Den amerikanske forfatning indeholder to metoder til at foretage ændringer. Kun den ene er nogensinde blevet brugt. Den amerikanske kongres kan vedtage et lovforslag, der fastlægger en foreslået ændring, ved en afstemning med to tredjedele i hvert organ. Eller der kan indkaldes et forfatningskonvent ved en afstemning med to tredjedele af delstaternes lovgivende forsamlinger, som vil foreslå en eller flere ændringer. Dette er aldrig sket, og det er uklart, hvordan et sådant forfatningskonvent ville fungere.I begge tilfælde træder ændringerne til den amerikanske forfatning først i kraft, når de er blevet ratificeret af 3/4 af staterne. Nogle ændringer bliver hurtigt ratificeret. Det 27. ændringsforslag blev på den anden side foreslået i 1792 og blev først ratificeret endeligt i 1992. I modsætning til alle ændringsforslag siden forbuddet havde dette ændringsforslag ingen tidsfrist.Nogle fremtrædende ændringsforslag bliver aldrig ratificeret. Ændringsforslaget om lige rettigheder blev foreslået i 1972 og blev ratificeret af 34 af de nødvendige 38 stater. Forkæmperne kunne dog ikke få de sidste fire stater med, og den af kongressen fastsatte frist for ratifikation blev overskredet.De første 10 ændringsforslag blev hurtigt vedtaget og er kendt under navnet Bill of Rights. En anden gruppe ændringsforslag blev vedtaget efter borgerkrigen og havde til formål at sikre de nyligt frigivne slavers rettigheder. USA’s forfatning har nu 25 fungerende ændringsforslag. Der er i alt blevet ratificeret 27, men et af disse, det 18., var forbuddet, og et andet, det 21., var ophævelsen af forbuddet.
|
Amendment |
Ratificeret |
Beskrivelse |
|
1. |
1791 |
Rettigheder til religion, tale, presse og forsamling, andragende |
|
2nd |
1791 |
Ret til at bære våben |
|
3rd |
1791 |
Quartering of Soldiers |
|
4th |
1791 |
Søgning and Seizure |
|
5th |
1791 |
Grand Jury, Dobbelt strafbarhed, selvinkriminering, retfærdig rettergang |
|
6th |
1791 |
Rettigheder for anklagede i straffesager: Ret til en retssag med nævninge, til at konfrontere modstående vidner og til advokatbistand |
|
7. |
1791 |
Jury Retssag |
|
8. |
1791 |
Beskyttelse mod for høj kaution, grusom og unaturlig straf |
|
9th |
1791 |
Non-Opregnede rettigheder |
|
10th |
1791 |
Rettigheder forbeholdt staterne |
|
11th |
1795 |
Sager mod en stat |
|
12. |
1804 |
Valg af præsident og vice-Præsident |
|
13th |
1865 |
Afskaffelse af slaveri og ufrivillig Servitude |
|
14th |
1868 |
Beskytter rettigheder mod statslige krænkelser, definerer statsborgerskab, forbyder stater at gribe ind i privilegier og immuniteter, kræver retfærdig rettergang og lige beskyttelse, straffer stater for at nægte stemmeret, og diskvalificerer konføderationens embedsmænd og gæld |
|
15th |
1870 |
Stemmeret |
|
16. |
1913 |
Føderal indkomstskat |
|
17th |
1913 |
Populær Valg af senatorer |
|
18th |
1919 |
Forbud |
|
19th |
1920 |
Kvinders stemmeret |
|
20. |
1933 |
Påbegyndelse af præsidentens embedsperiode og Succession |
|
21st |
1933 |
Afskaffelse af 18. Ændring (Forbud) |
|
22nd |
1951 |
To-Begrænsning af præsidentens mandatperiode |
|
23. |
1961 |
District of Columbia Presidential Vote |
|
24. |
1964 |
Afskaffelse af kravet om poll Tax ved føderale valg |
|
25th |
1967 |
Præsidentposten er ledig, Handicap og inhabilitet |
|
26th |
1971 |
Ret til at stemme ved 18 års alderen |
|
27th |
1992 |
Kongresskompensation |