Slanger har gennem en stor del af menneskets historie været blandt de mest udskældte og forfulgte grupper af dyr. Den urimelige frygt for slanger er ret udbredt i vores samfund, og myter og misforståelser florerer, hver gang slanger bliver bragt på banen i en samtale. Den generelle opfattelse i offentligheden er, at slanger er “fjenden” og bør dræbes ved synet
Nyhedsmedierne spiller også en rolle i udformningen af denne holdning. Det meste omtale af slanger er af negativ karakter. Giftige slangebid får ofte en omfattende lokal mediedækning i medierne langt ud over den faktiske trussel mod menneskeliv. Det påpeges sjældent, at chancerne for at dø af et bid fra en giftig slange er betydeligt mindre end chancerne for at dø af et lynnedslag eller af et insektbid eller -stik (Bureau of Vital Statistics, Texas Department of Health).
Denne frygt består til trods for overvældende beviser, både videnskabelige og anekdotiske, for den vigtige rolle, som slanger spiller i et sundt økosystem. Mange videnskabelige artikler peger på slangearters værdi i fødekæderne i tempererede og tropiske økosystemer. Områder, hvor slanger fjernes, udviser ofte en befolkningseksplosion af gnavere, som regel til skade for nærliggende landbrugsvirksomheder.
Ud af alle slanger har klapperslanger sandsynligvis fået mere uretfærdig berømmelse og er blevet forfulgt unødigt mere end nogen anden gruppe, især i USA. Det er tvivlsomt, om nogen anden dyregruppe er mere frygtet eller mindre forstået af den brede offentlighed. Denne forfølgelse har nået et sådant punkt, at “Rattlesnake Roundups” i nogle stater (syv for at være præcis) er et populært fundraising-arrangement for organisationer som f.eks. det lokale handelskammer eller Jaycees. Den største af disse roundups afholdes hvert år i marts i Sweetwater i Texas og viser ingen tegn på at blive mindre på trods af den seneste kritik fra mange private herpetologiske organisationer, forskellige natur- og naturbevarelsesforeninger og mange dyrevelfærdsgrupper. Roundups er grusomme affærer.
Langsomt er det dårlige ry, som slanger har haft, imidlertid ved at ændre sig, selv når der er tale om klapperslanger. Flere traditionelle roundups er nu blevet til uddannelsesfestivaler, hvor slanger ikke bliver dræbt, og hvor folk kan lære om dem og se dem på tæt hold. En ret ny begivenhed, som Houston Zoo støtter, er Lone Star Rattlesnake Days. LSRD afholdes den 12.-14. oktober i Texas Discovery Gardens i Fair Park i Dallas i forbindelse med Texas State Fair. Der vil være masser af slanger at se på tæt hold, der vil blive foretaget giftudtrækninger af professionelle, der vil være aktiviteter for børnene, og der vil være dyrepassere at tale med. Besøg www.rattlesnakepreservationtrust.org og Facebook-siden for Lone Star Rattlesnake Days for yderligere oplysninger.