Free Press

Hvis du lærte at ride på en hest som barn, er der en god chance for, at du startede på ryggen af en shetlandspony (eller en shetlandblanding). Selv om Shetlands er små, er de stærke, intelligente, blide og en smule snedige. Der er heller ingen tvivl om den søde faktor, men lad dig ikke narre af det. Det er hårdføre små ponyer, der er i stand til at udkonkurrere den største trækhest.

Shetlandsponys historie og oprindelse

Den sande oprindelse af shetlandsponyen er gået tabt i tidens løb. For så mange som 4.000 år siden strejfede ponyerne rundt på de barske Shetlandsøer ud for Skotland. Den keltiske pony indgik sandsynligvis i racen sammen med mulige krydsninger med de nordiske bosætteres ponyer.

Shetlandsponyer var modstandsdygtige og stærke og blev bl.a. brugt til at trække vogne og pløje landbrugsjord. Under den industrielle revolution blev de sendt ned i minerne for at hjælpe med at transportere kul. De blev også populære følgesvende for børn takket være deres blide temperament og størrelse.

The Shetland Pony Stud-Book Society blev dannet i 1890 for at registrere og holde styr på racen. Den amerikanske Shetland Pony Club registrerer også ponyer i USA.

Shetlandpony størrelse

Registrerede Shetlandponyer er højst 10,5 hænder (42 tommer) ved skridtet. I USA tillader den amerikanske Shetland Pony Club ponyer på op til 11,5 hænder (46 tommer). Vægten på en shetlandspony afhænger af dens højde, men ligger generelt på omkring 400 til 450 pund.

Shetlandponyopdræt og anvendelse

I det barske klima i deres hjemland med knappe fødeemner og ujævnt terræn udviklede shetlandsponyer sig til meget hårdføre dyr. De har en tyk pels, der hjælper dem til at modstå kolde vintre, og deres brede kroppe gør dem usædvanligt stærke. I USA har opdrættere forfinet ponyerne til at blive lidt slankere og med længere ben. Disse amerikanske shetlandsponyer er mere smidige og har et længere skridt end den traditionelle shetlandspony.

De er blevet brugt flittigt til at trække plove, vogne og buggyer. Og i 1800- og 1900-tallet var de kendt for at arbejde i minerne i både Storbritannien og USA. Nu bruges shetlandsponyer til kørsel til fornøjelseskørsel (til at trække vogne osv.), og mange af dem er børns ledsagere i hesteshows eller blot som kæledyr. Desuden findes der stadig vilde besætninger på Shetlandsøerne.

Farver og aftegninger

Shetlands er næsten alle hestefarver, herunder pinto kombinationer (pletter af hvidt og enhver anden farve). Men registrerede Shetlands kan ikke være leopardplettede som Appaloosa’er. De mest almindelige pelsfarver omfatter sort, kastanje, grå, bay, brun, brun, roan, palomino, buckskin, dun, creme og champagne – med alle mulige varianter af markeringer i ansigt og ben.

Unikke kendetegn ved Shetlandponyen

Det siges, at pund for pund kan en Shetlandpony trække mere vægt end den enorme Clydesdale. Ud over den enorme styrke i deres små kroppe er Shetlandsponyer også kendt for deres lange levetid, idet mange af dem lever mere end 30 år. Og de er naturligvis meget genkendelige på grund af deres korte statur. Mange andre små racer har Shetlandponyer i deres baggrund, herunder miniaturehesten, nationale og amerikanske showponyer og Falabella-minihesten.

Kost og ernæring

Det er langt nemmere at overfodre en Shetlandpony end at underfodre en shetlandpony. Fordi racen udviklede sig under så barske forhold og måtte lede efter næring, kan shetlandsponyer trives med meget lidt foder. Sjældent har en shetlandspony brug for korn eller kraftfoder, hvilket kan føre til fedme. Græs hø af god kvalitet er ideelt for dem.

Almindelige sundheds- og adfærdsproblemer

Generelt har shetlandsponyer ikke mange sundhedsproblemer. Men deres størrelse kan gøre dem modtagelige for hjerteproblemer samt laminitis. Dette er en akut tilstand, hvor hoven bliver betændt og forårsager stærke smerter. Der er mange årsager til laminitis, herunder overspisning af korn eller græs.

Med hensyn til adfærd er shetlandsponyer typisk venlige og blide. Men de kan være lidt egenrådige og usamarbejdsvillige, især hvis de ikke er trænet.

Pleje

Shetlandsponyer får en meget tyk, blød vinterpels. Ofte er de de første, der “pelses op” om efteråret og de sidste, der mister deres vinterpels om foråret. Det yderste hår er groft, og underpelsen er silkeblød. De kræver almindelig hestepleje i form af regelmæssig vask, børstning og kæmning. Og deres hove bør ideelt set kontrolleres dagligt for snavs, snavs og eventuelle skader.