Historien bag navnet
I begyndelsen af det 18. århundrede fik en jesuitpræst, Jose Antonio Genovese (1681-1757), et syn af den hellige Jomfru Maria. Ifølge ham beordrede Jomfru Maria ham til at male en gengivelse af fremkomsten, hvilket han gik i gang med at gøre. Da han var færdig med maleriet, viste Jomfru Maria sig endnu en gang for ham, gav sin godkendelse, velsignede maleriet og sagde til præsten, at det ville være en kilde til glæde for hele verden.
Maleriet forestiller Jomfru Maria klædt i en hvid tunika med et blåt silkeslør og en kappe af silke. I sin venstre arm holder hun det ca. seks måneder gamle Jesusbarn, som holder et flammende hjerte i hånden. En engel, der knæler ved siden af barnet, tilbyder det en kurv fyldt med lignende flammende hjerter.
Jomfruens højre hånd griber fat i en ung mands håndled og ser ud til at løfte ham væk fra en særligt ubehageligt udseende leviathans brændende kæber.
Engle støtter Jomfruens fødder og holder en krone over hendes hoved.
Da Genovese, der var født i Palermo på Sicilien, kom til Mexico i 1715, bragte han maleriet med sig. I begyndelsen var der nogle vanskeligheder med at finde et hjem til det. jesuitterne var tilsyneladende ikke tiltrukket af maleriet, og til sidst blev der afholdt et lotteri for at afgøre, hvilket af jesuitternes huse i Mexico der skulle have det privilegium at udstille det. Kirken Leon i Guanajuato viste sig at være vinderen, og maleriet blev hængt op der i 1732. Hengivenheden til billedet, der fik navnet “Vores Moder af Lyset”, voksede, og i 1777 blev der dannet en kongregation til ære for Lysets Moder. I 1810 blev hun udnævnt til skytshelgen for byen Leon.
Den hengivenhed blev stadig mere populær, så da maleriet blev flyttet til katedralen, blev hele bispedømmet viet til Vor Moder af Lyset. Ved en mindeværdig fest i 1902 blev Vor Moder af Lyset kronet i Leon, og i 1912 blev hendes helligdom ophøjet til en mindre basilika.
Under inkvisitionen blev reproduktioner af maleriet forbudt, da nogle fortolkninger hævdede, at den hellige moder fjernede sjæle fra helvede – et tilraning af guddommeligt prærogativ! Oversættelserne af maleriets titel varierer. Det er kendt som Our Lady of Light i Italien, Frankrig og andre europæiske lande, og det er under dette navn, at det er kommet ind i USA.