Oca er en af de vigtige basisafgrøder i Andesbjergenes højland på grund af dens nemme formering og tolerance over for dårlig jord, stor højde og barske klimaer.
UdbredelseRediger
Oca plantes i Andesregionen fra Venezuela til Argentina, fra 2800 til 4100 meter over havets overflade. Den største forekomst og største diversitet findes i det centrale Peru og det nordlige Bolivia, hvor den sandsynligvis er blevet domesticeret.
KlimakravRediger
Oca har brug for en lang vækstsæson og er afhængig af daglængden, idet den danner knolde, når daglængden afkortes om efteråret (omkring marts i Andesbjergene). Desuden kræver oca et klima med en gennemsnitstemperatur på ca. 10-12 °C (mellem 4 og 17 °C) og en gennemsnitlig nedbørsmængde på 700-885 millimeter om året.
Oca kræver korte dage for at kunne danne knolde. Uden for troperne vil den ikke begynde at danne knolde før omkring efterårsjævndøgn. Hvis frosten indtræffer for tidligt efter efterårsjævndøgn, dør planten, før der dannes knolde.
JordbundskravRediger
Oca vokser med meget lave produktionsmidler, generelt på parceller af marginal jordkvalitet, og tåler surhedsgrader på mellem pH 5,3 og 7,8. I traditionelle dyrkningssystemer i Andesbjergene plantes den ofte efter kartofler og nyder derfor godt af de næringsstoffer, der er tilført eller efterladt fra kartoffelafgrøden.
FormeringRediger
Oca formeres normalt vegetativt ved at plante hele knolde.
Forplantning ved hjælp af frø er mulig, men anvendes sjældent i praksis. Seksuel formering er kompliceret af flere faktorer. For det første udviser oca-blomsterne, som mange andre arter i Oxalis-slægten, tristylous heterostyli og er derfor udsat for auto-inkompatibilitet. Desuden er det sjældne tilfælde, hvor oca-planter producerer frugter, at deres loculicide kapsler spontant afsprænges, hvilket gør det vanskeligt at høste frø. Oca-blomsterne bestøves af insekter (f.eks. af slægterne Apis, Megachile og Bombus).
DyrkningsfaktorerRediger
Oca-knoldefrø sås i Andesbjergene i august eller september og høstes fra april til juni. De første blomster blomstrer omkring tre til fire måneder efter plantningen, og knoldene begynder også at danne sig på det tidspunkt. Mellem plantning og høst kræver oca-afgrøden kun lidt pasning, bortset fra et par gange ukrudtsbekæmpelse og hældning.
Oca indgår i de traditionelle afgrøderotationer og plantes normalt på en mark umiddelbart efter kartoffelhøsten. En almindelig rækkefølge i dette sædskiftesystem kan være et år med kartofler, et år med oca, et år med havre eller faba bønner og to til fire års brak. Inden for dette system er q’allpa et Quechua-udtryk, der betegner jord, der tidligere er dyrket og forberedt til plantning af en ny afgrøde.
Den kulturelle praksis ligner den for kartofler. Plantning sker i rækker eller bakker med 80-100 cm mellemrum, hvor planterne står med 40-60 cm mellemrum i rækkerne. Monokultur er fremherskende, men interplantation med flere andre knoldarter, herunder mashua og olluco, i en mark er almindelig i andinsk produktion. Ofte består denne samdyrkning af flere forskellige sorter af hver art. Sådanne blandede marker kan senere sorteres efter knoldearter under høst eller før kogning.
Harmine, der findes i rodsekretionerne fra O. tuberosa, har vist sig at have insektdræbende egenskaber.
UdbytteRediger
Udbyttet varierer alt efter dyrkningsmetode. Annaler fra Andeslandene rapporterer om ca. 7-10 tons pr. hektar for produktion af O. tuberosa. Men med passende input og virusfrit formeringsmateriale kan oca-produktionen svinge fra 35 til 55 tons pr. hektar.
BegrænsningerRediger
Skadedyr og sygdomme begrænser produktionen af oca. Afgrøderne i Andesbjergene er ofte inficeret med virus, hvilket forårsager kronisk udbyttenedgang. Der skal anvendes hensigtsmæssige teknikker til fjernelse af virus, før sorterne kan anvendes uden for Andesregionen. Dyrkningen begrænses også af den andinske kartoffelskadedyrsbille (Premnotrypes spp.), ulluco-skadedyrsbille (Cylydrorhinus spp.) og oca-skadedyrsbille, hvis identifikation fortsat er usikker (muligvis Adioristidius, Mycrotrypes eller Premnotrypes). Disse snudebiller ødelægger ofte hele afgrøder. Andre bemærkelsesværdige skadedyr er nematoder.
Som allerede nævnt kan både begrænsninger i dagslængden og tilstedeværelsen af oxalater også betragtes som begrænsende faktorer. Forskere arbejder med specifikke avls-, udvælgelses- og virusrensningsprogrammer på disse formål.