Abstract
MÅL: At gennemgå historiske detaljer om det slagtilfælde, der gik forud for Robert E. Lees død, og at give et perspektiv på forståelsen og behandlingen af cerebrovaskulære sygdomme i slutningen af det 19. århundrede. BAGGRUND: Om aftenen den 28. september 1870 fik Robert Edward Lee et slagtilfælde. Han døde to uger senere i en alder af 63 år og afsluttede dermed et af de mest berømte liv i amerikansk historie, men der er ikke meget, der har været kendt om hans død og arten af hans slagtilfælde. DESIGN/METODER: Undersøgelse af Lees medicinske historie og død fra Lee – The Last Years af C.B. Flood; herunder beretninger fra hans læger, dr. H.T. Barton og R.L. Madison, hans nære ven oberst W.P. Johnston og familien. RESULTATER: I efteråret 1870, mens han var præsident for Washington College, oplevede Lee regelmæssigt træthed, åndenød ved anstrengelse og smerter i brystet. Tidligere diagnoser var bl.a. “reumatisme” og “hjerteklapbetændelse” – Fredericksburg (1863). Den 28. september stod Lee for at bede bordbøn under middagen, “åbnede sin mund, men der kom ingen ord ud”. Han satte sig tilbage i sin stol og “bøjede sig ned, så meget mærkelig ud og talte usammenhængende”. Hans læger fandt ingen lammelse eller “apopleksi”, men stillede diagnosen “venøs overbelastning af hjernen” som følge af “cerebral udmattelse”. I de følgende dage bemærkede observatører “⋯hans læber udtalte aldrig en lyd!” og “for det meste kommunikerede han ved at nikke eller ryste på hovedet”. Behandlingen omfattede sengeleje, terpentin, stryknin og morfin. Om morgenen den 12. oktober fik han en “svag, hurtig puls” og “lav vejrtrækning”. Lees rapporterede sidste ord var: “Sig til Hill, at han skal komme op!” “Slå mod teltet!” Hans datter ved sengen huskede dog kun, at han “kæmpede” med “lange, hårde vejrtrækninger”, og “på et øjeblik var han død”. KONKLUSIONER: Lee led af kronisk angina pectoris og kongestivt hjertesvigt med et sandsynligt myokardieinfarkt under krigen. Hans død skyldtes et akut, muligvis kardioembolisk slagtilfælde, der manifesterede sig som ekspressiv afasi, og efterfølgende respiratoriske komplikationer. I betragtning af hans afasi er Lees berømte sidste ord tvivlsomme.
Oplysning: Dr. Southerland har modtaget personlig kompensation i en redaktionel kapacitet for Neurology Podcast.