Free Press

På et tidspunkt i vores tid på jorden spekulerer vi måske på, hvad meningen med vores liv er.

Hvis du nogensinde har haft denne tanke – så trøst dig med, at du ikke er alene. Der er rigeligt med anekdotiske beviser for, at folk leder efter måder at leve et mere meningsfuldt liv på.

Det at leve et meningsfuldt liv – og beslutte, hvad der er meningsfuldt – er et ældgammelt spørgsmål (f.eks. kæmpede Marcus Aurelius med dette spørgsmål, da han var kejser af Rom fra 161 til 180 e.Kr.).

Hvis du læser denne artikel, så må det at leve et meningsfuldt liv være af interesse for dig. Du undrer dig imidlertid måske over, hvad vi mener med “meningsfuldt”, og om der er nogen fordele ved at stræbe efter en sådan levevis? Og er der nogle praktiske forslag til, hvordan man kan opnå et meningsfuldt liv?

Her vil vi sammenfatte den eksisterende psykologiske forskning, der har undersøgt dette spørgsmål, og give dig et udgangspunkt for din rejse.

Hvor vi kommer til de praktiske forslag til, hvordan du kan leve et meningsfuldt liv, vil vi først definere, hvad “meningsfuldt” betyder, og vi vil motivere, hvorfor det er værd at leve et meningsfuldt liv, og hvilke fordele der er forbundet med denne type oplevelse.

Hvor du læser videre, tænkte vi, at du måske kunne have lyst til at downloade vores 3 øvelser om meningsfuldt og værdsat liv gratis. Disse kreative, videnskabeligt baserede øvelser vil hjælpe dig med at lære mere om dine værdier, motivationer og mål og vil give dig redskaberne til at inspirere en følelse af mening i dine klienters, studerendes eller medarbejderes liv.

Du kan downloade den gratis PDF her.

De store spørgsmål: Hvordan man finder mening i livet

Spørgsmålet om at finde mening i livet har sine rødder i to områder, nemlig filosofi og psykologi.

Det filosofiske spørgsmål om at “finde mening i livet” har til formål at forstå meningen med livet generelt og vores rolle i denne mening – den filosofiske vinkel på dette spørgsmål er ikke relevant for denne diskussion. Som psykologer kan vi ikke bidrage til dette svar.

Derimod er den anden variant af dette spørgsmål – hvordan vi finder mening i livet – et psykologisk spørgsmål og et spørgsmål af større interesse for os. Det er dette spørgsmål, som vi er interesserede i!

En psykologisk indgangsvinkel

På et tidspunkt i vores liv vil vi blive konfronteret med en variant af følgende spørgsmål:

• Hvorfor gør jeg det her?
• Har jeg lyst til at gøre dette?
• Hvad har jeg lyst til at gøre?

Disse spørgsmål er også pakket om i populære selvhjælpsbøger om psykologi og ledelse, såsom “Find dit hvorfor” (Sinek, Mead, & Docker, 2017), eller “Find din passion” (f.eks, Gaisford, 2017).

Observative læsere vil måske kommentere, at det er spørgsmål, der typisk stilles om vores kald eller professionelle aktiviteter – det er sandt. Der er imidlertid ingen grund til, at folk, der er arbejdsløse eller deltidsbeskæftigede, ikke også ville stille spørgsmål som disse eller søge et meningsfuldt liv. Disse spørgsmål kan let omsættes til andre områder af vores liv.

Hvor vi kan besvare spørgsmålet om, hvordan vi finder mening, er vi først nødt til at overveje, hvad der menes med mening. For at få disse svar vender vi os til forskning fra psykologien.

Psykologiske forskere udfører forskning og måler psykologiske begreber, f.eks. lykke, depression og intelligens. Konstrukter skal dog først defineres, før de kan måles.

Og selv om konstruktionen “meningsfuldhed” ofte forveksles med konstruktioner som formål, sammenhæng og lykke, hævder nogle forskere, at disse konstruktioner ikke er indbyrdes udskiftelige, men i stedet danner et komplekst forhold og eksisterer separat.

Steger, Frazier, Oishi & Kaler (2006) hævder f.eks., at mening består af to separate dimensioner: sammenhæng og formål. Sammenhæng henviser til, hvordan vi forstår vores liv, mens formålet vedrører de mål, vi har for vores liv.

Reker og Wong (1988) hævder, at meningsfuldhed forklares og forstås bedre ved hjælp af en tredimensionel model bestående af sammenhæng, formål og et tredje konstrukt – betydning. Betydningsfuldhed henviser til følelsen af, at vores liv er værd at leve, og at livet har en iboende værdi. Tilsammen bidrager disse tre konstruktioner til en følelse af meningsfuldhed.

I en del forskning er kohærens, formål og betydning blevet omformuleret som motiverende og kognitive processer. Specifikt foreslår Heintzelman og King (2014) en model med tre komponenter: (a) målretning, (b) betydning og (c) ens liv giver mening.

De to første komponenter – målretning og betydning – er begge motiverende komponenter og er synonyme med henholdsvis formål og betydning, mens den tredje komponent – ens liv giver mening – er en kognitiv komponent, som er beslægtet med betydning.

Tilsammen resulterer disse tre komponenter – kohærens, formål og betydning – i følelser af meningsfuldhed. Når vi ved, at meningsfuldhed er afledt af tre forskellige områder, skal vi se på måder, hvorpå vi kan finde vores mening.

5 måder at realisere din mening på

Hvordan kan vi gå til værks for at finde vores mening? For det første findes der ikke noget enkelt universalmiddel mod den følelse af at leve uden mening. At finde mening er i sidste ende en personlig rejse for dig – det, der giver mig mening, giver måske ikke dig mening. Det betyder dog ikke, at de teknikker, der bruges til at finde mening, ikke vil være nyttige. Viktor Frankl støtter forestillingen om, at det at finde mening er en unik rejse, når han skriver I menneskets søgen efter mening:

Mennesket søger efter mening som den primære motivation i sit liv og ikke som en “sekundær rationalisering” af instinktive drifter. Denne mening er unik og specifik, idet den må og kan opfyldes af ham alene; først da opnår den en betydning, der vil tilfredsstille hans egen vilje til mening (Frankl, 1959, s. 99).

Med dette in mente kan følgende forslag følges i din søgen efter mening:

Fostre en passion (formål)

Vallerand (2012) hævder, at enten motivation eller passion driver vores lyst og interesse i aktiviteter.

Motivation er nyttig for aktiviteter, der betragtes som kedelige (f.eks, opvasken), mens passion er drivkraften for aktiviteter, der har betydning for os.

Passion kan dog være negativ eller positiv. Negativ passion, omtalt som tvangspassioner, er maladaptive og fører til usund adfærd; disse typer passioner bør undgås. På den anden side forbedrer positive lidenskaber – dvs. harmoniske lidenskaber – vores adfærd og fører til optimal funktion.

Vallerand fandt, at mennesker, der havde mere harmoniske forhold til deres lidenskaber, også havde stærkere forhold til de mennesker, der delte deres lidenskaber.

Udvikle og fremme sociale relationer (formål, betydning)

At skabe forbindelser med andre personer og opretholde disse relationer er en pålidelig måde at udvikle en følelse af meningsfuldhed på (Heintzelman & King, 2014).

Personer, der rapporterer færre sociale forbindelser, ensomhed og udstødelse, giver også lavere rapporter om meningsfuldhed (Williams, 2007). Vallarand (2012) sagde også, at deling af dine lidenskaber med en gruppe af ligesindede personer hjælper med at videreudvikle harmoniske lidenskaber, hvilket igen kan generere en følelse af meningsfuldhed.

Relationer, der øger din følelse af tilhørsforhold (betydning)

Og selv om sociale forbindelser er vigtige, er ikke alle sociale relationer lige gode. Sørg for at fokusere på relationer, der får dig til at føle, at du “hører til” (Lambert et al, 2013), hvor du føler, at du passer ind hos medlemmerne af den pågældende gruppe, og hvor der er gruppeidentifikation.

Deltagere, der blev bedt om at tænke på personer, som de følte, at de hørte til, rapporterede højere vurderinger af meningsfuldhed sammenlignet med deltagere, der huskede tilfælde, hvor de modtog hjælp eller støtte, eller tilfælde, hvor de modtog positive komplimenter eller udsagn af høj social værdi.

Disse resultater knytter også an til resultater af den negative indvirkning af udstødelse på følelsen af mening (Willams, 2007): Hvis du føler, at du ikke hører til, har du en lavere følelse af meningsfuldhed.

Overvåg dit humør (kohærens)

Eksperimentelle laboratorieundersøgelser har vist en tidsmæssig sammenhæng mellem positivt humør og følelse af mening: Induktion af en positiv stemning resulterer i højere rapporter om mening (for en gennemgang, se Heintzelman & King, 2014).

Det kan være svært at styre dit humør. Der er dog nogle teknikker, som du kan bruge, f.eks. at give dig tid til interesser og hobbyer, få nok søvn, motionere regelmæssigt, spise sundt og overveje at øve dig i at udvikle mindfulness (f.eks. gennem meditation).

Tag kontrol over dine omgivelser (kohærens)

Der er visse beviser for, at et kognitivt sammenhængende miljø kan øge vurderingerne af meningsfuldhed (Heintzelman & King, 2014).

Heintzelman og King foreslår, at rutiner, mønstre (som kan henvise til din adfærd og din families adfærd), tidsblokering, rene miljøer kan alle bidrage til en øget evne til at skabe mening i ens omgivelser, hvilket igen kan føre til en øget følelse af meningsfuldhed.

Enkle måder at fremkalde et kognitivt sammenhængende miljø på ville være at implementere en fast rutine, at planlægge tid til uventede opgaver (f.eks, “nødsituationer” leveret via e-mails), at formelt planlægge “nedetid” til motion og lidenskaber og at opretholde et ryddeligt miljø (med andre ord, nej, du bør ikke have alle dine beskidte kaffekrus på dit arbejdsbord).

Du skal dog ikke være urimelig med dine forventninger til dit miljø. Der vil dukke uventede udfordringer op, dit barn vil få et sammenbrud, du vil måske tabe en æske æg på gulvet, men disse miljøer vil have mindre negativ indvirkning, hvis du allerede har en følelse af at have kontrol over dine omgivelser.

Find mening med alderen

Vores livsvilkår og erfaringer ændrer sig, når vi bliver ældre: Vi gennemgår forskellige livsfaser, som f.eks. forældreskab, karriereskift, og hver fase giver os unikke udfordringer og resultater.

Vi vil sandsynligvis også opleve flere tab, når vi bliver ældre: Vi kan miste vores forældre, vores partnere, stå over for nedskæringer eller udvikle en sygdom. Den stereotype opfattelse af en ældre voksen er en person, der er skrøbelig og har brug for pleje; ældre alder er imidlertid ikke ensbetydende med et mindre meningsfuldt eller værdifuldt liv.

Faktisk lever mange ældre voksne et utroligt langt og travlt liv, og deres positive psykologiske profiler fungerer som et stødpude mod sygdom, ensomhed og depression. Der er omfattende dokumentation for, at centenarer har meget positive holdninger og psykologiske træk og kun få negative personlighedstræk.

Centenarer er mere afslappede og letkøbte (Samuelsson et al., 1997), lægger stor vægt på sociale relationer og begivenheder (Wong et al., 2014), har en mere positiv livsholdning generelt (Wong et al., 2014) og rapporterer lav angst (Samuelsson et al., 1997).

Disse positive aldringsegenskaber og holdninger, kombineret med de få negative egenskaber, fungerer som en beskyttende buffer mod depression, sygdom og ensomhed (Jopp, Park, Lehrfeld, & Paggi, 2016; Keyes, 2000) og bidrager til hundredåriges lang levetid.

Det er svært at ændre dine personlighedstræk pludselig; det er dog muligt at ændre dine tankemønstre ved at arbejde sammen med en terapeut, der er uddannet i kognitiv adfærdsterapi. Din terapeut kan hjælpe dig med at identificere og ændre negative tanke- og adfærdsmønstre og hjælpe dig med at indføre et positivt tankemønster.

Ud over den psykologiske profil hos hundredeårige har forskere også vist, at hundredeårige sætter stor pris på deres sociale oplevelser og deltager aktivt i sociale arrangementer (Wong et al., 2014).

Det kan være svært for ældre voksne at skabe nye sociale forbindelser, især efter pensionering, fordi det “naturlige miljø” for at møde nye mennesker, som f.eks. arbejdspladsen, er fjernet. Det betyder dog ikke, at der ikke er måder, hvorpå ældre voksne kan møde nye mennesker og danne nye relationer.

Med pensioneringen følger mere fritid og muligvis en mulighed for at udvikle en ny hobby eller passion. Vi nævnte kort i det foregående afsnit, at det at finde en passion er en måde at udvikle mening på. Vallerand (2012) giver en glimrende sammenfatning af den rolle, som motivation spiller for udvikling af passion, og hvordan passion fører til et meningsfuldt liv.

Hvis du er en ældre voksen, så er dette måske et godt tidspunkt i dit liv til at begynde. Han skelner dog mellem negative og positive lidenskaber (Vallerand et al., 2003): Negative lidenskaber er uhensigtsmæssige og resulterer i tvangsmæssig adfærd, der hindrer vores daglige funktion og tænkning; disse typer lidenskaber bør undgås.

Positive lidenskaber er derimod affødt af den positive tilknytning til bestemte aktiviteter – og følgelig er disse lidenskaber aktiviteter, som vi finder tid til, som vi investerer i, og som vi legemliggør.

For eksempel, hvis du har en passion for at male, så vil du afsætte tid til at male, du oplever en stor lykke, når du fuldfører aktiviteten, og du kan legemliggøre denne passion i din forståelse af din identitet (f.eks, du kan betragte dig selv som en “maler”). At forankre aktiviteten i din forståelse af din selvopfattelse er et af de første skridt i retning af at lægge vaner (Clear, 2018).

Denne anden type lidenskab, som Vallerand kalder “harmoniske lidenskaber” (Vallerand, 2012, s.48), spiller en afgørende rolle for, hvordan vi finder mening i vores liv.

Det er disse positive lidenskaber, der er værd at udvikle, fordi de ikke kun hjælper os med at finde mening i vores liv, men ældre voksne, der har en “passion”, scorer også højere på målinger af psykologisk velvære: De rapporterer højere livstilfredshed, bedre helbred, en højere mening med deres liv, lavere angst og lavere depression end voksne uden en passion (Rosseau & Vallerand, 2003, som citeret i Vallerand, 2012).

Som opsummering ser det ud til, at centenarer har en positiv tankegang og psykologiske træk og værdsætter deres sociale relationer. Disse faktorer kan bidrage til et længere og mere meningsfuldt liv og beskytte mod sygdom og depression. At dyrke interesser og hobbyer er en anden måde at finde mening i dit liv på, og det er en støtte mod negative følelser og tanker.

Så, hvad kan du gøre for at finde mening i dit liv, når du bliver ældre? Følgende liste kan give dig en vis vejledning:

Giv dig tid til venner, familie og sociale arrangementer

Det er let at forsømme disse relationer til fordel for alene-tid (som også er vigtig) eller arbejdsfrister, men at fremme disse relationer vil have en mere positiv indvirkning på lang sigt. Hvis du er den type person, der glemmer at se venner eller familie, så tilføj en påmindelse i din kalender.

Start nu med at udvikle en ny hobby eller interesse

Skab dig tid til din egen interesse, og forpligtig dig til at bruge den tid. Hvis du har en partner, så bed din partner om at påtage sig ansvaret i den tid, så du kan dyrke dine interesser.

Udtryk det, der gør dig glad

Hvis du er i de tidlige stadier af at udvikle en ny hobby, kan det hjælpe at udtrykke, hvad du nyder ved hobbyen. Overvej at skrive et dagbogsindlæg om, hvad du nød, eller fortæl din partner/venner/familiemedlemmer om din nye hobby.

Det er med til at opbygge og styrke positive associationer til hobbyen at udtrykke, hvorfor du nyder hobbyen.

Del din hobby

Forsøg at finde en gruppe af ligesindede, der nyder den samme interesse som dig. Hvis du kan lide at male, er det måske nu, du skal deltage i et kunstkursus?

Og måske vil du gerne lære et nyt sprog? Prøv at finde folk, der også er i gang med at lære dette sprog, og se en udenlandsk film på sproget sammen.

Sigte på at engagere dig og investere i dit lokalsamfund

Enkle handlinger som at hilse på og snakke med dine naboer, tale med sælgerne i dine lokale butikker og på nabomarkederne og deltage i begivenheder i nabolaget vil hjælpe dig med at udvikle relationer med medlemmerne af dit lokalsamfund.

Med tiden vil disse relationer blive dybere og mere betydningsfulde. Erkend desuden, at du som ældre voksen kan tilbyde en masse til dit lokalsamfund. Du har gennemlevet talrige livserfaringer, karriere-/professions-/erhvervs-/beskæftigelsesbeslutninger, familiebeslutninger og har et væld af viden, som du kan dele med dit fællesskab.

Samlet set tyder disse resultater på, at ældre voksne, der regelmæssigt dyrker deres foretrukne tidsfordriv, og som har et sundt, positivt forhold til deres foretrukne aktivitet, har en bedre psykologisk funktion.

9 inspirerende citater om at finde mening

Hver af os skal blive lidenskabelige og finde mening og selvopfyldelse på vores egen livsrejse.

Alexandra Stoddard

Livet er svært. Ikke kun for mig eller andre ALS-patienter. Livet er svært for alle. At finde måder at gøre livet meningsfuldt og målrettet og givende, at lave de aktiviteter, man elsker, og at tilbringe tid sammen med de mennesker, man elsker – jeg tror, det er meningen med denne menneskelige oplevelse.

Steve Gleason

For meningen med livet er forskellig fra menneske til menneske, fra dag til dag og fra time til time. Det vigtige er derfor ikke meningen med livet generelt, men snarere den specifikke mening med et menneskes liv på et givet tidspunkt.

Viktor E. Frankl

Jeg kan ikke lide arbejde – det er der ingen mennesker, der kan – men jeg kan lide det, der ligger i arbejdet – chancen for at finde sig selv. Din egen virkelighed – for dig selv, ikke for andre – hvad ingen andre mennesker nogensinde kan kende. De kan kun se det rene show og kan aldrig sige, hvad det virkelig betyder.

Joseph Conrad

Der er noget infantilt i den formodning, at andre har et ansvar for at give ens liv mening og mening … Den virkelig voksne opfattelse er derimod, at vores liv er så meningsfuldt, så fyldigt og vidunderligt, som vi selv vælger at gøre det.

Richard Dawkins

Gamle venner går bort, nye venner dukker op. Det er ligesom med dagene. En gammel dag går forbi, en ny dag kommer til. Det vigtige er at gøre den meningsfuld: en meningsfuld ven – eller en meningsfuld dag.

Dalai Lama XIV

Jeg tror, at jeg ikke er ansvarlig for livets meningsfuldhed eller meningsløshed, men at jeg er ansvarlig for, hvad jeg gør med det liv, jeg har fået.

Hermann Hesse

Det er ikke, hvor mange penge vi tjener, der i sidste ende gør os lykkelige mellem ni og fem. Det er, om vores arbejde tilfredsstiller os eller ej. At være lærer er meningsfuldt.

Malcolm Gladwell

Min mission i livet er ikke blot at overleve, men at trives; og at gøre det med noget lidenskab, noget medfølelse, noget humor og noget stil.

Maya Angelou

Positiv Psykologi.com Ressourcer

Fra vores værktøjskasse

Spørgeskemaet om mening med livet kan bruges til at vurdere tilstedeværelsen af mening i livet såvel som søgen efter mening.

I japansk kultur er det at finde mening og formål i livet at finde sin ikigai. Vi har en fantastisk og dybdegående øvelse kaldet ‘Finding your ikigai’, som tager dig gennem en række trin, der dybt vurderer og hjælper dig med at finde din tilfredsstillende mening i livet.

Liv et liv med mening og værdi kan gøre dig lykkeligere, mere tilfreds, mere modstandsdygtig i hårde tider og mere tilbøjelig til at påvirke andres liv.

Hvis du er fyldt med spørgsmål om, hvad du skal gøre med dit liv, og hvad der virkelig betyder noget, så er skalaen Perceived Personal Meaning Scale noget for dig. Det er en hurtig vurdering, der tager mindre end tre minutter at udfylde.

Podcasts

De to medstiftere af positivepsychology.com deler en let podcast om passion, arbejde og penge, og hvordan de opmuntrer andre til at følge deres passion og leve et mere autentisk liv.

Meningsfuldhed og eksistentiel positiv psykologi er en podcast-session med Emiliya Zhivotovskaya, som berører en række interessante emner, herunder hvordan man kan leve et mere meningsfuldt liv.

Her er en kort liste over andre nyttige podcasts, der behandler emner omkring det at finde mening i sit liv:

1. The Good Life Project
2. The Science of Happiness
3. Optimal Living Daily: Personlig udvikling & Minimalisme

Fysiske mødregrupper

Hvis du leder efter sociale grupper, der deler dine interesser/hobbyer, så overvej at bruge Meetup.com.

Meetup er et websted for “sociale forbindelser” – folk opretter grupper for ligesindede personer, og disse grupper dyrker faglige interesser (f.eks, iværksætterstøttegrupper), fysiske aktiviteter (f.eks. vandreture), sociale interesser (f.eks. operaelskere eller grupper for singler) og mange andre emner i dit lokalområde.

Et budskab at tage med hjem

Findelse af mening i livet er en rejse, der kan starte med noget så simpelt som en kuglepen og papir, dyb refleksion og et af vores værktøjer, der er nævnt ovenfor. Eller din rejse kan starte med at træde ud af døren og komme i kontakt med en nabo, få en nyvunden ven eller en hobby, du har ønsket at udforske, men aldrig har fået tid til.

Undervejs på din rejse finder du måske endda ud af, at 42 er svaret på det ultimative spørgsmål om livet, universet og alting. Eller, tættere på hjemmet, finder du måske ud af, at det at have mening i livet ikke handler om dig selv, men om at tjene andre.

Selvisk tjeneste er ofte opdaget som det ultimative højdepunkt for at have et meningsfuldt liv, og mange spændende samtaler med soldater, sygeplejersker, hjælpearbejdere og frivillige illustrerer, hvordan de nyder et meningsfuldt liv – ved at tjene andre.

Vi håber, at du efter at have læst denne artikel også vil begive dig ud på denne rejse for at finde mening i dit liv. Vi delte mange forskellige strategier, som du kan implementere, når du leder efter det ultimative svar, og vi håber inderligt, at når du har fundet din ikigai, vil du foretage ændringer for aktivt at leve dette liv med mening. Hvis nogle af strategierne ikke virker for dig, kan du prøve et andet forslag fra listen.

Det vigtigste er, at du skal finde en mening, der giver mening for dig, og erkende, at denne mening kan ændre sig, efterhånden som du går gennem forskellige faser af dit liv.

Vi håber, at du nød at læse denne artikel. Glem ikke at downloade vores 3 øvelser om mening og værdifuldt liv gratis.

Hvis du ønsker at lære mere, vil vores Masterclass© om mening og værdifuldt liv hjælpe dig med at forstå videnskaben bag mening og værdifuldt liv, inspirere dig til at forbinde dig med dine værdier på et dybere niveau og gøre dig til en ekspert i at fremme en følelse af mening i dine klienters, studerendes eller medarbejderes liv.