder efter føde, jager de i en gruppe, der kaldes en flok. Men både løveunger og løvepiger i flokken arbejder sammen, når de jager. Så hvis det var meningen, at manerne skulle være til beskyttelse, hvorfor skulle pigeløver og drengeløver så ikke begge have maner?
Så fordi forskerne fandt ud af, at deres gamle ideer ikke kunne være sande, fandt de på nye muligheder, der passede til det, de så. Det sker hele tiden inden for videnskaben.
I stedet for at være til beskyttelse, tror folk nu, at løveungens manke viser løvepigerne, hvor sund og stærk han er. Tanken er, at jo stærkere og sundere en løveunge ser ud, jo bedre vil løvepigens unger vokse, da de vil have en far med gode gener. (Gener er den “opskrift”, der fortæller en dyre- eller plantebaby, hvordan den skal vokse, så hvis man har forældre, der er stærke og sunde, er der større sandsynlighed for, at man vokser op og bliver stærk og sund.)
Nogle undersøgelser viser, at hunløver endda foretrækker mørkere farvede manker frem for større manker. En bleg manke kan betyde, at løven oplever stress – den kan f.eks. ikke få nok af det rigtige foder, eller den kan føle sig syg. Den mørke farve synes at vise, at løveungen er mindre stresset.
På samme måde, som mørkt tøj gør os varmere end hvidt tøj ville gøre, viser den mørke manke, at løven kan klare sig godt i varmt vejr.
Det er virkelig vigtigt i de varme klimaer, hvor løver lever.
Løver er ikke de eneste dyr, der vælger deres mage på baggrund af deres udseende. F.eks. har pælehøns-piger en tendens til at kunne lide påfugle-drenge med de største og mest prangende fjerudfoldelser.
Så forskere mener nu, at en løves store puffede manke sandsynligvis ikke er der for at beskytte sig.
I stedet tror vi, at manken, og især dens farve, hjælper løveungerne med at vise løvepigerne, hvor sunde og stærke de er. Så ved pigeløverne, hvem der vil være en god far for hendes unger.
Hej, nysgerrige unger! Har I et spørgsmål, som I gerne vil have en ekspert til at svare på? Bed en voksen om at sende dit spørgsmål til os. De kan:
* Send dit spørgsmål pr. e-mail til [email protected]
* Fortæl os det på Twitter
Du bedes fortælle os dit navn, din alder og hvilken by du bor i. Du kan også sende en lydoptagelse af dit spørgsmål, hvis du vil. Send så mange spørgsmål, som du har lyst til! Vi vil ikke kunne besvare alle spørgsmål, men vi vil gøre vores bedste.