Hvor du nu har hørt, har du sikkert hørt, at mennesker ikke er gode løgnedetektorer. Selv under de bedste betingelser er vores evne til at fange nogen i en løgn ikke meget bedre end tilfældighederne. Kast en mønt, og det er omtrent så godt du vil være til at vide, om nogen er ved at trække det ordsproglige uld over dine øjne. Men situationen er ikke håbløs – der er nogle få tricks, der kan forbedre vores chancer, og nogle af dem kommer fra de professionelle højteknologiske løgnedetektorer, som forsøger at afsløre tyve og andre skurke.
Det, som de professionelle har opdaget ved hjælp af resultater fra kognitionsvidenskaben, er, at den bedste måde at snuble en løgner på er ved at forstyrre hans mønster. Øvede løgnere kan holde skuespillet ved lige, fordi de arbejder ud fra et internt manuskript. Så hvis de bliver stillet spørgsmål, kan de give svar uden større problemer, så længe de har overvejet en eller anden version af spørgsmålene (hvilket løgnere har en tendens til at gøre). Det, der volder dem problemer, er det uventede. Jo mere de er tvunget til at gå uden for manuskriptet, jo større er chancen for, at bedrageriet bryder sammen.
Det er, hvad en ny undersøgelse har afdækket om, hvordan man kan snuble identifikationstyve. Forskerne udspurgte 40 personer om personlige oplysninger. Halvdelen af deltagerne svarede sandfærdigt om sig selv, mens den anden halvdel fik falske identiteter med falske detaljer, som de skulle lære udenad for at besvare spørgsmålene. Mens de svarede, holdt software, der var udviklet til at spore musebevægelser, øje med, hvordan hver enkelt person bevægede sin cursor over skærmen. Når de analyseres, fortæller cursorbevægelserne en historie om, hvordan en person gennemtænker sine svar.
Forskerne udformede spørgsmålene således, at de bad om oplysninger, som de fleste mennesker kunne huske, men smed derefter uregelmæssigt noget ind, som det ville være svært at forfalske. For eksempel spurgte nogle af spørgsmålene om etnicitet og om, hvor en person bor (“Er du italiener?”, “Bor du i Toscana?”), og så blev der uventet smidt et spørgsmål ind, hvor der blev spurgt om personens stjernetegn. Hvis du er den, du siger, du er, kender du sikkert allerede stjernetegnet ud fra din fødselsmåned, men hvis du lyver, må du stoppe op og finde ud af det.
Som det viser sig, viser stjernetegnet sig at være en effektiv folie til at afsløre bedrageri. Når dataene fra musetracking blev sammenlignet med svarene på spørgsmålene, kunne løgnerne identificeres i 95 % af tilfældene, selv om de i sidste ende svarede korrekt. Der var nok af en forstyrrelse af mønstret til at udpege afslørende tegn på bedrag.
Det, man kan tage med sig her, er en styrkelse af det, vi ved om løgn fra kognitiv videnskab: Når man forsøger at afgøre, om nogen lyver, er det uventede ens bedste allierede. Når en persons tankemønster bliver forstyrret af det uventede, tvinger det dem ud af manuskriptet. De vil sandsynligvis stadig komme med et svar, men hvis du er opmærksom på detaljerne i deres svar, kan du få meget at vide om, hvorvidt de er sandfærdige. Det er der, du skal fokusere din analyse: i det korte tidsrum mellem forstyrrelsen og svaret.
Den strategi garanterer ikke, at du får ret, men den giver en langt bedre chance for at afsløre en løgn end at kaste en mønt.
Undersøgelsen blev offentliggjort i onlinetidsskriftet PLoS One.
Du kan finde David DiSalvo på Twitter, Facebook, Google Plus og på hans hjemmeside daviddisalvo.org.
>