Free Press

Det er måske lige nu det bedste tidspunkt at komme til Panama…Amerikas centrum

Hvorfor vælger så mange udlændinge Panama? Ofte spiller de uhåndgribelige ting … følelsen af et sted … en stor rolle. Men der er også en masse konkrete, kvantificerbare grunde til, at Panama er så tiltalende, begyndende med den moderne infrastruktur.

Panamas kosmopolitiske hovedstad, Panama City, er den eneste ægte førsteverdensby i Mellemamerika. Den smukt vedligeholdte Pan-American Highway løber gennem hele landet og gør det nemt at rejse. Højhastighedsinternet og mobildækning er bemærkelsesværdige … ligesom strøm-, luft- og vandkvaliteten.

For udlændinge fra USA er Panama også praktisk, fordi valutaen er den amerikanske dollar. Uanset hvor du kommer fra, vil du sandsynligvis sætte pris på det faktum, at der er mange engelsktalende i Panama, især blandt de veluddannede læger. Tocumen International Airport er et knudepunkt, som gør det nemt at flyve fra Panama til næsten hvor som helst i verden … ofte uden mellemlandinger.

Vælg fra et varieret landskab

Mange af de expats her nævner også Panamas geografiske mangfoldighed og beliggenhed, hvor nærheden til Nordamerika er en vigtig faktor. I et land på nogenlunde samme størrelse som South Carolina finder du bjerge og strande inden for en nem rækkevidde – uanset hvor i landet du befinder dig. Vågn op ved Caribien og spis frokost med udsigt over Stillehavet … de ligger kun et par timer fra hinanden på øens “tyndeste” dele. Vælg dit foretrukne klima, topografi, befolkningstæthed og meget mere i Panamas varierede landskab.

Og så er der faktorer, som listerne og indeksene ikke kan kvantificere. For eksempel er befolkningen i Panama smuk, både indeni og udenpå. Lær dem bare en smule at kende, og du vil se, at de har store hjerter og en endnu større livsglæde. De er imødekommende over for udlændinge, som til gengæld føler sig trygge her. Et stigende antal nordamerikanere, europæere og andre flytter hertil og bidrager til den blomstrende økonomi.

Panama: Et bekvemt, internationalt knudepunkt

Nogle udlændinge kommer på jagt efter eventyr eller en god pensioneringsdestination, mens andre søger at drage fordel af alt det, som Panama har at tilbyde som forretningsdestination. Der er veletablerede ekspatbefolkninger (og mange klubber og organisationer) i Panama fra hele verden.

Der er en håndgribelig spænding, da landet er ved at komme til sin ret. Man kan se det på de spændende mad- og kulturscener og den prangende, innovative arkitektur og de nye industrier, som føjer sig til de lokale tilbud. Nye love til fremme af filmproduktion har banet vejen for, at Panama har fået sin helt egen internationale filmfestival. Den årlige jazzfestival er en berømt begivenhed. Store internationale topmøder afholdes i Panamas store, moderne kongrescentre.

Du finder golf, tennis, sejlads, fiskeri, surfing, fuglekiggeri og alle andre tænkelige aktiviteter – med undtagelse selvfølgelig af sneskiing. Med så meget, der foregår, vil expats her fortælle dig, at det er nemt at få venner, uanset alder, køn eller civilstand.

Det er nemt at flytte til Panama

For dem, der ønsker at flytte til Panama eller bo her på deltid, gør to nye opholdsmuligheder det endnu nemmere at flytte hertil, end det var før. (Noget af en bedrift, da Pensionado opholdsprogrammet allerede har hjulpet tusindvis af mennesker med at flytte hertil relativt let). I disse dage er der et visum til alle.

Det internationale samfund her har altid været stærkt, men takket være de nye opholdsprogrammer vokser det hurtigere end nogensinde før. Og de nyankomne introducerer lokalbefolkningen til nye fødevarer, aktiviteter, metoder og meget mere. Det har været fantastisk for Panama.

I disse dage kan du købe trendy madvarer som grønkål og chiafrø … forkæle dig selv med tøj fra Banana Republic og Gap … og købe specialvarer, lige fra køkken- og grillgadgets til sports- og hobbyudstyr.

Så er der leveomkostningerne. Panama er ikke det billigste land i regionen, men det nævnes ofte som det land, der samlet set giver mest værdi for pengene.

Hvis du dagdrømmer om solskin, tropiske strande og imødekommende lokale indbyggere, så er Panama måske noget for dig. Et par kan leve godt her for 2.500 dollars om måneden eller mindre, inklusive husleje.

Af Nanette Witmer

Panama er det sydligste land i Mellemamerika og er grænsende til Costa Rica og Colombia. Panama ligger kun 622 miles fra ækvator og har næsten 12 timers sollys og mørke med en lille variation på kun en halv time mellem månederne i løbet af året.

Panama er det smalleste af alle de mellemamerikanske lande og er 37 miles bredt på sit smalleste sted og 110 miles på sit bredeste sted. Fra toppen af Volcán Baru, der ligger i provinsen Chiriquí, kan man på en klar dag se både Stillehavet og Det Caribiske Ocean stå på samme sted.

Hvad er Panama kendt for?

Mens mange mennesker har hørt om Panama, kender de ikke betydningen af dets beliggenhed og dets dedikation til fremskridt og mangfoldighed.

Den smalleste del af Panama er det, der var årsagen til, at Panamakanalen blev bygget tilbage i 1881. Selve kanalen er 48 miles lang fra Stillehavet til Caribien, hvilket sparer skibe for dagevis at skulle gå ned og rundt om spidsen af Sydamerika.

Den længste motorvej i verden, den panamerikanske landevej, er 19.000 miles, der strækker sig fra Alaska til Panama. Motorvejen afbrydes i Panama i provinsen Darien Gap af 100 miles sumpland og tykke skovklædte jungler, som er hjemsted for indfødte stammer. Motorvejen fortsætter på Colombia-siden i yderligere 11.000 miles og slutter i Ushuaia i Argentina.

Og selv om Panama ligger syd for Costa Rica, løber Panama selv øst og vest, modsat de andre mellemamerikanske lande. Det er til tider forvirrende, at Stillehavet i Panama ligger syd for landet, mens det caribiske hav ligger nord for landet.

Panama er et vigtigt land af mange grunde. Det betragtes som en landtange (en smal landstrimmel med hav på begge sider, der danner en forbindelse mellem to større landområder) og blev for ca. 2,8 millioner år siden en landbro, der forbandt både det nordamerikanske og det sydamerikanske kontinent. Med tiden påvirkede denne dannelse biodiversiteten i verden og gjorde det muligt for dyrene at vandre fra nord til syd og ændrede vejrmønstrene i hele verden, selv i Europa. Udviklingen af landtangen skabte Golfstrømmen, som definerer nedbørsmængder, temperaturer, tidevand og klimaer for regionen.

Hvordan er klimaet i Panama?

Panama har det perfekte klima, fordi det strækker sig fra øst til vest og får fordelene af passatvindene, der kommer ind over land. Uden for orkanbæltet længere mod nord nyder Panama et stressfrit liv. Regntiden og den tørre sæson kommer og går uden at det sker. Med hensyn til vejret er forudsigelighed Panamas mellemnavn.

Den tørre sæson starter det nye år i januar og varer indtil midten af maj. I denne periode er regn stort set ikke-eksisterende. Dagene er normalt skyfri, med varme briser og varmere temperaturer. De gennemsnitlige dagtemperaturer ligger mellem 90 F og 95 F, mens nattemperaturerne falder til 75 F. Bjergområderne er typisk 15-20 grader køligere.

Regnsæsonen starter normalt i midten af maj. På det tidspunkt begynder sporadiske regnbyger i løbet af eftermiddags- og aftentimerne. Efterhånden som dagene går, øges regnen i varighed og mængde, og aftenerne er fulde af vidunderlige tordenvejr og smukke lynnedslag. I bjergområderne kan der pludselig opstå oversvømmelser i løbet af disse måneder. I regntiden er dagtemperaturerne ca. 10 til 15 grader køligere end i den tørre årstid, men luftfugtigheden er meget højere. Den mest regnfulde måned er november, men i midten af december er regnen helt væk i det meste af Panama på Stillehavssiden.

Hvad er Panamas historie?

I 1501 gik Rodrigo de Bastidas fra Spanien i land på den caribiske side og opdagede Amerika. Kun små 18 år senere havde 1500 spanske bosættere etableret den ældste europæiske bosættelse på den amerikanske Stillehavskyst i det, der blev kaldt Panama Viejo, i nærheden af det nuværende Panama City. Da konquistadorer fandt ud af, at de to oceaner ikke var langt fra hinanden, begyndte de at transportere varer fra den caribiske side til Stillehavssiden i det, der blev kendt som El Camino Real eller Royal Trail. Dette gjorde det muligt for tovejstrafikken af vogne med skatte at gå fra hav til hav. I 1671 brændte den berømte pirat Henry Morgan den oprindelige Panama City ned.

I over 300 år herskede spanierne i Panama. Kampen for at få kontrol over mange af de mellemamerikanske lande fortsatte i årtier. I 1821 opnåede Panama uafhængighed fra Spanien for senere samme år at slutte sig til det daværende Colombia. I 1846 blev der underskrevet en traktat mellem Colombia og USA, som gav USA lov til at anlægge en jernbane tværs over landet.

I 1900 ønskede Panama at erklære sig uafhængig af Colombia, og i 1903 erklærede Panama sig uafhængigt, og USA anerkendte det nye lands suverænitet. Colombia gav endelig afkald i 1921 og erklærede Panama for en selvstændig nation. Da USA’s tilstedeværelse øgedes med bygningen af kanalen, der blev overtaget fra franskmændene, men USA’s indflydelse og indblanding blev ikke hilst velkommen i alle kredse i Panama.

Da Panama kom til sig selv, blev den fulde kontrol over Panamakanalen givet til Panama på årets sidste dag i 1999. Dette blev efterfulgt af en fuldstændig tilbagetrækning af de amerikanske tropper fra Panama.

Flyvninger til Panama

Fly fra hele verden flyver nu til Panama. Tocumen International Airport har nu ankomster fra Toronto, Frankfurt, Paris, Kina, Sydamerika, Cuba, Mexico City og mange amerikanske destinationer.

Panama er fire timers flyvning fra Houston, elleve og en halv times flyvning fra Paris og fem timers flyvning fra Toronto, hvilket gør Panama let tilgængeligt. Copa, Panamas eget flyselskab, flyver til mange af de caribiske destinationer samt flyvninger til USA. Efterhånden som Panama bliver mere og mere populært blandt rejsende, tilføjer Tocumen nye terminaler og gates for at give flyselskaberne mulighed for at etablere nye ruter til landet.

Hvordan er Panamas økonomi?

Panamas økonomi fortsætter med at vokse og overgår sine nabolande. Mellem 2004 og 2013 var det gennemsnitlige BNP 8,4 %. Prognosen er lovende for Panama i 2018 med en forudsigelse om, at økonomien vil vokse med 5,5 %, og BNP forventes at vokse med 5,4 % i 2019. Den årlige indkomstindtægt fra Panamakanalen nåede lige over 1.650 millioner dollars i 2017. Med penge i statskassen fortsætter infrastrukturprojekter sponsoreret af regeringen med at blive gennemført, hvilket gør Panama til et af de førende lande i Mellemamerika med hensyn til infrastruktur med gode veje, broer, parker og sportspladser.

Regeringens stabilitet, beliggenhed for skibsfart, verdensbankvirksomhed og velstående udsigter gør Panama til et af de bedste steder at bo og drive forretning. Det er ikke overraskende, at interessen fra udenlandske investeringer fortsætter med at vokse hvert år, og befolkningen afspejler denne mangfoldighed.

Hvordan er infrastrukturen i Panama?

Infrastrukturen i Panama er god. Panama har for det meste pålidelige tjenester for elektricitet, internet og vand.

Vandet er drikkeligt i det meste af landet, 60% af elektriciteten drives af vandkraft i Panamakanalen, og internethastighederne kan gå så højt som 1 GB.

Hvor bor de fleste udlændinge i Panama?

Nordamerikanere bor i hele landet, men der er nogle byer og bygder, der tiltrækker en større ekspatbefolkning.

Panama City

Med et indbyggertal på over 1,5 millioner er Panama Citys ekspatbefolkning fordelt over hele byen. I Panama City vil du finde en blanding af arbejdende og pensionerede expats. Der er flere grupper af expats, der mødes regelmæssigt.

El Valle

El Valle er et lille samfund omkring to timers kørsel fra Panama City, der ligger i et udslukt vulkankrater. Denne rolige enklave har et lille udlændingesamfund blandt de lidt over 7.000 indbyggere. Denne unikke beliggenhed er tæt på havets strande og har alligevel en lille by-appel.

Coronado

Coronado er et pulserende samfund, der ligger kun en time fra Panama City, og mange panamanere har et andet hjem her på stranden. Af de mere end 5.000 indbyggere er der en stor gruppe af expats, som er en blanding af canadiere, amerikanere og europæere. Dette strandsamfund blev bygget i 1941 og er trendy med butikker, restauranter, aktiviteter og feriesteder. I weekenderne er det et yndet udflugtssted for Panama Citys indbyggere, der ønsker at tilbringe tid på stranden.

Pedasi

Pedasi ligger på spidsen af Azuero-halvøen og er en malerisk, beskedent strandby med et uberørt centrum. Der bor flere hundrede udlændinge i det samlede befolkningstal på knap 5.000 indbyggere. Dette udlændingesamfund vokser i takt med, at besøgende har opdaget denne værdifulde juvel. Ikke meget længere nede ad den tosporede vej ligger Playa Venao, en af Panamas bedste surfingstrande.

Boquete

Boquete er et af de oprindelige områder i Panama, der har et udlændingesamfund. Det anses for at være en af de største expatbefolkninger i Panama, og de nuværende skøn er, at der er 5.000 expats blandt de 25.000 mennesker, der bor i denne bjergby i højlandet. Boquete har altid været et turistmål for dem, der søger udendørs aktiviteter og køligere vejr. Flere udlændinge har åbnet virksomheder i Boquete, f.eks. bagerier, hoteller og restauranter. Boquete er blevet kendt som et holistisk og wellness-center med en række kurser i yoga, meditation, Tai Chi og Chi Gong på tilbud.

Hvad er der at lave i Panama?

Spørgsmålet burde være, hvad er der ikke at lave i Panama. Afhængigt af hvad dine interesser er, kan du finde masser at holde dig selv beskæftiget, og højst sandsynligt behøver du ikke at opgive dit foretrukne tidsfordriv.

Hvis du er en friluftsentusiast, er Panama et perfekt match. Vandreture, fuglekiggeri, kajaksejlads, riverrafting, ridning, cykling, golf, tennis, ziplining og pickleball er blot nogle af de aktiviteter, der tilbydes i Panama.

Og der er også masser for havelskere, de kan svømme, snorkle, dykke, dybhavsfiskeri, surfe eller nyde dovne eftermiddage på tropiske øer med hvide sandstrande.

Hvis du er en sejlsportsmand, har du masser af muligheder. Bocas del Toro på den caribiske side har et par marinaer og er populær blandt sejlere sammen med marinaer i Panama City og Boca Chica på Stillehavssiden.

For kreative mennesker er der et væld af håndværksbutikker, hvor du kan købe materialer til maling, tegning, syning og strikning.

Gartnerne vil også elske de mange forskellige planter og blomster, der kan dyrkes her sammen med lækre frugter og grøntsager.

Dyreelskere vil finde den overflod af dyreliv ud over det fantastiske, hvilket gør Panama til en fotografisk drøm.

Hvad koster det at bo i Panama?

Der er flere faktorer at overveje, når man skal besvare dette spørgsmål. Det afhænger af, hvor du bor i Panama. Små byer i landområderne vil være langt billigere, end hvis du vælger at bo i Panama City. En anden stor faktor er, hvad din personlige livsstil er. Hvis du foretrækker at spise lokal mad, deltage i gratis aktiviteter og leve som de lokale, så kan et par godt leve godt for mindre end 2.000 dollars om måneden.

En af grundene til, at folk flytter til Panama, er muligheden for at leve på mindre budgetter mange steder i hele landet.

Find ud af mere fra vores Panama Editor