Free Press

Individer kommer til at “kende” deres egne holdninger, følelser og andre indre tilstande delvist ved at udlede dem fra observationer af deres egen åbenlyse adfærd og/eller de omstændigheder, under hvilke denne adfærd forekommer. I det omfang interne signaler er svage, tvetydige eller ufortolkelige, befinder individet sig således funktionelt set i samme position som en ekstern observatør, en observatør, der nødvendigvis må forlade sig på de samme eksterne signaler for at udlede individets indre tilstande. I dette kapitel spores de begrebsmæssige forudsætninger og empiriske konsekvenser af disse udsagn, der gøres forsøg på at placere teorien i en lidt udvidet referenceramme, og det præciseres, hvilke fænomener teorien kan og ikke kan redegøre for i den hurtigt voksende eksperimentelle litteratur om fænomener i forbindelse med selvtilskrivning. Adskillige eksperimenter og paradigmer fra litteraturen om kognitiv dissonans kan fortolkes på grundlag af selvopfattelse. Men netop fordi sådanne eksperimenter er genstand for alternative fortolkninger, kan de ikke bruges som entydige beviser for teorien om selvopfattelse. Omfortolkningen af kognitive dissonansfænomener og andre selvperceptionsfænomener er blevet diskuteret. Kapitlet fremhæver nogle forskelle mellem selvperception og interpersonel perception og paradigmeskiftet i socialpsykologien. Det diskuterer nogle uløste problemer, såsom den begrebsmæssige status for ikke-kognitive responsklasser og strategien for funktionel analyse.