Free Press

“Det er svært at vide, hvad fanden tænker,” siger Frederick Hess, direktør for uddannelsespolitiske studier ved det konservative American Enterprise Institute. “Jeg tror ikke, at han har tænkt dybt eller længe over uddannelsespolitik.”

I sidste uge begyndte den republikanske platformskomité at diskutere, hvad den mener, der bør indgå i afsnittet “Store familier, uddannelse, sundhedspleje og strafferetspleje” i platformen for 2016. De nuværende punkter, der er enighed om, omfatter ideerne om, at eleverne har større sandsynlighed for at opnå akademiske resultater, hvis deres forældre er gifte heteroseksuelle, at elevernes data bør være mere private, og at der bør gives løn efter fortjeneste til højt præsterende lærere.

Partiet blev også enige om at lade formuleringen stå, der vil tilskynde delstaterne til at tilbyde Bibelen som et valgfrit litteraturkursus.

“Jeg vil minde om, at USA’s første kongres i 1789 opfordrede til uddeling af bibler til alle skolebørn i USA på det tidspunkt”, sagde Kris Kobach, statssekretær i Kansas. “Det er et vigtigt princip, som vores grundlæggere valgte at tilslutte sig.”

Det er meningen, at platformen skal færdiggøres og offentliggøres i denne uge, og indtil videre ser den ud til at være fokuseret på at fastholde partiets traditionelle vægt på undervisning i moralske værdier i de offentlige skoler. Det ville være en markant ændring af tonen i forhold til den seneste tid for konservative generelt og lovgivere fra det republikanske parti specifikt, hvis ideer om at genoprette forældrekontrol og øge markedsdrevet frit valg har bidraget meget til den nuværende uddannelsesreformbevægelse.

6.700 – antal offentlige charterskoler, der begyndte som en konservativ idé, i USA.

Konservative pædagoger stod bag oprettelsen af charterskoler, offentligt finansierede skoler med øget myndighed over, hvordan de drives, og hvem de ansætter. Der findes nu mere end 6.700 offentlige charterskoler i landet, der betjener mere end 3 millioner elever, ifølge National Alliance for Public Charter Schools. Vouchers, som giver familier mulighed for at vælge private udbydere og bruge deres egen del af de offentlige midler til at sende deres barn til en institution efter eget valg, er et andet konservativt politisk initiativ, som først begyndte at vinde indpas i 1990’erne. Mens vouchers ikke er blevet udbredt inden for K-12-systemet, er mange stater stærkt afhængige af en eller anden form for voucher-program for at subsidiere tidlig uddannelse for familier med lav indkomst.

Mange charterskoler har vist sig at være ret vellykkede med hensyn til at hjælpe deres elever med at opnå resultater. Hess sagde, at det var vigtigere for ham at bemærke, at de bedst præsterende charterskoler har lange ventelister, hvilket han ser som et bevis på, at forældre nu er bedre i stand til at vælge, hvor de vil sende deres børn i skole.

Da charterselskaber og vouchers begyndte at tage fart i 1990’erne, slog demokratiske reformatorer sig fast på flere af de centrale principper bag sådanne programmer, især charterskoler. Men mens den traditionelle lærerfagforeningsledelse fordømte den nuværende reformbevægelses skift til højre, følte konservative som Hess, at bevægelsen svingede for langt til venstre.

“Jeg vil sige, at den nuværende reformbevægelse i høj grad er et venstrefløjsfænomen”, sagde Hess. “Det er i høj grad indrammet i form af racebevidst politik og meget investeret i at øge Washingtons rolle i skolerne.”

Relateret:

Mange af de specifikke politiske bekymringer, som Hess nævnte under en lang samtale om konservativ uddannelsespolitik, er også på listen over bekymringer hos det overvejende liberale uddannelsesetablissement: for meget fokus på disciplin i skolerne, for meget testning og sporing af resultater og Common Core State Standards, for blot at nævne nogle få. Vedtagelsen af den føderale Every Student Succeeds Act, som skal give en betydelig del af kontrollen tilbage til delstaterne og de lokale distrikter, kunne bringe de to sider sammen for at forsøge at ændre retningen for den nationale uddannelsespolitik.

“Hvis Trump ikke vinder, vil han have et lille eller intet fodaftryk på politikken, fordi hans kampagne ikke rigtig handler om politik.”

Og så er der spørgsmålet om føderale penge, som republikanerne historisk set har ment, at de bør bruges sparsomt på uddannelse. Kongresmedlem Virginia Foxx, R-N.C., medformand for den republikanske platformskomité, sagde, at partiets politik bør fokusere på at sikre, at skatteyderne får et rimeligt afkast af deres investering i uddannelse.

“Vi bruger mange penge på uddannelse, flere end mange andre lande,” sagde Foxx, “og vi får ikke altid den bedste værdi ud af det.”

Så vidt har Trump selv sagt meget lidt om nogen af disse spørgsmål. Han har gentaget den nu standard republikanske opfordring til at fjerne det amerikanske undervisningsministerium, en tradition, der blev indledt af den tidligere præsident Ronald Reagan. Han har også sagt, at han vil afskaffe Common Core, en beføjelse, som præsidenten ikke har, da Common Core State Standards er blevet vedtaget separat af hver af de 42 stater, der bruger dem.

Relateret: I Texas ligner nye matematiske standarder meget Common Core

Uddannelse er ikke opført på Trumps kampagneside som en af hans “holdninger”, der i stedet omfatter: Betal for muren, reform af sundhedsvæsenet, handelsreform mellem USA og Kina, reformer af veteranadministrationen, skattereform, rettigheder i henhold til andet tillæg og reform af indvandringen. (I modsætning hertil er uddannelse nævnt tre gange på Hillary Clintons liste over emner. Hun har specifikke politiske forslag til “Tidlig børneuddannelse”, “K-12-uddannelse” og “Gøre college overkommeligt ved at overtage studerendes gæld.”)

“Vi bruger mange penge på uddannelse, mere end mange andre lande, og vi får ikke altid den bedste værdi ud af det.”

På trods af fraværet af uddannelse i hans officielle holdninger kaldte Trump uddannelse for en national prioritet sammen med sundhedspleje og sikkerhed under et CNN Town Hall-arrangement i marts.

Indiana Gov. Mike Pence, Trumps valg som kandidatkandidat, har en mere veletableret rekord på uddannelsesområdet. Han har ført tilsyn med flere år med en støt forbedring, vurderet ud fra statens matematik- og læsescore på National Assessment of Educational Progress. Han startede også et statsligt førskoleprogram i Indiana, om end et meget lille program, som kritikere siger ikke betjener nok af de børn, som det blev oprettet for at hjælpe. Tidlig uddannelse er angiveligt et andet område, som ifølge den republikanske platform fra 2016 bør være uden for den føderale regerings kompetenceområde.

Selv hvis Trump indtager en formel holdning til uddannelse under kongresserne eller i løbet af efterårets kampagne, ser Hess ikke, at Trump har en effekt på den langsigtede tankegang hos konservative uddannelsespolitikere.

“Hvis Trump ikke vinder, vil han have et lille eller intet fodaftryk på politikken, fordi hans kampagne ikke rigtig handler om politik,” sagde Hess. “Hvis fyren vinder valget, vil han . Hvilken effekt han vil have, er der faktisk ingen af os, der ved. Folk, der hævder at vide det, gør det ikke.”

Mikhail Zinshteyn bidrog til denne rapport.

Denne historie er produceret af The Hechinger Report, en nonprofit, uafhængig nyhedsorganisation med fokus på ulighed og innovation inden for uddannelse.