For at besvare et andet ofte stillet spørgsmål i butikken, “Hvad betyder jeres navn?”,” vil vi i dag undersøge, hvad grader Plato egentlig betyder, og hvordan det adskiller sig fra andre målinger, der er forbundet med brygningsprocessen.
Originalt udviklet i 1843 af de bøhmiske videnskabsmænd Karl Balling og Simon Ack som grader Balling, senere forbedret af Adolf Brix som grader Brix og endelig forfinet af Normal-Eichungs Kommission og Fritz Plato som grader Plato (aner stadig ikke, hvor de har fået navnene på disse målinger fra…), udtrykker Plato-skalaen tætheden af en opløsning som vægtprocenten af saccharose. Lyder kompliceret, ikke? FORKERT, det er så enkelt. En øl ved 12°Plato har ganske enkelt den samme massefylde som en vand-sukkeroseopløsning, der indeholder 12 vægtprocent saccharose. Det vil sige, at opløsningen består af 12 % saccharose og 88 % vand. 0°Plato = rent vand. 100°Plato = ren saccharose. Det er nemt, ikke?
Det er her, det bliver lidt mere kompliceret. Grader Plato kan ikke udtrykkes, når man taler om øl, uden at det har relation til den specifikke tyngde eller SG, forholdet mellem densiteten af alle suspenderede stoffer (herunder, men ikke begrænset til kun saccharose) og densiteten af en konstant (vand). Disse førnævnte videnskabsmænd bestemte først graden Platons forhold til SG ved at fremstille rene saccharoseopløsninger af kendt styrke, derefter målte de deres specifikke tyngde og udarbejdede tabeller over procent saccharose i masse i forhold til den målte specifikke tyngde. Ifølge den handy dandy wikipedia: “Forholdet mellem grader Plato og specifik vægtfylde (SG) er ikke lineært, men en god tilnærmelse er, at 1° Plato svarer til fire “bryggerpoint” (4 x 0,001); således svarer 12°Plato til en SG på 1,048 .” De eneste grunde til forfinelse af målingerne i årenes løb var at finde en mere specifik SG eller grader Plato. Balling måler med 3 decimaler, Brix med 5 decimaler og Platon med 6 decimaler. Udstyret med en Plato/SG tabel kan en brygger tage sin SG og bestemme grader Plato.
Nu hvorfor skulle nogen ønske at gøre det????? Tja…ikke alle stoffer kan gæres, og urt (ugæret øl) er ikke bare en koncentration af ren saccharose i rent vand. Plato er vigtig for at give en meget specifik redegørelse og måling af gærbart materiale i urt og er derfor meget vigtig i bryggeriverdenen.
I sidste ende kan disse målinger henføres til en øls alkoholindhold i volumen. Tag forskellen mellem OG, øllens oprindelige SG-værdi før gæringen, og FG, øllens endelige SG-værdi efter gæringen, lav lidt matematik, og du har din volumenalkohol. Selv om SG normalt bruges på dette punkt, kan øllens oprindelige Plato være med til at bestemme bryggerens behov for en bestemt mængde gær og tidsplanen for gæringen.
Drikkevareproducenter af alle slags bruger en række af disse skalaer til at bestemme deres alkoholprocent. Vinproducenter samt sukker- og juiceindustrien bruger typisk grader Brix. Britiske og kontinentaleuropæiske bryggerier bruger generelt grader Plato. Amerikanske bryggerier bruger en blanding af grader Balling, grader Plato og specifik tyngdekraft. Hjemmebryggere af vin, mjød, cider og ølmagere bruger typisk specifik tyngdekraft.
Så er den der, boom.