Dateline: Riga, Letland
Hvad ville du sige, hvis jeg tilbød dig et andet pas i Rusland?
Det er klart, at de vestlige medier er gået amok med at forudsige, at Rusland vil bruge sin Ukraine-strategi til at invadere tidligere sovjetiske satellitstater og genskabe det tidligere Sovjetunionen.
Her i Baltikum har de fleste yngre mennesker, som jeg taler med, dog ikke den frygt.
Sikkert, der er nogle ældre mennesker, som husker de mørke dage under besættelsen. Dage, som de fleste vesterlændinge ikke helt forstår.
Sikkert, Sovjetunionen var bestemt ikke nogen picnic, men propagandaen fra Washington var og er en stor del af grunden til, at vesterlændinge altid har betragtet Rusland med en vis stor skepsis.
Da min mor fløj til Moskva for at adoptere den første af mine søskende fra Rusland i 1994, spurgte naboerne i dæmpede toner, om hun overhovedet ville vende tilbage. Som om enhver vesterlænding, der dukkede op i lufthavnen i Moskva, ville blive smidt i et bur og efterladt til at rådne op, i stedet for at blive flagget gennem immigrationsmyndighederne med et gab.
Heck, Sovjetunionen afskaffede for længe siden den drakoniske praksis med at beskatte sine borgere, der boede i udlandet, noget, som Land of the Free stadig mangler at gøre.
Mens Rusland bestemt kaster sin vægt rundt i disse dage, gør USA det også.
Hvis du er amerikansk statsborger, må du spørge dig selv: Vil jeg have et andet pas i et så lille og ubetydeligt land som muligt, eller vil jeg have et statsborgerskab fra en anden verdensmagt, som måske er mere lempelig med hensyn til skatter og udlandspolitik?
Der er bestemt argumenter for at være statsborger i Liechtenstein eller San Marino eller endog Singapore; men disse statsborgerskaber er svære at få fat i.
I mellemtiden er de små caribiske lande, der tilbyder næsten øjeblikkeligt statsborgerskab til gengæld for en investering, ved at blive en smule devalueret. Kitts og Nevis, som har det længstvarende program af denne art, mistede for nylig visumfri adgang til Canada, og en af mine venner, der er advokat, antyder, at Europa måske er det næste.
Mens det at blive statsborger i Rusland måske ikke lyder så tiltalende for mange, er det blot endnu en mulighed, der står til rådighed for dig.
Om russisk statsborgerskab
Begrebet “andet statsborgerskab” i Rusland bliver misbilliget. Rusland er et af et skrumpende antal lande, der teknisk set forbyder denne praksis.
Rusland får et dårligt ry for at tage en så hård linje mod dette koncept. For dem er en russer en russer.
Men jeg kender en række mennesker med amerikansk og russisk statsborgerskab. I øjeblikket er man blot forpligtet til at oplyse sine udenlandske pas til regeringen. De, der ikke bor i Rusland, behøver ikke at afgive en sådan erklæring, før de vender tilbage til Rusland.
Naturligvis er alle, der er født af en russisk forælder, som var tidligere statsborger i et land før Sovjetunionen, eller som blev født på russisk jord før en bestemt dato, berettiget til at gøre krav på eller kræve deres russiske pas tilbage. De grundlæggende principper for statsborgerskab efter afstamning gælder.
For dem uden russisk blod er der imidlertid tre måder at få statsborgerskab på, og hver af dem kræver, at du får opholdstilladelse og venter flere år.
Hvis og når du i sidste ende kvalificerer dig til russisk statsborgerskab, vil du modtage et pas med visumfri adgang eller visum ved ankomsten til 105 lande, herunder hele Østeuropa uden for EU, Mexico, Chile, Panama, Sydkorea, Malaysia og Hongkong.
Så hvordan kommer du i gang?
Russisk statsborgerskab ved investering
Sidste år underskrev den russiske præsident Dmitrij Medvedev (ham, der ikke rigtig bestemmer) en lov om forenklet statsborgerskab, der favoriserer udenlandske iværksættere, investorer og højt kvalificerede medarbejdere.
Hvis du er selvstændig og har en succesfuld virksomhed, kan du flytte den til Rusland og potentielt kvalificere dig til statsborgerskab på tre år. Du kan også starte en ny virksomhed for at kvalificere dig.
Kriterierne for iværksættere er ligetil: generer 10 millioner rubler i skattepligtige indtægter hvert år i tre år. For et par måneder siden ville det have været over 300.000 USD. Med rublen i frit fald er dette tal i dag mindre end 163.000 USD.
Hvis du ønskede at satse på rublen og diversificere ud af dollars, kunne du gøre det og stort set halvere dine “omkostninger” til indvandring.
Jeg sætter “omkostninger” i anførselstegn, for ud over de faktiske skatter er der i virkeligheden ingen omkostninger overhovedet. Du nyder blot fordelene ved en rentabel virksomhed og betaler en vis skat som følge heraf. Man kan endda sige, at de betaler dig for at arbejde hen imod statsborgerskab.
Hvis du bliver skattemæssigt hjemmehørende i Rusland, er skattesatserne på udbytte og almindelig indkomst typisk i teenageårene, hvilket er meget lavere end i USA eller Vesteuropa.
Hvis du ikke ønsker at drive en virksomhed selv, kan du købe dig ind i en større virksomhed. Med en investering på de samme 10 millioner rubler kan du eje 10 % af en rentabel virksomhed, der betaler mindst 162.000 dollars om året i skat.
Hvis du har en virksomhed, der genererer et betydeligt overskud nu, kan du og dine venner hver især eje en del af virksomheden og kvalificere jer.
Så længe du er rentabel og betaler skat i tre år, vil du være berettiget til at ansøge om et russisk pas. Dine samlede omkostninger for statsborgerskabet kunne være så lave som 75.000 dollars, der ikke skal betales på én gang, men årligt.
Når du sammenligner dette med de midterste sekscifrede beløb for caribiske statsborgerskaber, der ikke tilbyder nogen form for støtte til deres borgere, er det ikke en dårlig aftale.
Russisk statsborgerskab ved ægteskab
Kald det From Russia with Love. I årevis har mænd strømmet til Rusland og nabolandene for at møde de hånligt kaldte “postordrebrude”, som de straks tager med hjem til USA.
Det er muligt at vende billedet. Rusland er et af de mange lande, der tilbyder en fremskyndet eller mere enkel vej til naturalisering for ægtefæller til deres statsborgere.
Når man gifter sig med en russisk statsborger – bosiddende i Rusland – er udenlandske ægtefæller berettiget til en opholdstilladelse, uanset om landets kvote for udenlandske statsborgere allerede er blevet fyldt det pågældende år.
Overraskende nok kan man starte processen ved blot at gå ind på det relevante regeringskontor. Det er ikke nødvendigt med en aftale. No nonsense.
Efter tre års ægteskab og skattemæssigt ophold i Rusland er du berettiget til at ansøge om naturalisering. Du skal have et vist niveau af flydende kendskab til det russiske sprog, som er lettere at lære, end du måske tror.
Og i modsætning til USA eller Europa er Ruslands skattesatser ret lave, og de fleste indtægter beskattes med en fast sats.
Russisk statsborgerskab kan virke som en usandsynlig vej til et andet pas. For nogle kan det dog være den rigtige løsning. Det er derfor, det er så vigtigt at vide præcis, hvad du har brug for fra et andet statsborgerskab.
Ultimativt er Rusland en af tre store supermagter, selv på trods af deres nuværende økonomiske problemer. Risikoen for, at en supermagt kan gøre livet svært for sine borgere ved at gennemføre love som FATCA, er altid mulig.
Som sagt, hvis du driver en virksomhed eller har et meget imponerende CV, der kan skaffe dig et job, gør Rusland i princippet statsborgerskabsprocessen der gratis for kvalificerede indvandrere.
Noget at huske på.
- Author
- Recent Posts
