Den tykfodede tarantel har kraftige, lange giftige hugtænder, der kan blive op til 1 centimeter lange. Dens krop er 6 centimeter lang med et benspænd på 16 centimeter eller større end størrelsen på en menneskehånd. Identifikationen er relativt enkel, da denne meget store edderkop har tykkere forben end bagben. Den er anerkendt som den største edderkop i Australien. På grund af den hvæsende lyd, som edderkoppen laver, når den nærmer sig, har den fået tilnavnet “gøende edderkop”, nogle gange “hvæsende edderkop”. Denne art er ret sky og vandrer normalt ikke langt væk fra sin hule. Hunnerne lever op til 30 år, hannerne op til otte år.
GiftRediger
Biddet fra en østlig tarantel er ikke dødeligt for et menneske, men kan forårsage op til seks timers opkastninger. Giften kan forårsage døden for en hund eller kat inden for tredive minutter.
I maj 2010 blev en videnskabsmand, der bor nær Cooktown i Queensland, bidt i sin højre pegefinger og oplevede symptomer, som aldrig tidligere er rapporteret i forskningslitteraturen. Fingeren blev hævet og meget følsom over for berøring i løbet af en time. “Smerten var så intens, at det var umuligt at sove den nat. Femten timer efter biddet var den tilstødende finger og den øverste del af hånden også hævet og smertefuld.” Smerterne og hævelsen var kun begrænset til hånden og underarmen (og ikke systemisk som tidligere rapporteret), og hun rapporterede, at de begge var aftaget efter 26 timer. Der blev taget billeder på forskellige stadier af hævelsen.
MadRediger
Trods de undertiden anvendte fællesnavne fugleædende edderkop og fuglespinder, er det ikke sandsynligt, at denne natlige jordboende art nogensinde vil møde eller spise fugle. Disse edderkopper ernærer sig overvejende af hvirvelløse dyr, herunder insekter og andre edderkopper. Små hvirveldyr som f.eks. gekkoer, skinker og frøer indgår også i deres kost.