orange: lang stangpenetrator
gul: drivmiddelgasser
grøn: sabotblå:
Sabotens funktion er at tilvejebringe en større skillevægsstruktur, der udfylder hele boreområdet mellem et bevidst udformet flyveprojektil af underkaliber og løbet, hvilket giver et større overfladeareal, som drivgaserne kan virke på, end blot bunden af det mindre flyveprojektil (Drysdale 1978). En effektiv aerodynamisk udformning af et flyprojektil giver ikke altid plads til en effektiv indvendig ballistisk udformning for at opnå en høj mundingshastighed. Dette gælder især for projektiler af piletypen, som er lange og tynde for at opnå lav modstandseffektivitet, men for tynde til at kunne skydes fra et geværløb med samme diameter for at opnå en høj mundingshastighed. Fysikken i den indre ballistik viser, hvorfor det er en fordel at anvende en sabot for at opnå en højere mundingshastighed med et projektil af piletypen. Drivgasser skaber et højt tryk, og jo større grundareal trykket virker på, desto større er nettokraften på denne overflade. Kraft, tryk gange areal, giver en acceleration til projektilets masse. Derfor kan et lettere projektil for et givet tryk og en given løbsdiameter drives ud af et løb til en højere mundingshastighed end et tungere projektil. Et lettere projektil passer dog muligvis ikke ind i løbet, fordi det er for tyndt. For at udligne denne forskel i diameter giver en korrekt udformet sabot mindre parasitær masse, end hvis flyveprojektilet var lavet med fuld kugle, hvilket især giver en dramatisk forbedring af mundingshastigheden for APDS- (Armor-piercing discarding sabot) og APFSDS-ammunition.
Den indledende forskning i to vigtige sabotkonfigurationer for lange stangpenetranter, der anvendes i APFSDS-ammunition, nemlig “saddle-back”- og “double-ramp”-sabot, blev udført af US Army Ballistics Research Laboratory under udviklingen og forbedringen af moderne 105 mm og 120 mm APFSDS-penetranter med kinetisk energi (Drysdale 1978), hvilket blev muliggjort af den betydelige nylige udvikling af den computerstyrede Finite Element-metode inden for strukturmekanik på det tidspunkt, og repræsenterer nu den eksisterende teknologistandard i marken. (Se f.eks. udviklingen af M829-serien af panserværnsprojektiler, der begyndte med basismodellen M829 i begyndelsen af 1980’erne, til den nyligt indsatte M829A4-model, der anvender stadig længere “dobbeltrampe”-sabotager). Ved mundingsudgang kasseres sabotten, og det mindre flyvende projektil flyver mod målet med mindre modstand mod modstand end et projektil med fuld kugle. På denne måde kan projektiler med meget høj hastighed og slanke projektiler med lav modstandskraft affyres mere effektivt (se ekstern ballistik og terminalballistik). Ikke desto mindre udgør vægten af sabotten en parasitær masse, som også skal accelereres til mundingshastighed, men som ikke bidrager til det flyvende projektils terminalballistik. Derfor lægges der stor vægt på at vælge stærke, men lette strukturelle materialer til sabotten og konfigurere sabotgeometrien således, at disse parasitære materialer anvendes effektivt med mindst mulig vægtfordel (Drysdale 1978).
Sabottens formål er at gøre det muligt at affyre et flyveprojektil med mindre diameter med større mundingshastighed, end hvis flyveprojektilet alene blev affyret fra en pistol af samme kaliber (fuld kaliber). Ved affyring af et projektil af mindre størrelse indpakket i en sabot øges projektilets mundingshastighed. Fremstillet af et letvægtsmateriale (normalt af højstyrkeplast i små kalibergeværer (se SLAP Saboteret let pansergennemtrænger), haglgeværer og ammunition til mundingsladere; aluminium, stål og kulfiberforstærket plast til moderne antipanser ammunition med kinetisk energi; og i klassiske tider træ eller papmache – i mundingsladende kanoner). Sabotten består normalt af flere langsgående stykker, der holdes på plads af patronhylsteret, en obturator eller et drivbånd. Når projektilet affyres, blokerer sabotet for gassen, giver en betydelig strukturel støtte mod affyringsacceleration og transporterer projektilet ned gennem løbet. Når sabotet når enden af løbet, trækker støddet fra mødet med stillestående luft sabotets dele væk fra projektilet, så projektilet kan fortsætte sin flugt. Moderne sabots er fremstillet af højstyrkealuminium og grafitfiberforstærket epoxy. De anvendes primært til at affyre lange stænger af meget tætte materialer, såsom tung wolframlegering og forarmet uran. (se f.eks. M829-serien af anti-tankprojektiler).
Sabot-type haglgeværprojektiler blev markedsført i USA fra ca. 1985. Når de anvendes med et riflet kugleløb, giver de en langt bedre præcision end traditionelle haglpatroner. De er nu lovlige til jagt i de fleste amerikanske stater.