Free Press

“Los Angeles har ingen historie”, lyder det fra snobbede folk fra mere konventionelle steder.

Sludder og vrøvl! Siden grundlæggelsen i 1781 har denne usandsynlige by på kanten af kontinentet tiltrukket visionære drømmere, som har sat deres præg på det byggede miljø, i bygninger, skulpturer og landskaber. Gennem cyklusser af ombygning, forsømmelse, jordskælv, brand, oversvømmelse, tørke og oprør har mange bemærkelsesværdige levn fra et tidligere Los Angeles overlevet, blot for i dag at blive truet af nedrivning.

Men i hele Los Angeles kæmper en modig flok dedikerede borgerbevarere hårdt for at beskytte de steder, de elsker, ved hjælp af sociale medier, ihærdig deltagelse i offentlige høringer, indsendelse af nomineringer til landemærker og ved at bringe gamle steder tilbage til livet ved at fortælle deres historier, så DU også bliver forelsket i dem.

Disse spændende David og Goliat-historier om hengivne borgere, der tager kampen op mod rige bygherrer og magtfulde politikere, er udviklende fortællinger i Los Angeles’ historie, som for altid vil ændre den måde, du navigerer i byen på.

Tag med os på en meget speciel Esotouric-udflugt, der fejrer Los Angeles’ kulturhistorie på en tur gennem bevaringsgravene, hvor du vil møde nogle af de passionerede mennesker, der holder den lokale historie i live på de steder, der inspirerer dem. Kom og oplev en by, der er værd at forelske sig i, og den rige og lagdelte historie, der knytter os sammen som Angelenos.

Hver udgave af denne tur vil være anderledes, fordi historisk bevarelse og nedrivningskuglen aldrig står stille. Turens første udflugt i september 2019 vil efter planen omfatte:

Lytton Savings, 8150 Sunset Boulevard, Hollywood (Kurt Meyer, 1960)

Denne modernistiske juvelboks-bank med sit jazzede foldede pladetag og integrerede skulpturer og glasmosaikpaneler blev bygget af den banebrydende arkitekt, bevaringsforkæmper og politiker Kurt Meyer for forretningsinnovatøren og kunstforkæmperen Bart Lytton. Bankbygningen, der blev opført på det tidligere Garden of Allah-hotel (RIP), skal nu rives ned for at give plads til et megaprojekt af Frank Gehry, takket være en snedig papirnussel fra Los Angeles’ byråd og Gehrys og bygherren Townscape Partners’ afvisning af at integrere Lytton Saving-bygningen i deres projekt. Kan det enorme vartegn af beton og stål flyttes et sikkert sted hen, eller vil det være tabt for altid? Vi møder bevaringsaktivisten Steve Luftman i den smukke bank, hvor han forelskede sig i arkitekturen som lille, og hører om, hvordan Friends of Lytton Savings arbejder hårdt for at bevare dette dårligt forståede ikon ved indgangen til Sunset Strip.

Vermonica, Santa Monica & Vermont, East Hollywood (Sheila Klein, 1993-2017) / xVermonica, 4550 Santa Monica Blvd., East Hollywood (Los Angeles Bureau of Street Lighting, 2017-nutid)

I 1993, i kølvandet på optøjerne i Los Angeles, arbejdede kunstneren Sheila Klein sammen med frivillige fra byens Bureau of Street Lighting for at installere en række vintage L.A.-gadelamper på parkeringspladsen ved Hollytron mini mall på Santa Monica & Vermont. Vermonica, som kunstneren så som en “urban kandelabre” og et symbol på borgerlig fornyelse, fangede offentligheden, gik 15 år forud for Chris Burdens lignende “Urban Light” i LACMA og blev en elsket del af East Hollywood-miljøet. Så en dag i slutningen af 2017 forsvandt den, for at dukke op igen – forvrænget og forkrøblet – foran Bureau of Street Lighting-kontoret en gade derfra. Dine turledere Kim Cooper og Richard Schave har arbejdet sammen med kunstneren Sheila Klein for at forsøge at få byen til at sætte et skilt op, der forklarer, at xVermonica ikke er Vermonica, og for at lade Sheila restaurere skulpturen og få den optaget af byen som et beskyttet stykke borgerligt kunstværk. Kan dette vidunderlige tabte offentlige kunstværk blive reddet?

Metropolitan Water District, 1111 W. Sunset Boulevard, Victor Heights (William L. Pereira, 1963) og Times Mirror Square, 1st & Spring Streets, Downtown (Gordon Kaufmann, 1935 / Rowland Crawford, 1948 / William L. Pereira, 1963) og Times Mirror Square, 1st & Spring Streets, Downtown (Gordon Kaufmann, 1935 / Rowland Crawford, 1948 / William L. Pereira, 1973)

William Pereira er en ikonisk arkitekt fra det sydlige Californien – hans projekter omfatter LACMA, CBS Television City, LAX, JPL og Disneyland Hotel – men hans arbejde går tabt i et skræmmende tempo. Derfor har dine rundvisere Kim Cooper og Richard Schave siden 2015 arbejdet sammen med arkitekten og historikeren Alan Hess for at øge bevidstheden om, hvorfor det er så vigtigt, at hans bygninger bliver fredet og bevaret. I 1963 tegnede Pereira det fantastiske MWD-hovedkvarter, der er omkranset af et springvand, på en bakketop med udsigt over Downtown. Ti år senere færdiggjorde han den vestlige side af campusområdet med et tårn (restaureret som The Elysian Apartments, der er udviklet af Linear City). Under separat ejerskab er det lave campusområde truet af et forslag om at omdanne den østlige side af bakken til et hotel-, lejligheds- og butikskompleks med flere tårne. Men efterhånden som Pereiras stjerne er blevet lysere igen, er Palisades Capital Partners’ ombygningsplan blevet opdateret for at inkludere kopier af Pereiras ikoniske solskærme, som tidligere blev fjernet for at forhindre en nominering som landmærke. Vi vil besøge stedet for at udforske det usædvanlige sted og lære om restaureringen af tårnet og projektets betydning for Pereiras karriere. Plus et besøg på Times Mirror Square med R.I.P Los Angeles-bloggeren Nathan Marsak for at tale om den komplekse og omstridte nominering som historisk kulturelt monument og den politiske manøvre i sidste øjeblik, der gjorde, at Pereiras bidrag blev fjernet fra den beskyttede status.

Jeanne D’Arc-statue (1964, MIA) ved det historiske franske hospital / Pacific Alliance Medical Center, Yale og College streets, Chinatown, (1869, truet)

Da Los Angeles stadig var en lille grænseby, var det franske samfund vævet ind i hver en tråd af det offentlige og sociale liv. Men efterhånden som byen voksede, assimilerede og spredte de franske Angelenos sig, og deres tidlige indflydelse blev glemt. I 2016 lancerede den indfødte Angeleno C.C. de Vere bloggen Frenchtown Confidential som en udløber af sin slægtsforskning, der afslører en forsvunden historie om Los Angeles gennem de franske borgeres aktiviteter, fra vinbønder til borgmestre og meget derimellem. For nylig har C.C. været på jagt efter en af sine foretrukne offentlige kunstværker, nemlig statuen af Jeanne d’Arc, der blev rejst i 1964 foran det gamle franske hospital (senere Pacific Alliance Medical Center, som for nylig blev lukket) i Chinatown. Men da hun begyndte at undersøge statuens status, afslørede hun et endnu større mysterium: Hvad var der blevet af det franske velgørenhedsselskab (grundlagt i 1860) og dets velgørende midler i millionklassen? Vi vil besøge stedet for at opdage hemmelighederne om det franske Los Angeles, der er skjult i det skjulte i det gentrificerede Chinatown.