Inddragelsen af kvinder i de historisk set udelukkende mandlige klubber på Harvard kan øge risikoen for seksuelle overgreb, ifølge lederen af Porcellian Club, en af universitetets mest hemmelighedsfulde sociale organisationer.
Den seneste tid har de udelukkende mandlige klubber på Harvard været under pres for at optage kvinder i deres rækker i et forsøg på at fremme ligestilling mellem kønnene på campus og mindske risikoen for seksuelle overgreb på campus.
I denne uge udtalte Charles Storey, den kandidatbestyrelsesformand for Porcellian Club, sig i et brev til Harvard Crimson, hvor han beklagede skolens bestræbelser på at gøre klubberne til blandede klubber. “En sådan McCarthyisme er en farlig vej, der vil være et slag mod den akademiske frihed, tolerancens ånd og den lange tradition for foreningsfrihed på campus”, skrev han.
Dertil kommer, at Storey sagde: “I betragtning af vores politikker er vi forvirrede over, hvorfor den nuværende administration mener, at det at tvinge vores klub til at acceptere kvindelige medlemmer vil reducere forekomsten af seksuelle overgreb på campus. At tvinge organisationer af et køn til at acceptere medlemmer af det modsatte køn kan potentielt øge, ikke mindske potentialet for seksuelle forseelser.”
Porcellian Club, også kendt som Porc, kan prale af en lang liste af bemærkelsesværdige alumner, der omfatter præsident Theodore Roosevelt, højesteretsdommer Oliver Wendell Holmes, Jr, senator Henry Cabot Lodge og de berømte Winklevoss-tvillinger, Cameron og Tyler.
Klubben har fungeret under et slør af hemmelighedskræmmeri siden dens grundlæggelse i begyndelsen af 1790’erne. I en artikel i Crimson fra 1966 står der, at “kvinder aldrig får lov til at komme inden for dens døre”. Dette, siger Storey, “reducerer i høj grad potentialet for seksuelle overgreb.”
De sidste klubber, som ikke er anerkendt af Harvard College, får ikke støtte eller fordele fra kollegiet; dog er de enkelte studerende, der er involveret i disse organisationer, fortsat underlagt kollegiets politikker og jurisdiktion.
Dekanen for Harvard Colleges kontor, Rakesh Khurana, udtalte følgende til Crimson: “Kollegiet har i mange måneder gjort det klart, at den adfærd og de holdninger, som de ikke-anerkendte sociale organisationer, der kun består af et enkelt køn, har på Harvard College, er i modstrid med ambitionerne i det 21. århundredes samfund, som kollegiet håber og forventer, at vores studerende vil bidrage til.”
Andre endelige klubber på campus har indtaget en anden holdning og vælger kønsneutralitet. I september sidste år besluttede Spee Club at optage kvinder i deres historisk set udelukkende mandlige klub – et skridt, som indtil da havde været uden fortilfælde på campus. Fox Club annoncerede for nylig en beslutning om at blive kønsneutral.
Der er i øjeblikket otte traditionelt mandlige finaleklubber, der er tilknyttet Harvard College-studerende. Derudover er der fem klubber udelukkende bestående af kvinder på campus.
The Crimson rapporterede torsdag, at Khurana på et “anspændt” møde med klubledere onsdag aften luftede muligheden for at sanktionere medlemmer af de klubber, der afviste at ophæve forbuddet mod kvindelige medlemmer.