Free Press

Rejer er velsmagende, nemme at finde og ligefrem forførende i en smørsauce. Men før du serverer scampi for din kæreste i aften, skal du sørge for at købe disse mundrette krebsdyr fra en sikker og bæredygtig kilde. De importerede, opdrættede rejer, som amerikanerne spiser, kan nemlig være forbundet med store menneskelige og miljømæssige omkostninger. Uanset om du er imod tvangsarbejde eller rydning af skove – eller bare ikke ønsker ikke-godkendte antibiotika i din mad – er her fem grunde til, at du bør købe rejer fra ansvarlige farme og fiskerier på Valentinsdag.

Importerede, opdrættede rejer kan være 10 gange værre for klimaet end oksekød

Rejer er den mest populære fisk og skaldyr i USA, men kun en lille brøkdel af dem kommer fra indenlandske kilder. Halvfems procent af de rejer, vi spiser, er importeret, og næsten alle kommer fra farme i Sydøstasien og Mellemamerika. Det anslås, at 50-60 procent af de opdrættede rejer fra disse regioner opdrættes i damme, der engang var mangroveskove – en kendsgerning, der kan give problemer for klimaet.

Mangroveskove er et af verdens mest produktive økosystemer og er sværvægtere, når det gælder om at opsamle og lagre kulstof. Mangrover lagrer ikke blot denne drivhusgas i deres træ og blade, de er også med til at lægge tykke lag af jordlignende tørv – som kan lagre CO2 i tusindvis af år, hvis de ikke forstyrres. Men ved at fælde mangrover og grave tørv op, frigøres dette lagrede kulstof.

Et skøn viser, at hvert pund rejer, der opdrættes på ryddede mangrover, indirekte udleder 1 ton CO2. Det er 10 gange så meget CO2-aftryk som oksekød, der er opdrættet på ryddet jord i Amazonas regnskov – en af de mest CO2-intensive former for landbrug.

Lokalsamfund i Asien og Mellemamerika kan lide under rejefarme

Lokale og oprindelige fiskersamfund i Asien og Mellemamerika er afhængige af mangroveskove for at få mad, indkomst og andre ressourcer som f.eks. brænde. Mangrover er vigtige børnehaver for unge fisk, der vokser op og bliver kommercielt værdifulde, og de er livslangt hjem for snesevis af fiske-, skaldyrs-, fugle- og pattedyrarter. Men når en rejefarm kommer til byen, kan den privatisere og ødelægge denne livsvigtige ressource. Og hvis fiskersamfundene kæmper imod, kan det få fatale følger.

Der er tidligere sket mord og voldtægter i Bangladesh i forbindelse med protester mod rejefarme. I Guatemala har politi og private vagter myrdet fiskere, der protesterede mod rejefarmernes forurening og ødelæggelse af engang rige fiskepladser. Mord er også blevet kædet sammen med rejeakvakultur i næsten et dusin andre lande, herunder Mexico, Filippinerne og Brasilien.

I Thailand er rejeforarbejdningsanlæg blevet kædet sammen med menneskehandel

Thailand, den største leverandør af rejer, der importeres til USA, er også et vigtigt knudepunkt for menneskehandel og slaveri. I 2014 og 2015 afslørede undersøgelser fra flere store aviser, at en betydelig del af de opdrættede thailandske rejer, der endte i amerikanske, europæiske og asiatiske købmandsforretninger og restauranter, direkte eller indirekte var gået gennem hænderne på handlede arbejdere.

En eksponering fra Associated Press fra 2015 afslørede f.eks. uhæmmet misbrug i Thailands rejepillingsfabrikker. I disse faciliteter – ofte ikke meget mere end skure – blev fattige migranter fra Myanmar, Cambodja og Laos snydt eller solgt til gældsslaveri. Ofrene fortalte om 16-timers vagter, udmattende børnearbejde og fysisk mishandling. Nogle blev tvunget til at arbejde under alvorlige sygdomme og aborter. Andre blev låst inde i månedsvis eller i årevis.

Opfordrede arbejdere i Thailand fanger måske også de fisk, der bruges som foder til opdrættede rejer

I Thailand fanges, koges og findeles små agnfisk som ansjoser og sardiner, hvorefter der laves pellets, som bruges som foder til opdrættede rejer, husdyr og kæledyr. Men Thailands tømmende oceaner betyder, at fisketurene skal vare længere og gå længere for at fange færre fisk, hvilket betyder, at fortjenstmargenerne er meget små. For nogle fartøjsejere er den grusomme løsning på dette problem menneskehandel.

Som en undersøgelse i Guardian fra 2014 afslørede, blev mænd, der blev kidnappet for at arbejde om bord på Thailands såkaldte “spøgelsesskibe”, udsultet, bedøvet og tvunget til at arbejde 20 timer i døgnet. Mænd, der var for syge til at arbejde, blev smidt over bord. De, der ikke adlød deres fangevogtere, blev tortureret eller henrettet.

Efter disse afsløringer om menneskehandel med rejefoder og -forarbejdning blev mange ofre reddet. Der fulgte en strøm af retssager, sammen med løfter fra Thailand om at ville kompensere ofrene og løfter fra rejeindustrien om at ville fjerne slavearbejde fra forsyningskæderne. En efterfølgende undersøgelse i slutningen af 2016 viste imidlertid, at nogle thailandske rejevirksomheder og regeringsembedsmænd ikke havde fulgt op på disse løfter.

Importerede, opdrættede rejer kan være forurenet med ulovlige antibiotika

Også opdrættede rejer fra Mellemamerika og Asien kan udgøre en direkte trussel mod spisende gæster. En undersøgelse foretaget af Consumer Reports i 2015 viste, at ud af 205 importerede rejeprøver var 11 fra Vietnam, Thailand og Bangladesh forurenet med antibiotikarester. Nogle af disse antibiotika er blevet sat i forbindelse med kræft, mens andre er ulovlige at administrere til dyr til konsum i USA. Kronisk overforbrug af antibiotika kan udløse udviklingen af lægemiddelresistente bakterier – et stort og voksende problem på verdensplan.

Hvad kan forbrugerne gøre?

Hvis tanken om at spise importerede, opdrættede rejer giver dig kvalme, er det bedste du kan gøre at stille din fiskehandler mange spørgsmål om, hvor dine rejer kommer fra. Hvis de er opdrættet i Asien eller Mellemamerika, skal du være forsigtig – selv om der findes rejeopdrættere i disse regioner, som følger ansvarlige akvakulturstandarder, kan deres produkter være svære at finde. Hvis du har brug for hjælp, kan du finde god vejledning i appen Seafood Watch om, hvad du skal vælge, og hvad du skal undgå.

Sammen med at være forsigtig med, hvad du køber, er en stor måde at fremme bæredygtige rejer på ved at støtte Oceana. Vi går ind for sporbarhed for fisk og skaldyr fra båd til bord i hele verden, hvilket gør det meget sværere for menneskehandel at snige sig ind i forsyningskæderne. Og i det sydøstlige USA arbejder vi på at få installeret anordninger i alle rejetrawl, der lader havskildpadder og andre dyr slippe væk.