Ungdomssportsklubber er en god måde for børn at få fysisk aktivitet, udvikle holdarbejde og skabe venskaber på. Forskning har vist, at unge, der deltager i sportsligaer, har otte gange så stor sandsynlighed for at være aktive i begyndelsen af 20’erne som unge, der ikke deltager, end unge, der ikke deltager.
Dette er gode nyheder for de mere end halvdelen af de amerikanske unge i alderen 6-12 år, der deltog i en holdsport i 2017, hvor baseball, basketball og fodbold er de mest populære. Men vores seneste forskning viste, at snacks efter ungdomssportskampe indeholdt flere kalorier end den mængde, som børnene forbrændte.
Både af os er fakultetsmedlemmer i folkesundhed, som studerer fedme hos børn. Det meste af Jays arbejde er inden for fysisk aktivitet og ser på miljøets indvirkning på sundheden, herunder parker og bydesign. Lori har specialiseret sig i fødevaremiljøet og har undersøgt virkningerne af morgenmads- og salatbarprogrammer i skoler på elevernes ernæring.
Snacks og ungdomssport
Vores interesse for dette emne begyndte for mange år siden. Da jeg (Jay) voksede op i 1980’erne, elskede jeg at spille i ungdomsligaer i basketball og baseball. Femogtyve år senere var jeg begejstret for at tilmelde mine sønner til ungdomssport, herunder basketball, fodbold og flagfootball.
Men fra det første holdmøde var der dog noget anderledes. Træneren sendte et tilmeldingsark rundt, hvor man skulle medbringe en snack til holdet til at tage med. Jeg var overrasket over dette. Da jeg voksede op, var den eneste sport, hvor der var en snack, fodbold, og det var appelsiner og vand i pausen. Hvorfor havde disse børn brug for en snack kl. 14 om eftermiddagen?
Jeg tilmeldte mig senere på sæsonen for at se, hvad de andre forældre havde med som snacks. Jeg blev endnu mere overrasket, da det viste sig at være en hotdog i en bolle, en pose chips, en kage og en sportsdrik! Min søn havde lige spist frokost et par timer før og havde kun spillet i 20 minutter.
Jeg tænkte ved mig selv: De må have indtaget flere kalorier, end de har brugt. Et par år senere besluttede Lori Spruance og jeg at teste dette og finde ud af, om det var sandt.
Test af vores idéer
Lori og hendes team tog ud mellem april og oktober 2018 og observerede 189 ungdomssportskampe for børn i tredje og fjerde klasse. Kampene omfattede fodbold, baseball, softball og flagfodbold, og både blandede kønsligaer og enkelt kønsligaer.
For at måle kalorieforbruget brugte vi et meget gyldigt og pålideligt systematisk observationsværktøj til at vurdere varigheden og intensiteten af børnenes fysiske aktivitet under kampen. Forskerne vurderede også kalorieindholdet i den udleverede mad, enten via emballagen eller ved at måle den serverede mængde mad.
Vi fandt, at børnene i gennemsnit fik 27 minutters fysisk aktivitet pr. spil og forbrændte omkring 170 kalorier. Vi var ikke overrasket over at finde, at børn, der spillede fodbold, var mest aktive, og at softballspillere var mindst aktive. Ved fire ud af fem kampe, eller 78 %, serverede forældrene en snack efter kampen.
Når der blev serveret en snack, var den i gennemsnit 213 kalorier – i gennemsnit 43 flere kalorier, end børnene havde brugt ved at dyrke sport. De mest almindelige snacks var bagværk, såsom brownies, småkager og kage, efterfulgt af frugtsnacks, kiks og chips. Vi var endnu mere foruroliget over, at den gennemsnitlige mængde sukker, der blev serveret, var 26,4 gram, hvilket oversteg American Heart Associations anbefaling på 25 gram sukker om dagen.
Nemme måder at foretage nogle ændringer på
Vi kiggede på resultaterne for at forsøge at udvikle en billig intervention for at hjælpe med at ændre disse virkninger. Drikkevarer skilte sig ud som en stor bidragyder af sukker. I de 145 kampe, hvor der blev serveret en drik, blev der serveret sodavand, frugtdrikke og sportsdrikke i over 85 % af tilfældene. Vand (3 %), mælk (1 %) og 100 % frugtsaft (8 %) blev næsten aldrig serveret. Sukker fra drikkevarer (18,3 g) pr. portion oversteg sukker fra snacks (12,3 g).
For den næste sportssæson udviklede vi et faktablad på én side om smarte snacks til din atlet til hold, der vælger at give en snack. Det anbefalede vand som den foretrukne drik og små sunde snacks, herunder blandede nødder, frisk frugt, snøreost, tørret frugt og granola-barer. Disse faktablade blev sendt pr. e-mail til forældrene og lagt ud på det lokale park- og fritidswebsted før sæsonen, og forskerne kom tilbage i løbet af sæsonen for at se, om der blev foretaget ændringer.
Vores foreløbige resultater viser, at de oplysninger, der blev givet, gjorde en forskel. Vi fandt, at 16 % af snacks i den anden sæson indeholdt vand i stedet for en sukkerholdig drik; udbuddet af sukkerholdige drikkevarer faldt fra næsten 90 % til 80 %, og frugt og grøntsager steg fra 3 % til 15 %, med et samlet fald på 20 kalorier pr. spil.
Disse ændringer syntes at være en nem måde for forældrene at træffe det smarte valg og give deres børn et sundere alternativ.
Og selv om 43 kalorier måske ikke virker som meget, kan det, hvis et barn spiller to spil om ugen over 50 uger, løbe op i 4.000 kalorier eller mere end et pund i vægt om året.
Lille ændringer kan gøre en stor forskel i forhold til at fremme en sund kropsvægt hos vores børn. Så når dine børn dyrker sport, anbefaler vi, at du træffer det sunde valg og vælger vand, frugt og grøntsager og også en sund proteinkilde som f.eks. nødder.