CHICAGO (WLS) — Efter at have stået tomt i næsten to årtier bliver det gamle Cook County-hospital nu til et hotel og et medicinsk kontorkompleks.
Udviklerne siger, at renoveringen af den hundrede år gamle bygning vil give nyt liv til Illinois Medical District og Chicagos West Side, selv i en tid med COVID-19.
Arbejdere er ved at lægge de sidste detaljer inde i det massive historiske gamle Cook County Hospital. CEO og formand for Murphy Development Group, John Murphy, sagde, at det engang rummede 4.500 hospitalssenge og på et tidspunkt var et af de største hospitaler i verden.
“Bygningen er ca. 550 fod lang og kun 80 fod bred, så det er som en bygning på 50 etager på siden,” sagde Murphy, der står i spidsen for ombygningen.
Nu er hospitalet blevet renoveret til to Hyatt-hoteller, medicinske kontorlokaler og detailhandel på første sal til Illinois Medical District på West Side.
“Der kommer ca. 55.000 mennesker om dagen her, og det er et af de mest robuste medicinske distrikter i verden,” sagde Murphy.
Den første etage skal huse hotellets lobby, en dagpleje og en madhal med otte stationer.
“Det er virkelig en facilitet for lokalsamfundet,” sagde han.
Bygningen blev lukket i 2002 og stod tom i næsten 20 år. I løbet af de sidste tre år er den forfaldne bygning blevet omdannet til medicinske uddannelseslokaler og nu hotelværelser.
Der er stadig to undervisningsmedicinske teatre, hvor de største hjerner ville komme for at lære. De ligger på ottende etage i bygningen, der efterhånden skal restaureres og tilføjes som en del af en rundvisning om historien.
Men den mest drastiske ændring er stadig den nordlige facade. Den går fra at være mørk og slidt i 2002 til en historisk korrekt restaurering af sin tidligere pragt med hvide joniske søjler, der skinner.
Arkitekter måtte erstatte mere end 4 400 stykker terracotta på den forreste facade.
Totale omkostninger for denne fase? $140 millioner dollars.
“Jeg synes, at de har gjort et fænomenalt stykke arbejde. Og det er klar til de næste 100 år,” sagde Murphy.
Han håber at kunne holde den store åbning den 1. juli.
“Vi er ikke sikre på, hvordan verden kommer til at se ud på det tidspunkt, fordi den udvikler sig og ændrer sig dagligt, men vi vil sætte vores bedste fod fremad,” sagde Murphy.